D'INSTRUCTIONS FAMILIÈRES

Par ANGE RAINERI

SEPTIÈME COMMANDEMENT (suite)

Au nombre de ceux qui retiennent injustement le bien d'autrui , il faut, comme je l'ai déjà dit, placer ceux qui ne paient pas leurs dettes.

C'est un point sur lequel j'ai l'intention de vous entretenir spécialement , car c'est un point très commun, quoiqu'on s'en inquiète fort peu. Ce qui est vrai de tant d'autres désordres qui , pour être passés en coutume , perdent toute leur honte et ne produisent plus ni crainte ni remords, est particulièrement vrai de celui-ci. On en est venu à ne plus rougir de se charger des dettes , et à ne plus regarder comme un péché de ne pas les payer.

S'il n'en était ainsi, comment pourraient tranquilliser leur conscience, tant de personnes d'autant plus faciles à emprunter et à prendre de toute main les biens et l'argent , à commissionner des ouvrages et à faire faire des travaux, qu'elles sont plus lentes à payer? Comme elles font , sans scrupule, dettes sur dettes , elles ne se font pas non plus le moindre scrupule de ne pas les payer , ou bien elles les acquittent toutes avec cette monnaie si facile : Je vous paierai : parole qu'elles n'exécutent jamais. Je ne puis comprendre , je le répète , comment il leur est possible d'avoir la conscience tranquille , puisqu'elles manquent par habitude à un tel devoir , et que jamais elles ne s'en accusent en confession.

Pour détromper ces sortes de personnes, voyons quelle est l'obligation de payer ses dettes et combien elle est rigoureuse : mais