Exaltabitur solus Deus in die illa (Is., II

grandeur, noblesse, richesse. C'était un héritage qui, passant de main en main , semblait jouir d'un privilège d'immortalité. En ce jour tous les royaumes sont tombés avec leurs rois -, tous les titres sont passés avec leurs titulaires; toutes les grandeurs se sont évanouies avec le faste des grands; toute distinction sociale est anéantie avec les sociétés d'ici-bas. Il n'y a plus que des peuples, tout le monde est peuple : Pnpuli populi in valle concisionis* . On reconnaît des pontifes, mais sans tiare ; des évoques, mais sans mitre ; des monarques, mais sans couronne: des grands, mais sans suite; des magistrats, mais sans insignes, des militaires, mais sans armes; des généraux, mais sans armée ; des dames, mais sans parures ; des prêtres et des religieux, mais sans ornements et sans habits sacrés. Partout ce ne sont que des eaux ou limpides ou impures; ce sont des peuples de justes et de pécheurs pour quelques moments encore confondus ensemble : Aquœ multœ populi multi. La nouvelle naissance que tous les hommes ont reçue au sein du tombeau a effacé toutes les distinctions d'origine, de race, de famille. Il n'y a plus d'autre distinction que celle de Créateur et de créatures, d'hommes et de Dieu, de justes et de pécheurs; mais, d'une part, Dieu menaçant, terrible, inexorable; d'autre part, les hommes consternés, confus, tremblants. Aujourd'hui c'est Dieu seul qui règne et domine; c'est pour Dieu seul que tout se fait aujourd'hui : Exaltabitur Deus solus in die il la.

Mais quelle agitation , quel bouleversement se fait tout d'un coup dans cet immense océan de peuples ! Ce sont les anges de Dieu qui séparent les justes d'avec les pécheurs, les élus d'avec les réprouvés2. Désormais plus de mélange de l'ivraie avec le blé. Le grand discernement qui doit justifier la Providence divine se fait aujourd'hui. Les saintes légions des justes doivent à jamais être séparées d'avec l'ignoble et odieuse tourbe des méchants. Point de moyen terme entre les amis et les ennemis de Dieu, chacun doit prendre sa place à droite ou à gauche.

Cruelle et déchirante séparation 1 heure terrible pour un grand nombre! A quoi pourraient servir les plaintes, les cris, les sanglots et les larmes? Ici point d'égards pour les relations de parenté, d'amitié ou de société. Selon qu'il est juste ou pécheur, chacun est appelé à droite ou repoussé à gauche, sans merci ni pitié, Tout autre distinction ou nuance est effacée. Le seul titre à l'admission ou au rejet, c'est la vertu ou le crime, le vice ou la sainteté : Separabunt tnalos de medio justorum.

i. Joël, III, 14.

2. Exibunt angeli et separabunt malos de medio justorum. (MatUi., XIII, 49).

C'étaient des citoyens de la même ville, des membres de la même famille, des prêtres et des fidèles de la même Église, des religieux du même ordre, peut-être des complices des mêmes crimes; selon que l'un fut innocent, l'autre coupable, l'un pénitent sincère, Tautre pécheur obstiné, ils seront pour jamais séparés les uns des autres : Separabunt malos demedio justorum.

— Que fais-tu là , toi , pauvre, si longtemps malheureux , si longtemps dédaigné et repoussé de tous? Ce n'est pas là ta place ; viens ici , à droite 1 — Et moi ? — Et toi ! reste à gauche ; la honte et les tardifs regrets sont ton partage. —Frère, qu'estce donc qui m'arrache de tes bras? — Le péché ! — Mère, à qui, à quoi m'abandonnes-tu donc? — A la colère de Dieu ! — Ami, il faut donc se séparer? — Pour jamais. . , Ainsi l'un sera pris et l'autre laissé1. Ainsi aura lieu la séparation entre un frère et un frère2.

Que de déchirements , que d'angoisses dans toutes ces séparations! Mais remarquez encore un autre effet de ce terrible discernement. Chacun à sa place sera visible pour tous sans masque, sans mystère, sans voile. Il sera reconnu pour ce qu'il est, pour ce qu'il fut en réalité; et de là, surprise et stupéfaction pour tous les autres3. — Comment? faut-il en croire mes yeux? Il est donc placé parmi les hypocrites, ce prédicateur en apparence si zélé I parmi les sacrilèges , ce prêtre , ce confesseur en si grand renom de piété ! parmi les ambitieux et les intrigants , ce religieux qu'on estimait si modeste et si désintéressé ! parmi les avares , ce pasteur qui paraissait si détaché de toutl Quelle triste condition que celle de l'hypocrite! 11 fit tout pour être rangé par l'opinion dans la classe des hommes vertueux, même des saints, et le voilà pour jamais au rang des scélérats et des réprouvés! Malheureux que je suis ! s'écrie-t-il , combien de regards se fixent sur moi I combien de mains me désignent ! combien de bouches prononcent mon nom! C'est bien lui, se dit-on l'un à l'autre, c'est bien lui, religieux et prêtre ! Lui aussi, le voilà aujourd'hui avec les stigmates du péché sur le front, la confusion sur le visage, le désespoir au fond du cœur. 0 confusion! ô honte 1 à quoi sert-il d'avoir voulu se dissimuler à soi-même, à Dieu et aux hommes? Il faut aujourd'hui être la risée, le rebut , l'objet de l'horreur et de la stupéfaction du monde entier ! Unusquisque ad proximum suum stupebit !

Dans ces mutuelles reconnaissances des pécheurs entre eux , que de reproches, que de blasphèmes, que d'imprécations!