I Cor., XI, 30. - 2. Joaa., XIII

accablant sa personne sacrée de tant de clameurs et d'outrages, nous savons que quelques-uns s'étant véritablement repentis , trouvèrent leur pardon et leur salut dans le sang même qu'ils avaient indignement versé. Si donc ceux-là aussi ont une sincère contrition de ce crime , ils peuvent encore se convertir et se sauver, quoiqu'ils aient renouvelé la perfidie des bourreaux du Sauveur. Ce que vous devez conclure de tout ce que nous venons de dire , c'est qu'on ne saurait trop craindre le crime énorme d'une indigne communion , ni trop le pleurer et le regretter devant Dieu quand on a eu le malheur de s'en rendre coupable.

— Mais, me direz-vous, ma conscience ne me reproche pas un pareil crime, et j'espère bien être en état de grâce chaque fois que je m'appproche de la Table Sainte. —C'est un autre point sur lequel vous avez besoin d'être éclairés. Tout ce que je vous ai dit jusqu'ici de l'énormité du sacrilège , serait inutile et ne produirait pas en vous la moindre frayeur, si je ne venais pas examiner avec vous le prétexte à l'aide duquel une foule de chrétiens se croient exempts d'un tel péché : et si , après vous en avoir montré l'énormité, je ne vous parlais pas aussi du danger et de la facilité d'y tomber.

Je ne veux pas vous inquiéter mal à propos , mais seulement vous inspirer une juste défiance. Sachez donc qu'il y a deux sortes de personnes qui tombent dans le sacrilège : les unes savent fort bien qu'elles sont en état de péché mortel , et cependant elles se laissent aller, par respect humain ou par tout autre motif, à communier hardiment en cet état; celles-là sont assurément plus coupables, car elles agissent avec plus de malice et de réflexion, mais il est rare de rencontrer des âmes qui portent la scélératesse et l'endurcissement à ce point. Les autres se flattant , sans fondement raisonnable , d'être en état de grâce avec Dieu , vont à la Table Sainte avec une entière confiance; et celles-là bien plus nombreuses, sont encore sacrilèges ; moins coupables que les premières , j'en conviens, mais cependant elles sont coupables d'une véritable profanation. Leur ignorance ne saurait les excuser; étant volontaire , elle n'empêche pas qu'elles n'aillent réellement et sciemment à la Table Sainte avec d'assez mauvaises dispositions. Et en effet , sur quel fondement s'appuient-elles pour se croire en état de grâce avec Dieu ! Sur la confession qui a précédé leur communion! Mais, je vous le demande, les confessions sont-elles toutes bonnes, saintes et salutaires? Toute confession suffit-elle pour nous rendre la grâce sanctifiante et nous préserver d'une communion sacrilège? Non, sans doute. Il faut donc voir si vous pouvez prudemment vous tranquilliser après votre confession ; si vous n'avez point encore des inquiétudes de conscience et des remords qui ne sont pas à mépriser : votre confession , par exemple , n'a-t-elle pas été faite avec précipitation , avec peu de soin et de réflexion , sans nul changement intérieur et extérieur? Ne conservez- vous pas en vous des haines mal éteintes? Les passions impures ne sont-elles pas encore vivan-

ÉNORMiTÉ DU SACRILÈGE 545

tes au fond de votre cœur? N'êtes- vous pas encore enchaîné par des attachements et des liens que vous n'avez pas brisés, ou que vous n'avez brisés qu'à demi? N'y a-t-il pas des occasions prochaines que vous n'avez pas quittées ou que vous n'avez suspendues qu'avec la secrète intention de les reprendre plus tard ; des restitutions auxquelles vous êtes tenu , que vous avez promises et que vous n'accomplissez jamais; des défauts et des manquements assez graves que vous accusez par habitude et par routine , sans jamais vous en corriger, et ainsi du reste ?

Toutes ces choses, comme vous le voyez, ne sont pas de vains scrupules ou de vaines appréhensions à mépriser; ce sont , au contraire, des remords réels et bien fondés qu'il faut déposer avant d'aller à la Sainte Table. Or, je vous le demande, les avez-vous déposés par votre confession, ou bien vous restent-ils encore? Si vous les avez déposés , je n'ai rien à vous dire ; mais s'ils vous restent sur la conscience , si vous les étouffez à dessein , à quoi vous sert une confession qui n'a pas d'autre effet que d'endormir votre conscience et non pas de la purifier et de la tranquilliser? N'est-ce pas là fermer volontairement les yeux pour ne pas voir?

Mais . supposé que votre conscience ne vous reproche pas formellement des fautes graves , vous n'avez cependant pas non plus la paix et l'assurance requises pour communier ; et c'en est assez pour profaner le sacrement , car c'est toujours le profaner que de s'exposer volontairement à faire une mauvaise communion.

— Mais je me suis confessé , me direz-vous. — Fort bien : c'est-àdire que vous avez fait deux sacrilèges , l'un par la confession et l'autre par la communion.

— Mais mon confesseur m'a donné l'absolution. — C'est vrai ; mais pourquoi vous l'a-t-il donnée? Parce que vous ne vous êtes pas expliqué avec toute la sincérité requise , ou parce que le confesseur, ne vous confessant pas ordinairement , ne vous a pas connu , ou enfin parce que Dieu , pour vous punir , a permis que vous rencontrassiez mal et que vous fussiez absous , quelque indigne que vous fussiez de l'absolution. Quel qu'en soit le motif, comment osezvous compter sur une absolution reçue malgré tant et de si fortes raisons de croire que vous en êtes indigne?

— Mais enfin , je suis dans la bonne foi ; lorsque je vais communier , je crois être en état de grâce ; la bonne foi ne suffit-elle pas pour me préserver de faire un sacrilège ? — Sans doute , je conviens que la bonne foi suffit pour cela ; mais il faut qu'elle existe réellement. Or, l'avez-vous? Votre bonne foi n'est-elle pas une confiance mal fondée et présomptueuse , une erreur volontaire et coupable et une illusion grossière qui n'aurait certainement pas lieu , si vous vous éprouviez sincèrement, sévèrement et loyalement, comme l'exige l'Apôtre : Probet autem seipsum homo , et sic de pane Mo edat et de calice bibat.

Voilà ce que je voudrais bien faire comprendre à ces chrétiens