Stetit judicium, et libri aperti sunt (Apoc, XX

9. Sedebilis super sedes duodecim, judicantes duodecim tribus Israël (Matth., XIX, 28).

élus, qui eux aussi doivent donner leur vote, prononcer par acclamation la sentence avec le Souverain Juge, et juger ainsi non seulement les hommes, mais aussi les anges prévaricateurs et rebelles1.

Mais, comme tout jugement, ce jugement doit aussi être précédé de l'accusation. Le crime de chacun des accusés doit être connu avant que l'arrêt de condamnation soit prononcé. Or je vois que cet examen et cette procédure se font précisément ainsi que S. Paul l'avait prédit: c'est-à-dire qu'on n'interroge pas chacun en particulier, que chacun en particulier n'est pas sommé de venir avouer sa faute, mais une immense lumière divine descendant du trône du Souverain Juge produit une clarté d'une splendeur toute nouvelle : splendeur miraculeuse qui dissipe encore mieux les ténèbres spirituelles du cœur que les ténèbres matérielles du corps ; splendeur divine aux reflets de laquelle tout ce qui semblait enseveli dans un oubli éternel revient à la lumière ; splendeur irrésistible qui révèle tous les secrets des cœurs et montre l'histoire de chacun dépeinte sur son visage. Le Juge illuminera les ténèbres mêmes et ne laissera plus exister de secrets des consciences2.

Par un double prodige, le soleil de justice sera tout à la fois et la lumière qui éclaire l'objet et le miroir qui en reproduit l'image. De même qu'un jour le Sauveur, pour confondre des hypocrites, traça de son doigt divin sur le sable quelques caractères où se trouvaient représentés comme en un tableau les péchés des accusateurs de la femme adultère, en sorte que leurs consciences y étaient mises à découvert, ainsi maintenant , à la clarté de la lumière divine , chacun peut lire distinctement l'histoire de sa propre vie et celle des autres. On la lit en soi-même, on la lit dans le regard du Souverain Juge. Rien ne peut plus être masqué , dissimulé , ni atténué. L'histoire de chacun se présente à nu telle qu'elle a été depuis le berceau jusqu'à la tombe. Aux puissants reflets de la lumière divine, l'œil de chaque homme devient aussi pénétrant que Tœil de Dieu même, et peut en un instant suivre l'histoire de chaque homme dans tous ses détails. Le Tout-Puissant veut que dans ce jour tout soit connu, parce que dans ce jour tout doit être puni ou récompensé : Libri aperti sunt.

O manifestation ineffable ! ô justification des plans de la providence divine ! Oh ! comme en ce jour se déroule et se manifeste toute l'économie de la Rédemption! Comme il est facile de saisir les raisons des préceptes divins, de la juste distribution des grâces, des tentations et des épreuves aux-

1. An nescitis quoniam et angelos judicabimus ? (I Cor., VI , 3.)

2.IUuminabit abscondita tenebrarumetmanifestabitconsiliaprincipum(7d.,lV,5).

quelles chacun a dû être soumis! Comme il est démontré que les voies du salut éternel étaient faciles, que ni la lumière n'a manqué à personne pour connaître le vrai , ni la grâce pour le pratiquer; enfin que chaque pécheur ne s'est perdu que parce qu'il l'a bien voulu ! Toutes les difficultés sont maintenant levées, tous les doutes dissipés, tous les torts et toutes les injustices mises à découvert.

Où sont maintenant ces airs dédaigneux du philosophe, du mauvais plaisant, du sceptique? où sont les sourires orgueilleux de l'impie, la fierté de l'incrédule, les lois dictatoriales de l'hérésiarque , l'impudence du libertin ? Personne n'ose plus soutenir comme plausibles certains systèmes d'erreurs; comme justes certaines industries ; comme légitimes certaines amitiés et certaines liaisons; comme pardonnables certains excès. Toutes les vaines excuses sont réduites au silence, toute iniquité demeure muette'. C'est que personne ne peut se dérober à la lumière qui l'investit au dehors, qui pénètre au dedans. Chaque conscience est un écho fidèle à la voix qui vient d'en haut. Chacun est à lui-même son accusateur et son juge.

Mais la même lumière qui dévoile toutes les secrètes abominations, révèle aussi tout ce qu'il y eut ici-bas de sainteté cachée, de secrètes vertus. Gloire donc en ce jour et triomphe pour les humbles enfants de l'Église, pour les fidèles observateurs des lois chrétiennes! Dans le monde ils furent regardés comme des esprits faibles, des cœurs étroits. Toutes leurs vertus furent calomniées : leur docilité n'avait été que servilisme , leur foi était simplicité et stupidité ; leur zèle , fanatisme ; leur éloignement du monde , singularité bizarre et misanthropie ; leur sévérité de mœurs et leur vie pénitente, bêtise ou exagération; leur piété, superstition ou hypocrisie. Mais à cette heure le jour s'est fait, les ténèbres volontaires se sont dissipées. Si le masque a été ôté au vice, la vertu, elle aussi, paraît ce qu'elle fut en réalité. Son héroïsme brille dans toute sa gloire. Les langues calomniatrices et sacrilèges sont réduites au silence. La prière du Prophète, a été exaucée : « Qu'elles deviennent muettes les lèvres menteuses qui osent parler contre le juste2. »

Ce mutisme et ce silence ne doivent pas suffire à la gloire des justes. Dieu leur a ménagé les hommages contraints de ceux qui furent leurs plus constants adversaires3. Quel dédommagement pour les justes que d'avoir pour admirateurs aujour-

1 Omnis iniquitas oppilabit os suum (PS. CVI, 42).

2. Muta fiant labia dolosa quœloquuntur ad versus justum iniquitatem'Ps.XXX, 18).