Inimici n»ei menliti sunt mihi vPs. LXXX, l

d'hui ceux mêmes qui furent les censeurs, les persécuteurs de leurs vertus ! Tels sont les renversements et les changements que Dieu sait faire. Des noms que le monde dédaigna, ou que même il voulut couvrir d'infamie et de honte, sont aujourd'hui inscrits en lettres d'or dans le livre de vie. Ceux qui furent si souvent jugés avec tant de partialité et d'injustice sont aujourd'hui constitués juges de leurs détracteurs et de leurs envieux. Et après avoir été longtemps foulés aux pieds par les impies et les pervers, eux, ils sont élevés sur des trônes et peuvent à leur tour fouler aux pieds leurs adversaires, comme on foule la cendre et la boue4. Grand Dieu! comme vous savez bien prendre votre temps pour faire éclater votre sagesse et votre justice ! Comme vous savez bien, au moment donné, procurer la gloire et l'honneur de ceux qui sont vos amis 2 !

Dans ce grand procès du genre humain, toute enquête, toute audition de témoins est superflue. Il est inutile de chercher des preuves, d'arracher les aveux aux coupables. La grande lumière que Dieu fait briller suffit à tout. Les vices, comme les vertus, sont également mis à nu et dévoilés aux regards de l'univers entier. Point de mystères, d'excuses, ni de subterfuges possibles; innocents ou coupables, tous apparaissent tels qu'ils sont, convaincus ou justifiés sans appel.

Aussi le souverain Juge, se tournant sans retard vers ceux qui sont placés à sa gauche : « Retirez-vous loin de moi3, » ô vous tous qui n'avez pas voulu de moi I Vous m'avez mis dans votre estime au-dessous de toutes vos jouissances, de tous vos gains , de tous vos intérêts. Vous n'avez su apprécier ni le sang que je répandis pour vous, ni les récompenses que je vous montrai en perspective, ni les châtiments dont je vous menaçai. Vous n'avez tenu compte ni des lumières que je vous donnais, ni des grâces dont je vous comblais à tout instant, ni de la bonté avec laquelle je tâchais de vous attirer, ni de la sévérité avec laquelle je vous châtiais pour vous retenir. Retirez-vous loin de moi , de moi dont vous avez rejeté les lumières, méprisé les grâces, profané les bienfaits, bravé les menaces, outragé la bonté. Retirez-vous loin de moi, vous qui n'avez eu pour moi, dans la personne de mes pauvres, que des entrailles de fer; vous qui, dans la personne de ces pauvres, m'avez repoussé, bafoué, laissé languir de faim et de froid. Retirez-vous loin de moi votre Sauveur qui le fus en vain, votre bienfaiteur qui ne le serai plus, votre fin dernière qui ne le puis plus être que pour votre tourment.

i. Calcabitis impic-s, cum fuerint cinis sub planta peclum vestrorum(Malac.,IV,3\

2. Nimis honorificati sunt amici tui, Deus (Ps. CXXXVIII, 17).

3. Tune dicet his qui a sinistris sunt : Discedite a me (Matin., XXV, 41).

« Vous ne voulûtes pas de mes bénédictions que mon cœur vous offrait avec tant d'empressement; je suis obligé de faire tomber sur vous des malédictions que vous seuls avez voulues et préférées aux bénédictions. Vous ne voulûtes pas de mon amour ; vous aurez ma haine qui s'appesantira sur vous. Vous ne voulûtes pas du ciel qui vous était préparé, qui avait été créé pour vous ; vous aurez le feu éternel qui n'avait été allumé que pour l'ange apostat et pour les complices de son apostasie1. C'est lui que vous avez voulu pour maître; vous l'aurez pour impitoyable tyran. Vous l'avez voulu pour inspirateur et pour guide ; ayez-le maintenant pour compagnon de supplice et pour votre bourreau. »

Ensuite le souverain Juge se tournera vers les justes placés à sa droite : « Pour vous , leur dira-t-iî , apôtres zélés , martyrs généreux , vierges sublimes , pénitents austères , chrétiens fervents , âmes fidèles de tous les temps, de tous les lieux, de toutes les conditions, vous dont Tunique étude fut le soin de me plaire et de procurer ma gloire, dont l'unique espérance fut mon paradis , l'unique trésor ma grâce et mes sacrements ; vous qui m'avez aimé non seulement dans ma personne , mais encore dans d'autres moi-même qui sont les pauvres, qui m'avez secouru , assisté et soulagé dans leurs besoins et leurs souffrances, voici le jour des récompenses et des couronnes. Soyez bénis dans tout votre être , bénis dans vos lèvres qui ne se sont jamais ouvertes pour le murmure, et qui doivent s'ouvrir pour des accents de joie éternelle ; soyez bénis dans votre esprit , désormais étranger à toute pensée vaine et éternellement repu de vérité ; soyez bénis dans vos cœurs, foyers de tant de sentiments généreux et désormais centres vivants de tout ce que l'amour divin a de plus suave et de plus délicieux. Soyez bénis dans tous vos sens qui ont eu tant de part à toutes vos vertus -. dans vos mains qui ont secouru le pauvre, dans vos pieds qui couraient l'assister. Venez recevoir toutes les bénédictions dont mon Père m'a constitué l'héritier et le distributeur. Vous n'avez voulu quejnoidans le temps, vous ne devez pas en être séparé dans l'éternité. Vous n'avez jamais refusé de partager mes misères, mes douleurs, mes opprobres; vous m'avez suivi partout , de Bethléem au Calvaire : il est juste que vous me suiviez au séjour de ma gloire, et que vous partagiez mon éternel bonheur. C'est là l'héritage que Dieu vous a préparé dès le commencement du monde2. » Ces mots sont à peine prononcés , qu'un cri universel ,

1. Discedile maledicti in ignem œternum qui paratus est diabolo et angeiis ejus IMatth., XXV, 4h.

2. Venite, benedicti Patris mei, possidete paratum vobis regnum (Matth., XXV, 34).

immense, unanime, s'élève de tous les points de l'espace. Toutes les bouches, tous les cœurs, n'ont qu'une seule voix, un seul sentiment: «Vous êtes juste, Seigneur, et vos jugements sont l'équité même'. »

Au même instant , les cieux s'ouvrent et un nouveau torrent de lumière, figuré par la colonne lumineuse qui guidait les Hébreux vers la terre de promission, indique aux élus la voie triomphale. Jésus-Christ est en tête, précédé du glorieux étendard de sa croix ; les anges forment de chaque côté une haie resplendissante. Tous les bienheureux, les palmes dans leurs mains, les couronnes sur leurs fronts, tressaillant de joie, étincelant de clartés célestes, s'élèvent dans les airs, en légions triomphantes. Ils ont jeté un dernier regard dédaigneux vers la terre, et déjà ils se sont élancés dans les cieux.

D'autre part la terre s'entr'ouvre ; au-dessous mugit l'horrible gouffre de Tenfer ; les flammes s'élancent et enveloppent de leurs tourbillons l'immonde troupeau des réprouvés. Couverts de confusion, se tordant de désespoir, se déchirant de rage, poussant des cris affreux, pressés par la justice divine, ils tombent dans un océan de feu. L'abîme s'est refermé sur leurs têtes ; pour eux le temps n'est plus et commence une affreuse , une immobile éternité!... comme aussi vient de commencer pour les justes une interminable éternité de jouissance et d'inaltérable bonheur 1

Tel est donc le double terme où doivent aboutir toutes les choses humaines : les uns sont arrivés, par la voie large et commode, au supplice éternel; les autres, par les sentiers étroits et difficiles de la vertu , à la possession de la véritable vie , de la vie qui n'a pas de fin 2.

En présence de cette alternative, laisserons-nous nos âmes succomber sous le poids du remords et de la terreur? Nous contenterons-nous de nous écrier : ô jugement sans miséricorde 1 ô condamnation sans appel ! ô désespoir sans consolation ! ô éternité sans fin ! ô malheureux pécheurs , qui nous sommes trompés pour toujours . . .?

Mais non, il n'y a pas pour nous encore de mal sans remède. Le temps de la miséricorde n'est pas encore expiré. Le grand, le redoutable jour des justices n'est pas encore venu. Nous sommes encore à même d'échapper à un sort si funeste et si désespéré.

Nous n'avons qu'à nous tenir avec Jésus-Christ par l'exact accomplissement des devoirs de notre état et à marcher dans

1. Justus es, Domine , et rectum judicium tuum (Ps. CXVIII, 137).

2. Et ibunt hi in supplicium aeternum , justi autem in vitam œternam UVIatth., XXV, 46;.

les voies de notre vocation. Séparons-nous de la cité de Satan , pour appartenir sans retour à la cité de Dieu. Sortons de Gomorrhe avant que le déluge de feu vienne la surprendre et la réduire en cendres. Ainsi nous n'aurons pas un jour à nous rappeler, avec un tardif et inutile repentir, la méditation d'aujourd'hui et ce dernier appel de la miséricorde d'un Dieu Sauveur. Ainsi soit-il.

Voir d'autres discours pour la Toussaint dans les Orateurs Sacrés contemporains, t. VI , p. 543, et dans l'Encyclopédie de la Prédication contemporaine , t. XXI , pp. 438 , 452 , 464; t. XXX , p. 620.