LE ROSAIRE

VÉNÉRABLES FRÈRES ET TRÈS CHERS FlLS,

Depuis si longtemps nous sommes accoutumés à entendre parler des tristesses et des souffrances du Souverain Pontife , que quand une parole de joie sort de ses lèvres augustes, quand nous sommes chargés de vous la communiquer, il nous semble que cette parole nous annonce un événement aussi inattendu qu'admirable. C'est comme un joyeux rayon de soleil qui brille à travers les nuages déchirés de la tempête.

Nous sommes dans l'allégresse et nous remercions le ciel d'avoir à vous communiquer la lettre encyclique Superiore anno , publiée à Rome le 30 août 1884.

Le Souverain Pontife, glorieusement régnant, qui deux fois déjà a recommandé aux fidèles la pieuse et dévote récitation du saint Rosaire et en a reçu des motifs de consolation, recommande encore aujourd'hui cette pratique de piété. Il rappelle les biens obtenus qu'on lui a fait connaître et dit ouvertement : (( On a obéi partout à notre volonté avec une telle ferveur et « une telle unanimité d'âme, qu'il apparaît clairement combien « grand est le sentiment de piété et de religion dans le peuple « chrétien et combien tous mettent leur espérance dans la « protection céleste de la Vierge Marie. Cette ardeur de foi et « de piété a été pour nous un soulagement et une grande « consolation, et, nous l'avouons au milieu des angoisses et « des maux dont le fardeau nous accable, nous avons senti « le courage d'en supporter de plus graves encore , si c'est la « volonté de Dieu. »

1. Lettre pastorale du cardinal Gt. Alimonda, archevêque de Turin, au clergé et au peuple de son Diocèse.

Quand l'on éprouve de si grandes consolations et un tel soulagement venant d'un objet saint, qui voudrait s'arrêter en chemin et ne pas chercher à recueillir de plus grands bienfaits dans l'avenir? La raison veut que ce saint objet dont l'on récolte un si beau fruit soit glorifié et aimé , qu'il soit de plus en plus mis en lumière par de nouveaux actes et prenne de la vigueur par une vénération toujours croissante. C'est pourquoi le Saint Père Léon XIII continue : « Puisque les motifs qui nous ont « engagé à exciter la piété publique l'an dernier subsistent « toujours, nous, comme nous l'avons dit, nous avons cru « de notre devoir , Vénérables Frères , d'exhorter encore cette « année le peuple chrétien à persévérer dans cette formule de « prières nommée le saint Rosaire et à mériter ainsi la protec- « tion efficace de la puissante Mère de Dieu. »

Et si , pour donner au bien la plus grande efficacité possible, il est utile de fixer les règles d'après lesquelles il doit être accompli, si, pour attirer les âmes à le pratiquer, il est bon d'en enrichir les actes des faveurs de l'Église , ainsi notre Saint Père le Pape fixe les règles comme il l'a fait déjà et accorde des faveurs spirituelles pour la récitation du Rosaire : « Nous avons décidé, dit-il, de renouveler pour cette année ce les prescriptions données l'année dernière. Nous décrétons « donc et ordonnons que du 1er octobre au 2 novembre, dans « toutes les églises paroissiales, dans tous les sanctuaires « publics dédiés à la Mère de Dieu et dans d'autres au choix « de l'Ordinaire , on récite chaque jour cinq dizaines au moins « du Rosaire auxquelles on ajoutera les litanies -, si c'est le « matin , on dira la sainte messe pendant ce temps-là ; si c'est « le soir, on exposera le Saint Sacrement et l'on donnera à la « fin la bénédiction. Nous désirons que les confréries du Rosaire, « dans les pays où les lois le permettent, fassent une procession « solennelle dans les rues pour exciter la religion publique. »

Par ces paroles le Saint Père trace les règles à observer; écoutez maintenant sa voix vénérable et pleine de tendresse qui répand les faveurs de l'Église : « A ceux qui aux jours « désignés auront assisté à la récitation publique du Rosaire « et prié selon nos intentions ; à ceux qui , empêchés de le « faire en public pour une raison légitime, auront accompli « cet exercice de piété en leur particulier, nous accordons « pour chaque fois une indulgence de sept ans et de sept « quarantaines. A ceux qui, pendant le courant du mois, « auront fait ces exercices en public ou en particulier au moins « dix fois , et reçu les sacrements de pénitence et d'Eucharistie, « nous leur accordons, du trésor de l'Église, l'indulgence « plénière de leurs péchés. Nous accordons la même indul-

« gence plénière et la rémission des peines à tous ceux qui , « le jour de la fête du saint Rosaire ou un jour de l'Octave, « auront reçu les sacrements de Pénitence et d'Eucharistie et « auront prié à nos intentions dans un édifice consacré au « Seigneur. »

C'est en ceci que consistent les parties les plus importantes de l'encyclique pontificale, et, puisque notre coopération est requise pour la mettre à exécution dans cet archidiocèse religieux de Turin, nous nous y prêtons d'un cœur prompt et joyeux. Ce que le Souverain Pontife recommande, indique et prescrit, nous le recommandons, nous l'indiquons et nous le prescrivons au clergé et aux fidèles placés sous notre juridiction épiscopale.

Nous avons donc ici le devoir de vous faire connaître une de nos déterminations. Dans l'encyclique, si remplie de charité et de sollicitude , il est dit en terminant : « Voulant pareillece ment pouvoir aux besoins de ceux qui vivent à la campagne « et qui sont, spécialement pendant le mois d'octobre, occupés « à la culture des champs, nous accordons que tout ce que « nous avons décrété ci-dessus, relativement au gain des « indulgences, puisse être différé au mois suivant de novembre « et de décembre selon la décision prudente des Ordinaires. » Faisant usage de la faculté accordée par le Souverain Pontife , voici ce que nous avons décidé : Le mois d'octobre est le mois consacré à la dévotion au Rosaire, mais nous accordons que ce soit le mois de novembre pour tous les lieux de l'archidiocèse où le gros de la population se compose de paysans. Il résulte d'informations exactes que novembre, pour les campagnards du Piémont, est le mois le plus libre et le plus convenable pour les exercices de piété

VÉNÉRABLES FRÈRES ET TRÈS CHERS FlLS,

Nous vous avons exprimé les intentions et les volontés du Vicaire de Jésus-Christ et vous comprenez que s'il tire un motif de douce joie de tout ce qui a été fait et obtenu dans l'Église en vertu du Rosaire , la joie et l'allégresse de son cœur augmenteront par l'accomplissement des œuvres nouvelles et saintes qu'il vous propose.

Elle est belle la joie du Pape , elle est digne et divine. Ce n'est pas une joie qui vient de motifs terrestres ou de l'acquisition de biens temporels : c'est la joie que procurent la destruction du péché et les victoires de la vertu. Ce qui donne de l'allégresse au Saint Père, ce sont nos âmes qui s'attachent de plus en plus à la Très Sainte Vierge et s'enrichissent de sa sainteté. C'est une joie qui , n'ayant pas ses racines dans la terre

qu'elle dédaigne , regarde vers le ciel avec empressement et tourne à la gloire de Dieu.

N'aimerons-nous pas, ne sentirons-nous pas un ardent désir de procurer au Pape l'accroissement de cette joie , qui en réalité est aussi notre joie , puisqu'il se réjouit de nous voir devenir meilleurs?

Mais voyez : pour que la Vierge Marie nous soit vraiment favorable et qu'il se fasse en nous un progrès spirituel , les simples désirs ne suffisent pas. Non , il ne suffit pas de dire : la sainteté est belle ; — il ne suffit pas d'ajouter : la vertu plaît et fait honneur ; — mais il est nécessaire , pour acquérir l'une et faire fleurir l'autre, que notre volonté, aidée du secours de Dieu, se décide à pratiquer le bien et à faire des actes énergiques.

Eh bien ! Mes très chers Frères, appliquons-nous-y sérieusement.

L'action de Gédéon me revient en mémoire. Il devait exalter le nom de Dieu coutre la nation madianite. Mais ce peuple était nombreux et Gédéon se sentait faible. Que faire ? le Seigneur est son guide. Gédéon conduit son peuple à la fontaine d'Harad pourqu'il boive et se rafraîchisse ; il voulait le mener ensuite au combat. Mais si la multitude du peuple avait mis les genoux en terre pour boire plus commodément , quelques uns ne plièrent pas les genoux, mais portèrent avec les mains l'eau à leur bouche. Ce furent ces quelques-uns, au nombre de trois cents, qui furent choisis pour combattre et soutenir la cause d'Israël.

Bien que je ne vous cite la sainte Écriture que comme une comparaison, cependant l'application morale que nous pouvons en faire me semble très opportune et deviendra une instruction vivifiante.

Mes chers Frères, nous sommes conduits à la fontaine des eaux par le chef suprême du christianisme , par le Pape qui est un nouveau Gédéon. Il nous engage à nous y désaltérer pour que notre âme se fortifie et soutienne le combat. Quelle est cette fontaine des eaux? Il est facile de la connaître : c'est la Vierge Mère. Souvent, dans le langage divin, les eaux symbolisent la grâce. Mais Marie est la dispensatrice des grâces célestes, et vous savez combien est consolante, combien le peuple chrétien répète avec confiance et vérité cette maxime de S. Bernard, «que tout ce que nous recevons de Dieu en lumière, en grâces et en faveurs, passe par les mains de Marie». En outre , dans l'extatique des Cantiques il est permis de voir d'une manière figurée l'ombre de la Sainte Vierge. Or en quoi se complaît cette bien-aimée, cette âme enivrée du céleste amour? Elle habite dans un jardin", elle se réjouit au milieu des fleurs ,

elle s'arrête au bord des eaux : elle devient elle-même la fontaine des jardins, comme l'appelle son divin Époux: Fons hortorum ; elle devient le puits des eaux vives qui découlent impétueuses du Liban: Puteus aquarum viventium quœ fluunt impetu de Libano '. Image délicieuse de Marie qui dans l'Église catholique, vrai jardin fleuri du Seigneur, fournit les eaux de la vie éternelle , les eaux de la piété et de la miséricorde , à tous les cœurs des croyants : elle les fournit aux justes pour qu'ils restent fermes dans la foi , aux coupables pour qu'ils se convertissent ; elle obtient souvent que les éperviers des pécheurs se changent en colombes; elle réunit ainsi comme un troupeau , comme un essaim d'innocentes colombes qui dirigent leur vol autour de la fontaine des sacrements, où elles goûtent non pas une eau commune, mais l'eau véritablement vive, le sang qui découle avec impétuosité des plaies du Christ pour la rédemption du monde.

La fontaine est donc trouvée : elle s'ouvre dans la sainte Église , et c'est la Sainte Vierge ; et le Pape qui nous conduit aux pieds de la Vierge, la montre pour nous encourager davantage, sous le glorieux titre du Rosaire. 0 chers Frères et Fils, accourez pour vous désaltérer.

Soyez attentifs à tout, car tous ceux qui boivent de cette eau ne sont pas également agréables à Dieu, tous ne prennent pas des forces pour le combat. Vous l'avez entendu : la multitude qui a plié le genou pour goûter l'eau de la fontaine et qui s'est couchée par terre , a été écartée et n'a pas été trouvée bonne à la lutte, parce que ses actions indiquent la mollesse, l'indolence, la faiblesse des âmes, nul zèle, nul désir de s'avancer et de lever le front. Ceci se répète et s'observe douloureusement tous les jours chez trop de chrétiens qui pensent au ciel et fréquentent les églises, mais avec langueur, avec ennui, comme par un reste d'habitude, mais non par élan de piété, ni par amour : ils ont l'air de penser que Dieu doit les remercier de ces hommages, et qu'eux-mêmes n'cnt aucun devoir â remplir envers Dieu. Hommes déchus ! on les conduit pour boire l'eau de la grâce et ils se traînent à terre. Seront-ils propres aux combats? la Sainte Vierge du Rosaire peut-elle les choisir pour ses champions? Des soldats paresseux et sans dignité! ces hommes déchus champions de la Sainte Vierge ! Laissonsles. Le Seigneur dit à Gédéon : « Il y a trop de monde avec toi » : Adhuc populus multus est. Il faut mettre de côté ces gens mous et sans vigueur : In altéra parte eriint. Renvoie la foule à la maison : Maltitudo rêver tatur in locum suum 2.

Mais qui sont ceux qu'on a trouvés dignes de combattre au