Ps. CVII. - 3. PS. CXXXVIII

Jeudi-Saint

Messieurs ,

Vivifié par la grâce de Dieu, apaisé par le recueillement, purifié par une diète sacrée des éléments malsains qui chargent son âme et peuvent nuire à l'exercice de ses fonctions nutritives, préparé parla foi, l'humilité, le repentir, la confiance, l'amour, le désir, le chrétien s'approche de la Sainte Table, et Dieu, fidèle à sa promesse , se donne à lui. « Voici le corps du Christ , » lui dit le prêtre en déposant l'hostie sur ses lèvres , « qu'il garde ton âme pour la vie éternelle : Corpus Domini nos' ri Jesu Chris ti cusîodiat animam tuam in vitam œternam. » Au toucher de la chair sacrée du Sauveur, les saintes énergies, les divins ferments que nous avons vus se disposer à l'action, entrent en fonctions ; le grand acte de la nutrition spirituelle commence.

Vous comprenez, Messieurs, que, s'il est préjudiciable à notre corps de troubler sa digestion, il ne doit pas être moins préjudiciable à notre âme de l'empêcher d'extraire du pain divin, qu'elle vient de recevoir, la vertu dont s'alimente et s'accroît en nous la vie surnaturelle. Avec moi, vous condamnez ces chrétiens légers et distraits qui , après avoir reçu Jésus-Christ, le traitent comme un hôte importun et semblent empressés de se débarrasser de lui par quelques courtes formules. On se demande s'il ne vaudrait pas mieux qu'ils fermassent les portes de leur âme, ouvertes par la routine j.lutôt que par la foi, l'espérance et l'amour. Certes, ils ont grand besoin d'être instruits et rappelés au devoir. Cependant, ce n'est pas pour eux seulement , mais pour tous ceux qui désirent assurer le fruit de leurs communions que je viens parler , aujourd'hui , du mystérieux travail de l'âme sur la nourriture eucharistique et de la sage conduite qu'elle doit tenir pour en conserver la divine vertu. Tout cela est compris , dans le langage de la piété chrétienne , sous un vocable bien connu : l'action de grâces. — Comment doit se faire l'action de grâces après la communion? — Comment doit-elle se prolonger dans la vie chrétienne? — Voilà, Messieurs, les deux questions que je recommande ce soir à votre attention.

I. — Faire peu de cas d'un grand bien , oublier ou ne pas remercier du fond du cœur celui qui le donne, cela répugne à nos bons instincts et à notre conscience plus que mille autres bassesses, vilenies et méchancetés. Le mépris et l'horreur que nous éprouvons pour les ingrats ne peuvent s'expliquer que par une loi de nature qui veut que l'action de grâces soit la réplique du bienfait. Dieu, du reste, confirme cette loi de nature en nous manifestant expressément sa volonté à cet égard, soit par les plaintes et les menaces dont il poursuit les ingrats en maint endroit de l'Écriture, soit par le commandement que nous donne l'Apôtre en son nom : Rendez grâces à Dieu pour toutes choses: In omnibus gratias agite; hœc est enim voluntas Dei in Christo*. » Disons tout de suite que cette exigence de Dieu tournera notre profit. Car, si c'est la loi que l'action de grâces soit la réplique du ^bienfait, c'est aussi la loi que le bienfaiteur se montre d'autant plus généreux et libéral qu'il est plus fréquemment et sincèrement remercié. La reconnaissance pousse aux bienfaits , comme l'ingratitude en tarit la source. «Remercier, écrivait un auteur païen, est le meilleur moyen de demander: Efficacissimum genus est rogandi gratias agere 2. » Et , d'autre part, S. Bernard nous dit que l'ingratitude est « un vent brûlant , qui dessèche la rosée de la miséricorde et les torrents de la grâce: Ventus urens , siccans rorem misericordiœ et fluenta gratiœ 3. »

La nature, Dieu , les hommes , le devoir et l'intérêt demandent l'action de grâces à quiconque reçoit un bienfait. Mais , remarquez , Messieurs, que l'action de grâces est plus qu'un merci adressé , par notre cœur reconnaissant , à celui qui nous fait du bien; c'est tout un ensemble d'actes saints par lesquels nous lui exprimons notre haute et profonde estime pour sa personne et ses bienfaits, et notre sincère et ferme volonté de profiter de ses dons. Ainsi entendue, l'action de grâces s'applique à tous les bienfaits de Dieu : à la vie qu'il nous a donnée , aux largesses quotidiennes de sa providence, à notre vocation chrétienne et à toutes les grâces qui en sont l'admirable complément. Combien plus à ce suprême bienfait qui nous donne à exploiter la source même de tous les biens. Le Psalmiste appelait l'Eucharistie , qu'il entrevoyait dans la manne, « le mémorial des merveilles divines4; » nous pouvons l'appeler, nous, la somme des dons divins. Elle condense et résume les vérités et les mystères que Dieu propose à notre foi: la Trinité y est présente, l'Incarnation s'y développe, la

1. I Thess., cap, V, 18. — 2. Plin. jun., In Panegyr. Trajan. — 3. Serm., III» In Cant. 4. Memoriam fecit mirabilium suorum , misericors et miserator Dominus ; escam dédit timentibus se. (Ps. CX.)

Rédemption y produit ses plus doux fruits; l'Église, corps mystique du Christ, y est plus parfaitement figurée et y adhère plus intimement au principe même de son unité. Elle est le gage de l'éternelle gloire que nous devons espérer, et nous met en possession de l'objet même de notre éternel amour. Dieu nous y prodigue ses tendresses , et nous y excite plus vivement à la perfection de la charité et des autres vertus. En un mot, elle nourrit de Dieu notre être divin. C'est bien le cas de dire avec l'Apôtre : « Grattas Deo super inenarrabili dono ejus: Rendons grâces à Dieu pour son inénarrable don<. »

Oui, Messieurs, rendons grâces: devant le tabernacle où réside notre Dieu anéanti, près de l'autel où il s'immole ; mais, surtout, lorsque, pain des âmes, il vient de se donner à nous par la communion. En ce moment, l'action de grâces est une fonction vitale en même temps qu'un devoir de reconnaissance. C'est la digestion spirituelle d'un aliment divin.

Fermons donc les yeux , n'écoutons plus rien , et , tout entiers au mystère de notre union avec Jésus-Christ, jouissons, aussi pleinement qu'il est possible, de sa présence intime, pendant quelques instants d'un recueillement parfait , d'une complète immobilité, d'un profond silence. Le silence de la créature est la plus digne louange de la majesté divine, « Le silence se fit dans les cieux, dit le Voyant de l'Apocalypse, quand l'agneau ouvrit le septième sceau du livre mystérieux où sont écrites les destinées humaines2. » Taisons-nous donc; l'agneau est dans nos âmes, il va ouvrir tout à l'heure la source de ses grâces. Effaçons-nous, et adorons Celui devant qui toutes les grandeurs du ciel et de la terre sont indignes de paraître. Disons-lui, par notre anéantissement, qu'il est seul grand, seul maître, seul digne de tout honneur et de toute gloire. Admirons sa puissance et sa bonté, dont il nous donne de si hautes preuves et de si touchants témoignages. Laissonsnous saisir, pénétrer et fondre par le feu de son amour; et enfin, tourmentés par cette lave divine, ouvrons la bouche et chantons notre reconnaissance.

« Magnificat anima mea Dominum : Mon âme glorifie le Seigneur, et mon esprit tressaille et se réjouit en Dieu , son salut3. » C'est lui, c'est bien lui que je possède; il est à moi et je suis à lui. J'étais moins qu'un serviteur dans sa maison ; misérable esclave du péché, je la déshonorais par ma présence, mais il a eu pitié de mon indignité : Respexit humilitatem ; d'un regard il m'a relevé du coupable abaissement où je m'étais plongé, pour m'attirer à sa Table Sainte. Tout à l'heure je méritais des

1. II Cor., cap. IY, 15. -2. Apoc, cap. VIII, 1. - 3. Cf. Luc, cap. T, 46-55.

peines éternelles, et maintenant rien n'égale mon bonheur. « Fecit mihi magna qui potens est : Le Tout-Puissant a fait en moi de grandes choses. » Purifié par sa grâce, me voilà sanctifié par sa présence. Je suis son temple , son sanctuaire , son tabernacle vivant. Il avait écrit son saint nom dans mon âme par le baptême; en ce moment, il me fait vivre de sa vie: ce n'est plus moi qui vis , c'est Jésus-Christ qui vit en moi. 0 miséricorde infinie 1 « Vous avez visité les races craintives qui nous ont précédés dans la voie du salut : Et misericordia ejus a progenie in progenies , timentibus eum ; » vous les avez comblées de biens, mais à votre race choisie, à votre nation sainte, aux enfants de votre Christ, vous avez réservé le souverain bien dans l'Eucharistie. Il est à moi ce bien suprême. Que m'importent, ô mon Dieu, des honneurs que vous méprisez, des grandeurs que vous écrasez , des richesses qui ne laissent après elles que le vide ! Votre pain de vie « exalte les petits , et rassasie les affamés : Exaltavit humiles , esurientes implevit bonis. » Ne suis-je pas assez grand, puisque vous daignez unir ma bassesse à votre majesté infinie ? N'ai-je pas de quoi contenter l'inexorable faim d'être heureux qui me tourmente, puisque je possède en moi l'auteur de tous les biens? Jésus, mon doux Sauveur, Israël, l'enfant de Dieu, pouvait se réjouir de voir s'accomplir en vous les promesses faites à ses pères; mais plus grande est ma joie dans l'accomplissement de la promesse que vous m'avez faite vous-même de me donner votre chair adorable. « Mon âme, bénis le Seigneur, et que tout ce qui est en moi chante son nom sacré : Benedic, anima mea, Domino : et omnia , quœ intra me sunt , nomini sancio ejuss . )) Mais que dis-je, Messieurs? Notre âme avec toutes ses puissances et ses vertus, notre corps avec toutes ses forces et ses merveilles , sont de trop petites choses pour remercier Dieu comme il mérite d'être remercié. Appelons à notre aide toutes les créatures du ciel et de la terre, et organisons, avec elles un concert spirituel autour de l'Eucharistie: « Benedicite, omnia opéra Domini , Domino2: Œuvres du Seigneur, bénissez-le,» car il a daigné s'abaisser vers le plus misérable et le plus indigne de ses ouvrages. Anges du ciel, bénissez le Seigneur, car il a partagé le pain de votre éternelle vie avec les mendiants de cette terre. Forces du monde, bénissez la force infinie qui saisit notre âme et nos vertus pour les grandir et les perfectionner. Brises et vents , bénissez le souffle propice qui vient prendre, ici-bas, notre fragile vie, pour l'emporter vers le ciel où elle sera à l'abri de toutes les tempêtes. Astres du firmament,