X. TRENTE-NEUF

tout, le meilleur moyen d'empêcher que l'émeute et l'anarchie n'ensanglantent nos rues, c'est d'y faire passer les pompes sacrées de notre culte et d'y faire retentir les chants et les prières de l'Église.

Croyez-le bien, du reste, dans le passé religieux de vos ancêtres il n'y a rien que vous ayez à renier, rien dont vous deviez rougir, rien dont vous ne puissiez au contraire vous glorifier d'être les continuateurs. Le siècle où ils reçurent Notre-Dame de Grâce n'était point un siècle de ténèbres ; c'est celui qui a créé l'imprimerie et découvert le nouveau monde. Nos armées avaient alors leurs Bayard ; la marine , ses Christophe Colomb, ses Vasco de Gama, ses Améric Vespuce ; l'Église et les lettres, leurs Pierre d'Ailly, l'une des gloires de notre diocèse, leurs Gerson, et beaucoup d'autres dont les travaux préparèrent les progrès ! qu'ont faits depuis la littérature et les sciences.

Le dédain pour les temps où régnait la dévotion nous siérait mal, et la comparaison entre le scepticisme égoïste de notre âge et ces générations aux fortes et généreuses croyances ne serait certes pas toujours à notre avantage. Aucun des siècles qui ont célébré avant nous l'anniversaire que nous nous préparons à solenniser n'a subi l'humiliation qui est infligée au nôtre-, aucun n'a entendu des hommes sérieux, des gens notables, dire bien haut, pour se recommander à l'estime de leurs contemporains, qu'ils tenaient à la religion, à la famille, à la propriété ; c'est-à-dire qu'ils ne voulaient pas arracher les bases nécessaires de toute société humaine. Quel temps que celui où une probité aussi élémentaire trouve d'assez nombreux et assez redoutables opposants pour qu'on se fasse un mérite de l'avoir conservée ! Voilà où nous étions tombés en quittant la religion et en brisant les traditions qui nous y attachaient.

Sans doute nous remontons cette pente fatale, nous nous relevons de cet abaissement; mais avec quelle peine, quelle lenteur, quelle timidité ! Oh! combien nous avons besoin d'un puissant secours pour achever le chemin qui nous reste à faire, et pour nous replacer à la hauteur morale des âges vraiment chrétiens! Ce secours, nous l'obtiendrons par Marie; rien n'est refusé à son intercession. Nous nous réfugions donc avec plus de confiance et d'amour que jamais sous votre protection , sainte Mère de Dieu ; vous ne dédaignerez pas les prières que nous vous adressons dans les nécessités qui nous pressent; mais vous nous délivrerez de tous périls, ô Vierge glorieuse et bénie 1

Pour que ces prières puissent vous plaire, il faut, nous le savons, qu'elles soient faites dans l'ordre que nous marque

l'Évangile, et qu'elles aient pour premier objet le royaume de Dieu et sa justice. Aussi , ce que nous vous demandons avant tout, c'est que vous nous donniez une vie pure :

Vitam praesta puram.

Avec une conduite désordonnée, avec une conscience que le péché souille, il ne peut y avoir pour nous aucun bien réel icibas. Obtenez donc que partout, dans ce grand diocèse, Dieu soit servi et sa loi respectée; que le dimanche n'y soit plus profané désormais ; que la participation aux sacrements soit dans toutes nos paroisses régulière et fervente ; que les excès de l'intempérance ne soient plus l'opprobre et la ruine d'une partie de nos populations ouvrières ; que dans nos campagnes, où aurait dû se conserver plus qu'ailleurs la simplicité des mœurs anciennes, notre jeunesse ne se livre plus à des divertissements que défend la religion, parce qu'ils sont trop périlleux pour l'innocence ou tout à fait corrupteurs.

Après avoir demandé à Marie, qui intercède avec tant de bonté pour les pécheurs dont elle est le refuge , ces grâces de conversion et de retour à une vie toute chrétienne, nous la prierons aussi d'écarter les dangers sans nombre dont nous sommes entourés pendant le difficile voyage de cette vie :

Iter,para tutum.

Vous viendrez déposer dans son sein maternel vos craintes, vos anxiétés, vos douleurs, vous tous pour qui la vie est laborieuse et amère, que l'adversité menace ou que peut-être elle a déjà rudement frappés ; et le fardeau de vos peines s'allégera, et vous reconnaîtrez que ce n'est pas en vain qu'on invoque la Consolatrice des affligés. Pieux enfants, vous viendrez lui parler de vos pères, lui offrir des vœux pour qu'ils soient longtemps conservés à votre amour, pour qu'ils vivent heureux en vivant chrétiens; et vous, Moniques désolées, les larmes que vous viendrez répandre à ses pieds obtiendront qu'un fils ou un époux tristement égarés quittent la voie mauvaise qui conduit à l'abîme et rentrent dans le sentier de la vertu et de la paix :

Iter para tutum.

La fête séculaire de Notre-Dame de Grâce ne sera pas seulement la fête de Cambrai, mais celle de tout le diocèse. Que chaque paroisse, et, autant qu'il se pourra, chaque famille, envoie à notre commune Patronne et Mère sa pieuse députation. Que de toutes parts on vienne la prier pour la France, pour l'Église, pour le Pontife suprême qui nous ouvre si paternellement les trésors célestes. N'ayons tous, pendant la semaine de bénédiction qui va nous être accordée , qu'un cœur et qu'une voix pour

la supplier de nous obtenir, avec les biens que nous pouvons légitimement désirer en ce monde , la grâce par excellence et qui doit être le dernier terme de nos aspirations et de nos vœux, celle d'être admis ensemble à l'ineffable joie de voir Jésus pendant l'éternité :

Ut videntes Jesum Semper collaetemur.