GRANDE BONTE DE DIEU DANS LE SACREMENT DE L'EUCHARISTIE

L'Eucharistie n'est pas seulement , comme nous venons de le voir , le mystère par excellence de notre foi , à raison des prodiges et des merveilles qu'elle renferme, mysterium fidei ; mais elle est encore l'excès le plus incompréhensible de l'amour d'un Dieu pour les hommes: voilà pourquoi les saints Pères l'appellent par antonomase le sacrement de la charité, sacramentum charitatis.

Parmi tous les bienfaits que Dieu a accordés aux hommes , il n'y en a aucun où éclatent avec plus de magnificence la bonté et l'amour de Dieu , et cela pour deux raisons que je vais vous développer aujourd'hui , afin de ranimer votre dévotion : je tire la première de la nature de cette institution , et la seconde des fins que Jésus- Christ s'y est proposées.

Et d'abord, par la nature de cette institution j'entends trois choses: la quantité du don qui nous y est accordé, la circonstance du temps où il nous fut accordé, et enfin la manière prodigieuse et ineffable inventée par la sagesse divine pour nous l'accorder.

1° La qualité du don. Il suffit de dire que Jésus-Christ se donne tout entier, son corps, son sang, son âme et sa divinité, pour en conclure avec S. Augustin que le Seigneur, quelque sage , quelque riche et quelque puissant qu'il fût, ne pouvait rien nous donner de plus noble , de plus grand, de plus précieux et de plus capable de montrer son amour pour nous. Et que pourrait-il encore nous donner après s'être donné lui-même ? Non , l'Église n'a pas de gage plus cher ni de trésor plus grand que cet adorable sacrement qui contient l'humanité et la divinité de Jésus-Christ , et avec lui une source perpétuelle et intarissable de grâces et de biens de tout genre.

2° Mais ce qui prouve bien plus encore l'amour d'un Dieu pour nous , c'est la circonstance du temps où ce don nous a été fait. Si

Jésus-Christ, en effet, avait établi ce sacrement alors que le peuple se précipitait en foule à sa suite , ravi par la beauté de sa doctrine , l'éclat de ses vertus et la grandeur de ses miracles ; ou dans le désert , alor.s qu'on voulait le créer roi ; ou le jour où il fut reçu à Jérusalem avec de si vifs transports de joie, et où tous le proclamaient le Fils de David et le vrai Messie, le béni du Seigneur; s'il l'avait fait dans une de ces circonstances, nous devrions encore admirer la bonté excessive qui aurait voulu répondre par un tel don à des hommages et à des honneurs bien au-dessous de ses mérites infinis; mais quel ne doit pas être notre étonnement de lui voir choisir, pour nous donner cette preuve d'amour, précisément le temps même où l'on tramait sa perte, le jour qui précéda sa Passion et l'heure même où il venait d'être trahi par un disciple perfide ! In qua nocte tradebatur.

Que signifie ceci, chrétiens? Cela signifie que l'amour de Jésus- Christ pour nous a été supérieur à toute la perfidie des hommes conjurée contre lui, supérieur même à ce déluge d'iniquités, de profanations, d'outrages et dé sacrilèges qu'il connaissait parfaitement d'avance, et auxquels il allait s'exposer dans ce sacrement.

3° Remarquons enfin le moyen inventé par sa sagesse pour l'institution de ce sacrement. Qui ne voit que pour l'établir il lui a fallu s'élever, par une foule de miracles, au dessus de toutes les lois de la nature, rapetisser sa souveraine grandeur, éclipser sa majesté infinie et cacher l'éclat de sa gloire sous le voile de quelques obscurs accidents? Que si selon l'expression de S. Paul, l'Incarnation fut un mystère d'un extrême abaissement et même d'un véritable anéantissement, parce que dans ce mystère il cache sa divinité SOUS la forme humaine, exinanivit semetipsum formant servi accipiens* , que dirons-nous d'un mystère où il cache tout à la fois et sa divinité et son humanité sous les apparences du pain et du vin? Ne vérifiet-il pas plus parfaitement ici cet exinanivit semetipsum ? Si ce fut pour lui un anéantissement d'avoir pris la forme d'un esclave , c'est-à-dire d'un homme, ne sera-ce pas encore plus un anéantissement d'avoir pris la forme d'un aliment et d'une boisson naturelle ?

Un pareil don surpasse donc toutes les preuves d'amour. Que Ton pense , que l'on médite tant qu'on voudra, il est impossible à l'homme, même aux anges, d'imaginer un pareil don et un tel amour. Aussi est-ce avec raison que S.Jean, parlant de ce mystère, dit que , quoique Jésus-Christ nous eût donné dans le cours de sa vie des marques signalées de son amour, il nous en donna encore de plus éclatantes et de plus extraordinaires à la fin de sa vie : Cum dilexisset suos, infinem dilexit eos 2. C'est alors qu'à l'approche du moment où il devait nous quitter, ranimant toute la tendresse de son cœur pour nous , il fut saisi d'une affection si vive, qu'elle le porta à cette invention inattendue de son amour. Oh ! oui , s'écrie