Prov., VIII

autres il avait prédit les joies ou les douleurs futures de son Église; aux choisis parmi ses privilégiés il avait fait connaître quelques circonstances de sa vie et surtout de sa Passion, passées sous silence par les Évangélistes. Or n'était-il pas convenable que ces communications allassent plus loin et que les révélations privées, suivant, comme les révélations publiques, une sorte de marche ascendante, pénétrassent de plus en plus dans l'intime de sa vie divine ? Et Jésus, obéissant à la loi de l'amour qui est de manifester de plus en plus son intensité, ne devait-il pas finir par nous montrer son cœur, source féconde de la Rédemption tout entière? Cela est si vrai, que d'autres saints avaient déjà eu des révélations très authentiques sur ce foyer de l'amour divin, bien des siècles avant Marguerite-Marie : mais des révélations toutes personnelles, dont le but indirect était seulement de permettre de contrôler plus tard les dires de TÉvangéliste du Sacré Cœur et de préparer les âmes à recevoir son Évangile, comme on voit les premières lueurs de l'aurore préparer nos yeux à la pleine clarté du jour.

Et puis, quelle sublime harmonie surtout entre les révélations du Sacré Cœur et les besoins de l'époque à laquelle Jésus les transmettait par la plume de son Évangéliste ! De même que pour fortifier la foi de ses enfants contre les attaques prochaines du dogme de la présence réelle, le Sauveur se servait , un siècle avant l'hérésie de Calvin et de Zwingle , d'une humble vierge de la ville de Liège pour faire instituer la belle et populaire solennité du corps de Jésus-Christ, ainsi , par l'intermédiaire de son Évangéliste, le cœur de Jésus se manifestait au monde à la veille de ce XVllp siècle pendant lequel le jansénisme, Timpiété, le bel esprit, l'égoïsme et la sensualité auraient infailliblement étouffé dans les âmes les restes de la charité , sans ce suprême appel de l'amour divin.

Enfin, ce qui donne aux révélations de TÉvangéliste du Sacré Cœur un éclat de vérité plus brillant encore , c'est l'époque relativement peu éloignée qui nous en sépare. Ah ! j'avoue que si Marguerite-Marie était la première voyante qui se fût montrée dans l'Église, on éprouverait une certaine difficulté à discuter son témoignage. Nos docteurs et nos théologiens ne seraient peut-être pas suffisamment préparés à ce contrôle. Or remarquez que la critique sacrée avait seize siècles d'expérience quand elle fut appelée à juger l'Évaugéliste du Sacré Cœur. Le temps n'avait donc pas manqué pour l'établir sur des principes aussi immuables, sur une méthode aussi précise et sur des conclusions aussi irréfutables que ceux de la critique profane. Eh bien! c'est devant cette vieille critique catholique, c'est aux regards des juges les plus autorisés dans cette science,

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que les révélations de Marguerite-Marie ont été déclarées revêtues des indices de vérité les plus forts.

Écoutez d'abord le jugement du Père de la Colombière , bon juge en cette matière, puisqu'à une science théologique sûre il a joint l'insigne honneur d'avoir été le directeur spirituel de notre Bienheureuse : « 11 n'y a nulle apparence qu'il y ait là illusion, car il se trouverait que le démon, en la voulant tromper, se trompeiait lui-même: l'humilité, la simplicité, la mortification n'étant point les fruits de l'esprit de ténèbres.»

Ajoutez à cela l'approbation si motivée et si précieuse de Mg"Languet, premier hagiographe de Marguerite-Marie, homme d'un esprit profond , d'une critique irréprochable , et placé dans les conditions les plus favorables pour tout apprécier, puisqu'il était , presque au lendemain de la mort de l'Évangéliste du Sacré Cœur , vicaire général d'Autun et supérieur ecclésiastique de la Visitation de Paray.

Mais surtout comprenez tout le poids du témoignage de l'Église qui, sans se prononcer directement sur la nature des communications surnaturelles de Marguerite-Marie (ce qu'elle ne fait jamais d'ailleurs), a cependant, dans la pratique de son culte, tenu un compte exact et rigoureux de toutes les demandes transmises par l'Évangéliste du Sacré Cœur, de la part du Sauveur.

C'est pourquoi, fort de toutes ces preuves, je m'écrie maintenant sans crainte: si vous rejetez les révélations de Marguerite- Marie comme n'étant pas suffisamment prouvées, alors il faut les rejeter toutes, car nulle révélation privée n'a été entourée de garanties plus sérieuses que l'Évangile du Sacré Cœur. Or personne n'ignore que mépriser de la sorte toutes les révélations particutières dont se sont édifiés les fidèles de tous les siècles, serait certainement une proposition fausse et outrageusè pour l'Église de Dieu : Prophetias nolite spernere*.

D'ailleurs , pour arriver à notre conclusion , il eût suffi d'ouvrir cet Évangile et de remarquer simplement l'accent avec lequel il est écrit : ce n'est , certes , ni le style du mensonge ni celui de l'illusion.

« C'est pour l'amour de vous seul , ô mon Dieu ! s'écrie-t-elle en commençant, que je me soumets d'écrire ceci par obéissance, en vous demandant pardon de la résistance que j'y ai faite. Mais comme il n'y a que vous qui connaissiez la grandeur de la répugnance que j'y sens, aussi n'y a-t-il que vous qui me puissiez donner la force de la surmonter2. »

Et elle ajoute ces mots admirables : « Je reçois cet ordre

1. I Thess., V, 20. — 2. Vie et Œuvres de La B. Marguerite-Marie, t. II, p. 337.

comme de votre part , voulant punir par là le trop de joie et de précautions que j'avais prises, pour suivre la grande inclination que j'ai toujours eue de m'ensevelir dans un éternel oubli des créatures1. » .

Puis voici qu'au milieu de son récit, elle s'arrête interdite, confuse, ne pouvant vaincre ses répugnances: «0 mon Seigneur et mon Dieu , qui seul connaissez la peine que je souffre en accomplissant cetle obéissance, et la violence qu'il me faut faire pour surmonter la répugnance et la confusion que je sens en écrivant tout ceci , accordez-moi la grâce de mourir plutôt que d'y mettre autre chose que ce qui vient de la vérité de votre esprit2. »

Et un peu plus loin , s'étant remise à son récit , et de nouveau accablée d'un pareil travail : « Je vais donc poursuivre par obéissance , ô mon Dieu ! sans autre prétention que de vous contenter par cette espèce de martyre que je souffre en faisant cet écrit, dont chaque mot me semble un sacrifice3. »

Et moi, Mes Frères, si je suivais l'attrait de mon cœur, et si ma mémoire était assez fidèle , je voudrais pouvoir vous redire l'écrit tout entier , tant chaque mot me semble une lumière et une révélation !

Partout, en effet, c'est le même accent ! partout c'est la lutte entre l'humilité et l'obéissance: l'humilité qui laisse tomber la plume; l'obéissance qui la fait reprendre 1

Et c'est ainsi que s'achève, dans un éclat incomparable de sainteté, l'Évangile très véridique de la dévotion au Sacré Cœur.

Aussi bien, pourrait-on le terminer par ces mots du dernier chapitre de l'Évangile de S. Jean : Hic "est discipuius ille qui testimonium perhibet de his , et scimus quia verum est testimonium ejus* ; c'est-à-dire : celle qui rend ici témoignage est la même qui fut la disciple bien-aimée du Sacré Cœur; elle ne dit que ce qu'elle a vu; voilà pourquoi nous savons que son témoignage est vrai.

IL — La démonstration de la véracité de l'Évangile du Sacré Cœur étant ainsi faite, il me tarde d'en étudier et d'en admirer la doctrine.

On peut dire sans exagération que Marguerite-Marie, pendant les dix-huit dernières années de sa vie, n'a eu qu'un désir et qu'une ambition : faire connaître et aimer le Cœur de Jésus. C'est là l'objet de tous ses entretiens, la matière de tous ses écrits, le fond de toutes ses lettres. Et de même que S.Jean,

1. Vie et Œuvres de la B. Marguerite-Marie, t. H, p. 337. - 2. ld., p. 401. - 3. M, p. 402. 4. Joan., XXI. 24.

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au déclin de l'âge, ne savait plus répéter que cette grande maxime du divin Maître : « Aimez-vous les uns les autres * , » ainsi Marguerite-Marie n'avait plus d'autre discours avec les compagnes de sa vie religieuse ou les personnes du dehors que le suivant : Aimez et adorez le Sacré Cœur de Jésus.

Toutefois , bien qu'elle ait ainsi répandu dans tous ses écrits la doctrine etles pratiques du Sacré Cœur, et cela avec une éloquence, une clarté, un entraînement que nous souhaitons à tous les apôtres de l'amour divin, cependant on peut dire que l'Évangile proprement dit du Sacré Cœur est beaucoup plus restreint, ou plutôt ne renferme que trois chapitres, dont chacun a pour objet une des trois grandes visions de Marguerite-Marie.

Ouvrons donc cet Évangile, et parcourons-en d'abord le premier chapitre. La vision dont il contient l'admirable relation eut lieu, comme les deux autres du reste, là, dans cette chapelle, pendant que Marguerite priait derrière ces grilles. La date de cette première révélation nous a été conservée par l'Évangéliste du Sacré Cœur lui-même : c'était le 27 décembre

Ma mémoire serait impuissante à vous la redire tout entière, mais je vous en rappellerai les principaux traits dans les termes mêmes employés par notre Bienheureuse.

«Étant devant le Saint Sacrement, dit-elle, je me sentie toute investie de cette divine présence, mais si fortement, que... je m'abandonnais à ce divin Esprit, livrant mon cœur à la force de son amour. Il me fit reposer longtemps sur sa divine poitrine, où il me découvrit les merveilles de son amour et les secrets inexplicables de son Sacré Cœur... Il me dit : mon divin cœur est si passionné d'amour pour les hommes , que , ne pouvant plus contenir en lui-même les flammes de son

ardente charité , il faut qu'il les répande par ton moyen Je

t'ai choisie comme un abîme d'indignité et d'ignorance pour l'accomplissement d'un si grand dessein, afin que tout soit fait par moi 2. »

Tel est en abrégé le premier chapitre de l'Évangile du Sacré Cœur, ou, si vous préférez , le premier acte delà triple révélation du Sacré Cœur.

On n'y voit encore que le principe et comme l'inspiration de cette nouvelle dévotion, car le Seigneur ne livre pas tout son secret d'un coup à son humble servante qui en eût été accablée ; il aime mieux suivre une marche lente et progressive, afin de laisser dans l'esprit de l'Évangéliste qu'il s'est choisi une

1. Joan., XIII, 34. — 2. Vie et Œuvres de La B. Marguerite-Marie, t. II, p. 370.

marque plus profonde de sa visite. Toutefois, avec quelle touchante beauté se fait cette première communication surnaturelle ! Un Dieu oublié par les hommes, et ne pouvant se résigner à cet oubli, un Dieu méprisé par sa créature, et ne réussissant pas à faire taire son amour! Voilà pourquoi, dans la sublimité de son amour , il invente , pour vaincre tant d'ingratitude , comme une nouvelle industrie. Quoi donc , ô mon Dieu 1 ce n'était pas assez pour vous attacher à tout jamais le cœur de l'homme des splendeurs de la création , des anéantissements de la crèche, des douleurs de la croix, des tendresses mêmes de l'Eucharistie! Non, il fallait, pour arriver à ce but, le suprême effort du Sacré Cœur. O mon Seigneur 1 qu'est-ce donc que l'homme, pour que vous vous souveniez ainsi de lui? Quid est homo quod memor es ejus* ?

Qui pourra dire l'émotion profonde que ressentit l'âme si délicate et si tendre de Marguerite- Marie devant cette manifestation touchante de l'amour de Jésus? Qui pourra peindre également l'effroi que dut lui causer la mission que lui confiait son divin Maître ? « C'est par ton moyen que mon cœur veut répandre les flammes de son amour. » — Mais comment, Seigneur, et par quels moyens? Faudra-t-il donc quitter le cloître et parcourir le monde? — La vision a disparu, sans que rien fût dit sur ces capitales questions. Mais bientôt Marguerite-Marie se rassure, elle a trop confiance au cœur de son Dieu pour ne pas attendre en paix les manifestations de sa volonté.

Cependant elle attendit longtemps, car ce ne fut que plusieurs mois après cette première vision, dans le courant de l'année .1674 (nous ne savons pas la date exacte), qu'eut lieu la seconde révélation , dont le récit forme ce que nous avons appelé le second chapitre de l'Évangile du Sacré Cœur.

« Une fois, écrit Marguerite-Marie, que le Saint Sacrement était exposé, après m'être sentie retirée tout au dedans de moi, par un recueillement extraordinaire, Jésus-Christ se présenta à moi, tout éclatant de gloire, avec ses cinq plaies brillantes comme cinq soleils, et de cette sacrée humanité sortaient des flammes de toutes parts, mais surtout de son adorable poitrine qui ressemblait à une fournaise, laquelle, s 'étant ouverte , me découvrit son tout aimant et aimable cœur, qui était la vive source de ces flammes... Ce fut alors qu'il me découvrit les merveilles inexplicables de son pur amour, et jusqu'à quel excès il l'avait emporté d'aimer les hommes dont il ne recevait que des ingratitudes Toi, du