IX. DIX-HUIT

Moïse, à genoux sur la colline, lève ses mains vers le ciel, et son ardente prière en fait descendre le courage et la victoire. Amalec succombe, Israël est triomphant. Mais, sur le Calvaire , le Moïse du testament nouveau lève ses mains aussi , non plus soutenues par des Iras amis, mais par les bras inflexibles de la croix et par des pointes cruelles qui les transpercent. Il appelle son Pèi e , et ses tendres gémissements sont entendus. L'humanité asservie se réveille pleine d'une généreuse ardeur. Satan, l'ennemi des premiers jours , Satan dont les légions maudites triomphaient depuis quarante siècles, Satan est vaincu.

Sur le mont Nebo , Moïse meurt et contemple, avant de mourir, la terre promise à ses ancêtres , terre immense pour Isiaël, trop petite pour le peuple chrétien. A ce peuple il faut l'univers, et, du haut du Calvaire, Jésus embrasse le monde entier du regard. Ce monde lui a été promis par son Père. « Demande-moi , disaii-il , et je te donnerai les nations pour héritage. » Jésus a demandé par ses humiliations, ses gémissements , ses douleurs et son sang, et, avant de mourir, il regarde, il contemple , il admire, par delà la Judée, par delà les mers, d'un bout de l'univers à l'autre , l'héritage paternel.

Sion reçoit l'arche d'alliance; une colline, sa sœur, le temple de Dieu ; mais l'arche et le temple ne sont que les pâles figures de l'humanité sainte en laquelle sont concentrés tous les bienfaits : la loi parfaite , la véritable manne , et le plus précieux de tous les trésors, la plénitude de la divinité qui l'habite corporellement. Et cette humanité sainte, c'est sur le Calvaire que nous la voyons une dernière fois.

0 Calvaire 1 montagne illustre, montagne reine , montagne adorable , dernier théâtre de la Passion du Sauveur , où es-tu? Hélas 1 dans un pays de mécréants, perdu pour les enfants du Christ et visité par de rares pèlerins. Heureux ceux qui peuvent se joindre aux religieuses caravanes que la foi emporte , chaque année, sous le beau ciel d'Orient! Partez, pieux voyageurs , traversez les mers en chantant des hymnes et des cantiques; contemplez respectueusement la triste Jérusalem ; suivez , à travers ses rues désolées , la trace des pas du divin condamné, sortez de l'enceinte, gravissez la montagne sainte, prosternez-vous , baisez le lieu où fut plantée la croix , adorez, pleurez, épanchez votre cœur, et revenez nous raconter les émotions qui l'ont brisé. Vous édifierez notre piété , mais vous n'exciterez pas notre jalousie ; car une montagne non moins illustre , non moins fertile , non moins divine que le Calvaire, se dresse au milieu de nous.

Regardez, Messieurs: Extra portant, hors des portes de

l'enceinte où vous êtes réunis, justes et pécheurs; le sol s'élève doucement , le chœur nous conduit aux degrés du sanctuaire, le sanctuaire aux marches de l'autel. L'autel est, aussi bien que le Calvaire, le sommet sacré vers lequel le ciel s'abaisse , où le soleil éternel se lève , d'où le fleuve de la rédemption coule à grands flots, où l'arche du salut repose, s'ouvre et répand la vie sur la terre désolée, où le nouvel Isaac se sacrifie, où la loi d'amour est de nouveau promulguée, où le divin Moïse prie pour nous en montrant à son Père ses plaies glorieuses et en lui demandant, d'une voix tendre, l'héritage qui lui fut promis, où l'arche d'alliance, le vrai temple de Dieu, attend les adorateurs en esprit et en vérité. Autel! Autel I montagne sacro-sainte , tu n'as rien à envier au Calvaire ; tous deux vous êtes le théâtre des mêmes mystères divins.

Car, enfin, Messieurs, qu'est-ce que je vois sur le Calvaire? — Un sacrifice : la croix dressée, et, sur la croix, une victime. Le sang ruisselle de ses plaies ouvertes, ses yeux mourants cherchent le ciel, et le cri de sa dernière angoisse s'échappe de sa poitrine haletante et de sa bouche desséchée. Cette victime , ce n'est pas un coupable, c'est un innocent ; ce n'est pas un vulgaire enfant des hommes , c'est le Fils de Dieu même, vrai Dieu comme son Père et vrai homme comme nous : Jésus- Christ. Il souffre , il va mourir, il meurt. Ceux qui ne voient le mystère que du dehors y admirent le courage d'un héros et la patience d'un saint en butte à la malice des hommes; mais nous , chrétiens, nous devons aller plus avant, et voir ce qui ^e passe dans le cœur adorable du Sauveur. Il souffre, mais c'est lui qui le veut ainsi; il va mourir, il meurt , mais c'est lui qui s'immole: Oblatus est quia ipse voluit1 , dit l'Apôtre avec le prophète; et lui-même, avant de se livrer, a déclaré « que personne autre que lui ne peut lui enlever sa précieuse vie : Nemo tollit animam meam a me, sed ego pono eam a me ipso'2. » Il est donc sacrificateur et victime.

Mais pourquoi est-il victime? — Pour la gloire de Dieu et le salut du genre humain. Le droit divin réclame , je vous l'ai dit, le perpétuel et total hommage de notre existence. Du simple fait de notre absolue dépendance découle la nécessité du sacrifice qui adore et rend grâces par l'anéantissement. Fussionsnous purs comme les anges, le devoir nous crie: Sacer esto; combien plus, si nous considérons les effroyables désordres et la dette immense du péché! N'entendez-vous pas, au-dessus des gémissements et des plaintes de votre misère , la voix redoutable de la justiee divine qui vous demande le sacrifice