I Cor, VIT

mariage religieux , il n'y a plus , parmi les catholiques , de contrat qui ne soit pas un sacrement ; et tout fidèle est obligé de célébrer son mariage selon le rite de l'Église. Les contractants doivent exprimer leur consentement en la présence du prêtre et recevoir de lui la bénédiction nuptiale.

Le moment de votre mariage , chrétiens , est donc pour vous un moment de sanctification spéciale , comme l'a été pour nous , prêtres, le moment de la consécration sacerdotale. C'est en ce moment que vous entrez , dit S. Paul , dans un état saint et honorable SOUS tous les rapports : Honorabile cnnnubium vestrum { ; ce qui veut dire que le mariage est un état saint dans son essence , dans sa fin , dans ses effets et dans sa signification.

Saint dans son essence, car il n'est plus un simple contrat, comme chez les païens, mais un vrai sacrement qui sanctifie et consacre les époux pour les unir ensemble.

Saint dans les fins diverses que Dieu s'est proposées en l'instituant : or , ces fins sont d'offrir un remède à la concupiscence , d'en corriger les abus et d'en cohonester les emportements , de sanctifier l'union des deux sexes, et enfin de donner des citoyens à la terre et des saints au ciel.

Saint dans ses effets, car, outre l'augmentation de la grâce sanctifiante, il confère beaucoup de grâces spéciales pour se bien conduire dans l'état du mariage, et par conséquent une grâce sacramentelle qui prend plusieurs formes : grâce de support et de charité pour s'aimer et se supporter mutuellement ; grâce de sobriété et de tempérance, pour ne pas dépasser les bornes prescrites par l'honnêteté conjugale ; grâce de prudence et de discernement pour bien gouverner et bien diriger sa famille ; grâce enfin de patience et de force pour ne pas succomber sous le poids des tribulations et des misères dont ne sont pas exemptes les alliances les mieux assorties.

Saint enfin [dans sa signification , puisqu'il représente et signifie l'union hypostatique de la nature humaine avec la nature divine en Jésus-Christ, et en même temps l'union morale du Sauveur avec l'Église , son épouse ; et c'est précisément pour cela que S. Paul dit: Sacramentiim hoc magnam est in Christo et Ecclesia.

Il faudrait bien réfléchir à tout cela lorsqu'on pense à s'engager dans le saint état du mariage. Soit que l'on considère son institution primitive dans le paradis terrestre , soit que Ton envisage la dignité à laquelle Jésus-Christ l'a élevé plus tard dans la nouvelle loi , tout est saint , tout est sacré dans le mariage , d'où il suit qu'on ne devrait jamais s'engager dans un semblable état, que pour des vues très pures , et avec des dispositions conformes à sa sainteté et surtout qu'après avoir consulté Dieu , sur le choix de cet état , non moins que sur le choix de la personne à laquelle on veut s'unir pour la vie.