L'ÉVANGÉLISTE DU SACRÉ COEUR

(17 Octobre)

Ecce eoangelizo oobis gaudium magnum , quod erit omni populo.

Voici que je vous évangélise une grande joie , qui sera pour tout le peuple.

^Luc, II, 10.)

Mes vénérées Sœurs, Mes chers Frères,

Peu de siècles dans l'histoire ont mérité le nom de grands , et la postérité avare de ce titre ne l'a encore accordé qu'aux quatre suivants : ceux de Périclès , d'Auguste, de Léon X et de Louis XIV.

Et, au dire des critiques, c'est ce dernier qui l'emporte sur tous les autres , parce qu'il fournit d'admirables modèles à toutes les branches de la science et des arts: Richelieu et Mazarin, à la grande politique; Tu renne et Condé, au génie des batailles ; Corneille et Racine, à la sublime poésie; Bossuet, Bouidaloue et Fénelon, à l'éloquence sacrée; d'autres, enfin, qu'il serait trop long de citer ici.

Mais, au milieu de ses gloires un peu profanes, il en est une plus digne de cette chaire; le XVIIe siècle fut, comme le XIIIe, le siècle des saints. Et à côté des héros de la politique, de la guerre , de la littérature et de tous les arts , l'Église peut placer sans crainte les héros de la vertu et de la sainteté. A mesure qu'elle les tire de leurs tombes, pour les placer sur ses autels, avec cette sage lenteur qui caractérise toutes ses œuvres , il nous est permis de contempler leur gloire et de nous laisser ravir par la variété féconde de leurs vertus.

Et ce n'est pas seulement dans une classe spéciale de la société, dans un milieu restreint, sur un théâtre déterminé, que nous les voyons apparaître, mais partout : daus l'humble cure de campagne , avec Vincent de Paul, le héros de la charité ; sur le trône épiscopal , avec François de Sales , le modèle de la douceur; au foyer domestique et dans le cloître, avec Jeanne de Chautal, l'épouse fidèle, la veuve parfaite, la fondatrice incomparable; sur les bancs de l'école, avec Bercheman, le

1. Panégyrique de la beinheureuse Marguerite-Marie Alacoque, prêché à la Visitation de Paray-le-Monial, le 17 octobre 1886, par l'abbé G. C.

l'Évangéliste du sacré cœur 627

modèle des étudiants; dans la solitude des campagnes, avec Germaine Cousin, l'illustration suave de la vie champêtre.

Cependant , après avoir distribué tant de couronnes, l'Église n'avait pas épuisé la liste de ses saints, et il était réservé à la seconde partie de notre XIXe siècle de faire enfin apparaître sur les autels une humble vierge dont la vie se passa en grande partie dans la solitude de ce monastère, mais dont la mission fut grande comme le monde et rayonna sur l'univers entier: j'ai nommé la bienheureuse Marguerite-Marie Alacoque.

Tandis que d'autres furent choisis pour accomplir l'œuvre de Dieu sur quelque coin de terre déterminé, Marguerite-Marie eut Tinsigne honneur d'être pour l'Église entière l'Évangéliste officiel du Sacré Cœur : Evangeli\o vobis gaudium magnum , quod erit omni populo.

Évangéliste du Sacré Cœur ! quel beau titre 1 quelle noble mission!

Évangile , Mes Frères , veut dire bonne nouvelle , et les quatre premiers écrivains auxquels l'Église a donné ce titre, S. Matthieu, S. Marc, S. Luc et S. Jean, avaient reçu mission du Seigneur de consigner par écrit les merveilles de cette manifestation de l'amour divin qui s'appelle l'Incarnation.

Mais quand, dans la suite des siècles, la charité d'un grand nombre se fut refroidie, et quand Dieu voulut la réchauffer, il résolut de se choisir un nouvel évangéliste, pour porter au monde le récit des tendresses de son cœur; et ce fut l'humble vierge de la Visitation de Paray, notre chère bienheureuse Marguerite-Marie, qui fixa le choix divin.

C'est pourquoi autour de cette châsse splendide où les saintes reliques de Marguerite-Marie dorment leur dernier sommeil , en attendant la résurrection , on pourrait écrire en lettres d'or : « Je suis l'Évangéliste du Sacré Cœur, et la bonne nouvelle que j'annonce sera joyeuse pour tout le peuple : » Evangeli\o vobis gaudium' magnum , quod erit omni populo.

Eh bien! c'est Marguerite-Marie, en tant qu'évangéliste du Sacré Cœur, que je veux, ce soir, essayer de bien vous faire connaître, sacrifiant ainsi les détails si touchants de sa vie, que je sais d'ailleurs parfaitement connus de vous, pour' mettre uniquement en relief ce côté saillant de sa mission providentielle : je veux dire son rôle d'Évangéliste du divin Cœur.

Heureux si, par cette étude , jo puis vous inspirer pour la sainte qui nous a apporté une si bonne nouvelle, une reconnaissance plus vive, une dévotion plus tendre, et une confiance plus entière.

Et, pour mettre de l'enchaînement dans ces pensées, voici

l'ordre que nous suivrons : dans un premier point nous établirons la véracité de son Évangile ; dans un second , nous étudierons sa doctrine; dans un troisième, nous jetterons un rapide coup d'œil sur le monde, pour voirie crédit qu'il y a obtenu. En d'autres termes : Marguerite-Marie , évangéliste du Sacré Cœur véridique, complet et reconnu, tel sera l'objet de ce panégyrique.

I. — Vous vous étonnerez peut-être , Mes chers Frères , et vous aussi, Mes vénérées Sœurs, de me voir aborder ici, devant cet auditoire pieux et convaincu , une démonstration qui peut paraître, par cela même, oiseuse et inutile.

Eh bien 1 il n'en est rien, et j'estime, au contraire, fort de l'autorité de S. Paul, qu'il est toujours avantageux et salutaire de justifier notre foi en montrant à tous qu'elle est une soumission raisonnable : Rationabile obsequium*.

Il y a dans l'école une vieille et traditionnelle formule que l'on emploie pour vérifier les témoignages , depuis qu'il y a des témoins qui déposent , des tribunaux qui jugent , des historiens qui racontent et des hommes qui croient. On dit au témoin : fais la preuve que tu es sincère et que tu n'as pas été trompé. Et n'était la forme par trop didactique et trop sèche de cette démonstration , peu compatible, pour ce motif, avec les exigences du langage delà chaire, je l'emploierais volontiers pour vous montrer que dans les révélations de l'évangéliste du Sacré Cœur nous n'avons rien à craindre ni du côté du mensonge, ni du côté de l'illusion.

La nature même du témoignage de Marguerite-Marie qui nous arrive, non dans une affirmation passagère, mais répétée pendant les dix-huit dernières années de sa vie, comme la seule et unique pensée de son esprit; ses intérêts les plus évidents qui lui commandaient le silence et lui interdisaient un témoignage que la force de la vérité et de l'obéissance a pu seule lui arracher ; sa sainteté, enfin, qui met comme un sceau divin à tant de garanties humaines, m'auraient fourni les irréfutables arguments de ma thèse sur sa sincérité.

Son jugement sain, son imagination calme, sa tranquillité d'âme vraiment surhumaine, son intelligence qui, loin de faiblir, croît avec l'âge et avec les révélations; les contradictions mêmes auxquelles elle est d'abord en butte dans sa communauté et au dehors ; l'examen judicieux de ses révélations par les contemporains; l'élévation surnaturelle et théologique de ses visions, tout cela et bien d'autres raisons encore auraient formé

i. Rom., XII, i.

L'ÉVANGÉLISTE du sacré cœur 620

une invincible argumentation pour éloigner toute crainte d'illusions chez notre Bienheureuse.

Mais, grâce à Dieu, il y a un chemin plus court que celui-là, une méthode moins didactique et moins aride, pour arriver à nous convaincre de la véracité de l'Évangéliste du Sacré Cœur. Il suffit pour cela de comparer les révélations de Marguerite- Marie avec celle des voyants qui l'ont précédée, ou, plus simplement encore, d'ouvrir ses écrits et de les lire.

Il est certain, Mes Frères, que depuis dix-huit siècles le grand fleuve de la révélation « publique » est tari dans sa source, et l'Église a simplement mission de veiller à son intégrité et de veiller à son absolue pureté. Mais en face de ces vérités, imposant à tous les fidèles une adhésion absolue, sous peine d'apostasie, il y a toujours eu place pour le fait avéré et certain de la révélation « privée ». De quel droit, en effet, refuserions-nous au Fils de Dieu qui s'est manifesté à la terre dès les premiers jours de l'homme, qui a parlé au monde par ses prophètes, qui a fait entendre sa propre voix à tout venant, sur la terre sacrée de la Palestine; de quel droit, dis-je, lui refuserions-nous maintenant le pouvoir de continuer ses relations saintes avec les privilégiés de son amour? Est-il donc plus difficile au Seigneur de parler aux hommes aujourd'hui que jadis? Et si les délices de Jésus sont d'être avec les enfants des hommes — Deliciœ mece esse cumfilio hominum ' — pourquoi lui refuserez-vous la joie de satisfaire le besoin de son cœur en livrant ses secrets aux amis qu'il compte pendant les longs siècles qui ont suivi sa présence sensible au milieu de nous, et les siècles peut-être plus longs encore qui nous séparent de son dernier avènement ? Mais à priori cela n'est pas admissible , et en fait cela n'est pas.

La révélation privée commence en effet immédiatement après la clôture de la révélation publique, pour se continuer sans interruption. Chaque siècle a conservé le souvenir de celle qu'il a plu au Sauveur de lui transmettre, et une critique sévère en a discuté la véracité.

Or, placées dans ce voisinage illustre, les manifestations de Marguerite-Marie ne font qu'y puiser un magnifique contrôle et y briller d'un magnifique éclat.

Et d'abord quelle harmonie parfaite entre les révélations de notre Bienheureuse et celle des siècles précédents l Ce ne sont pas sans doute les mêmes communications, mais des communications qui s'attirent et se complètent. Qu'avait donc dit le Christ aux privilégiés qu'il avait honorés de sa parole, avant le temps de Marguerite-Marie? Aux uns il avait découvert les mystères impénétrables de la prédestination des âmes; aux