Instruction à des enfants par M. le chanoine Allègre

lieu de maudire le peuple juif, il lui promit la victoire sur ses ennemis ; il laissa alors tomber de sa bouche inspirée ces paroles qui contenaient le salut du monde: Orietur Stella ex Jacob, et consurget virga de Israël, « Une étoile sortira de Jacob, et un sceptre s'élèvera d'Israël. »

Cette étoile que le prophète oriental annonçait en cette circonstance si solennelle et qu'il voyait à travers les âges, cette étoile a paru dans le monde ; le siècle d'Auguste l'a vue briller à son horizon , ou plutôt descendre et s'abaisser jusqu'à terre -, les juifs l'ont méconnue ; les païens l'ont accueillie comme leur salut. Cette étoile, c'est Jésus-Christ , la véritable étoile de Jacob, devant répandre la lumière sur l'univers, jusque-là couvert des ténèbres de la mort , comme l'étoile du matin annonce un jour nouveau et chasse les ténèbres de la nuit. C'est Jésus-Christ, l'enfant de Juda, qui devait soumettre le monde entier à son sceptre pacifique.

A peine né, il appelle à lui les bergers et les Mages, pour reconnaître sa royauté et lui apporter les hommages de la terre. Hier, nous avons vu les bergers entourer la crèche et lui offrir leurs modestes offrandes. Aujourd'hui , c'est le jour des Mages et de leurs trésors magnifiques; en leurs personnes, nous trouvons à Bethléem les prémices de la gentilité dont ils sont les représentants.

Le cœur de Dieu s'est dilaté, agrandi à l'apparition du nouveau-né sur la terre. Désormais il n'y aura plus de peuple préféré et choisi , dépositaire des promesses et des grâces du ciel ; toutes les nations ne formeront plus qu'un seul peuple, qu'un seul troupeau , dont le nouvel enfant sera le roi et le pasteur: Ubi non est Gentilis, et Judœus, circumcisio , et prœputium , Barbarus , et Scytha , servus , et liber: sed omnia , et in omnibus Christus* . « Il n'y aura plus de Juifs, de Scythes et de Barbares ; mais tout sera dans le Christ. »

Le prophète Isaïe nous représente les peuples de la terre arrivant de toutes parts à cette Jérusalem céleste qui n'est autre que l'Église de Jésus-Christ , recevant les nations dans son enceinte : Et ambulabunt gentes in lumine tuo , et reges in splendore ortus tui. Filii de longe venient , et filiœ tuœ de latere surgent. Omnes de Saba venient.

C'est là l'objet de la fête de l'Epiphanie, c'est-à-dire le triomphe de la foi dans le monde, et spécialement le triomphe de la foi dans les Mages ; c'est là le motif providentiel de l'apparition de cette étoile miraculeuse qui annonce la venue du Sauveur.

Admirable bonté de Dieu dans ses desseins à l'égard des hommes !