S. Àug., in Psalm. LXXXJU. - 2. Cant., IV

le composé personnel, il est évident que si l'homme a des douleurs inhérentes à l'esprit, il souffre aussi des douleurs inhérentes à la chair. Notre constitution naturelle est devenue telle: douleurs au dedans et au dehors; en haut, des cieux en ruines; en bas, des gouffres béants.

Et ce serait un grand soulagement si les tourments du corps étaient totalement renfermés dans celui-ci; mais, parla vivante union qui existe entre le corps et l'âme, il arrive que, comme entre l'un et l'autre il s'opère un échange des choses joyeuses, il s'opère aussi un échange des choses grossières et mauvaises. Le corps s'assombrit des tristesses de l'âme, et celle-ci ressent les douleurs du corps.

Une parole profonde que l'on peut regarder comme le cri de la nature humaine dégénérée , a été prononcée par S. Paul : « Je vois dans mes membres une loi qui s'oppose à la loi de mon esprit et qui me rend esclave sous la loi du péché4. » Par là, il signale en nous les assauts de la concupiscence , devenue furieuse, insolente et comme ivre depuis le péché originel, parce que, laissée à elle-même, cette loityranniquede l'homme le reconduit au péché. Et cette révolte des sens , et cette violence du corps brûle , échauffe et dévore. C'est une lave ardente qui coule dans les os et les fibres , en aspirant à la domination de l'homme tout entier. Et les hommes, en trop grand nombre, se laissent enfler, enflammer et brûler jusqu'à devenir cendres. Plusieurs aiment mieux la chair que l'esprit. Aussi un brillant écrivain s'en plaignait en écrivant cette réflexion : « Souvenezvous que l'école de Protagoras était plus fréquentée que celle de Socrate2. » Ohl quelle serait grande la force capable de vaincre la tyrannie des sens ! « Avez-vous su régler vos mœurs , demandait un moraliste français , vous avez fait plus que celui qui a composé des livres3? » Mais qui peut faire ceci facilement? Qui a pu calmer l'impétuosité de ces éruptions et éteindre les flammes du volcan intérieur de la chair?

Venez , ô divin Esprit 1 nous avons dans nos membres l'ardeur du péché, et nous vous invoquons comme notre rafraîchissement : In œstu temperies.

Pour bien marcher contre un tel adversaire qui , malgré sa vieillesse, se rajeunit toujours, il faut un jugement droit et sage. Le conseil de guerre doit présider au conflit : de lui viendra la victoire, dans un tel besoin, rien n'est plus utile que le Saint Esprit qui , d'après le langage de l'Église , est l'Esprit de conseil : Spiritum consilii. Or qu'indique le Saint Esprit dans ses avertissements? Deux choses.