Luc.: cap. XIV

calmer l'agitation malsaine qui trouble sa vie, abjurer ses envies et ses haines, s'arrêter, enfin, dans le chemin qu'il a pris pour aller voir jusqu'où le conduira sa bonne fortune? Excusez-le, mon Dieu: habe excusatum ; pour cesser de vous offenser, le pauvre homme n'a pas encore tout ce qu"il lui faut. « Juga boum quinque emi : J'ai acheté cinq paires de bœufs. » C'est la préoccupation et l'agitation des affaires. Certes, Dieu ne nous défend pas de cultiver raisonnablement nos intérêts temporels ; mais combien se laissent prendre à cette glu, qui embarrasse et finit par paralyser tous les mouvements de notre vie spirituelle! On devrait se contenter du nécessaire, selon la position que la Providence nous a faite ; on veut avoir jusqu'à l'abondance et, s'il se peut, jusqu'à l'excès. On use, pour cela , ses facultés et ses forces dans un travail opiniâtre qui éteint l'appétit des choses divines: « Omnia parafa sunt: Le festin du Christ est prêt ; » mais l'âme surmenée n'a ni le temps de s'y préparer, ni le goût d'y prendre part. Combien plus elle y répugne, lorsque la fièvre des affaires l'a entraînée à des spéculations louches et à des manœuvres déloyales; lorsqu'il faut désavouer la ruse et le mensonge , et réparer les torts que l'on a faits au prochain pour s'enrichir. Les invitations du père de famille ont beau être pressantes , on s'excuse sans fin. Mais les préoccupations, les fatigues, les accablements qu'on invoque pour s'excuser ne peuvent tromper que les hommes. Dieu sait à quoi s'en tenir sur la moralité des causes qui éloignent de son banquet les gens d'affaires et les manieurs d'argent.

« Uxorem duxi : J'ai pris femme. » Figurativement , cela représente l'attachement passionné de l'âme aux objets qui deviennent comme la moitié d'elle-même; sorte de mariage qu'il faudrait dissoudre par un généreux divorce, et que la nécessité de notre union avec Dieu ne peut nous décider à rompre. C'est un bien mal acquis dont on ne veut pas se dessaisir; c'est une propriété légitime que l'on possède avec une damnable avarice ; c'est une place lucrative où l'on reste, bien que la conscience y soit maltraitée ; ce sont les plaisirs mondains dont on veut jouir jusqu'à l'enivrement. — « Uxorem duxi : J'ai pris femme. » Littéralement , vous savez ce que cela signifie , Messieurs ; combien est tyrannique l'empire de la passion et de quel inextricable réseau elle nous enveloppe, lorsqu'on a pris la femme qu'il ne faut pas ; et, lorsqu'on a pris la femme qu'il faut, par quels exécrables calculs on trahit la Providence , par quelles jouissances égoïstes on outrage les saintes lois du mariage. Intelligenti pauca : Vous êtes intelligents; je n'en dirai pas davantage sur ce point délicat. Vous comprenez, tout aussi bien que moi, pourquoi ceux qu'on

invite au festin eucharistique , après avoir dit : « J'ai pris femme » , ajoutent aussitôt : « donc, je ne pourrai pas venir: Ideo non possum venire. »

Et , maintenant , je reviens à mes abstentionnistes. S'ils sont sincères avec eux-mêmes, ils reconnaîtront que le maître qui les invite au divin banquet de sa chair et de son sang a prévu de loin , et révélé à l'avance , les causes de leur absence. Est-il possible que de misérables considérations d'orgueil , d'intérêt et de jouissance, tiennent ainsi en échec l'immense amour qui nous offre le plus grand des biens V Et, quand vous n'y renonceriez pas d'une manière absolue, Messieurs, qui vous donne le droit d'espérer qu'un jour il vous sera permis d'accepter l'invitation du père de famille et de vous asseoir à sa table ? Chrétiens lâches et ingrats, que les prévenances du Sauveur et la loi de l'Église ne peuvent décider au devoir, avez-vous donc oublié que celui-là même qui a prévu vos tristes excuses a lancé contre vous une menace terrible V Vous refusez son banquet, soit; les convives n'y manqueront pas. « Allez », dit le père de famille irrité à son serviteur, « allez sur les places publiques et dans les rues de la ville, et faites venir ici les pauvres, les infirmes, les aveugles et les boiteux. — Seigneur, tout ce que vous avez commandé est fait, dit le serviteur , et il reste encore de la place. — Eh bien, allez dans les chemins et le long des haies , et forcez les gens d'entrer , afin que ma maison se remplisse '. »

C'est-à-dire, Messieurs , que vous, qui avez reçu une éducation chrétienne , vous , qui avez l'intelligence et la conscience du devoir , vous qui chaque année êtes pressés de l'accomplir par la voix de l'Église, de ses ministres, de vos femmes, de vos enfants, de vos amis, vous qui êtes les privilégiés de l'amour de Dieu, vous serez supplantés par une foule de malheureux auxquels il transportera tout à coup les grâces dont vous avez abusé jusqu'ici. Des ignorants, des abandonnés, des barbares, des sauvages, vous remplaceront au festin du Roi des rois. Vous comptez peut-être revenir, l'année prochaine ou un peu plus tard , sur votre refus ? Eh bien ! écoutez ce que dit le Maître : Nemn virorum illorum qui vocati sunt gustabit cœnarn meam2 : « Aucun de ceux que j'ai invités ne goûtera mon souper. » Il ne les repoussera pas, s'ils se présentent, mais il y a tout lieu <!e craindre qu'ils ne se présentent pas. Comme le fait très bien remarquer un interprète de la parabole évangélique que vous venez d'entendre : « La faute de ceux qui s'éloignent volontairement de la Sainte Table se tournera contre eux en châtiment.