Matth., XIX, 5. - 2. Ibid

cependant le lien qui empêche de passer à de secondes noces. Du reste , si l'on compare le bien et le mal de l'un et de l'autre système, on verra que l'indissolubilité est préférable à tous égards. Le bien public exige donc aussi qu'on s'en tienne invariablement à la sentence de Jésus-Christ : Quod Deus conjunxit , homo non separet.

La seconde propriété du mariage, c'est l'unité exprimée par Adam dans ces paroles : Et enint duo in carne una ; c'est-à-dire , que le mariage est par sa nature le lien d'un seul avec une seule. 11 n'a jamais été permis à une femme d'avoir plusieurs maris, car ce serait un désordre horrible et contre nature ; cependant il a été permis , sous l'ancienne loi, aux hommes d'avoir plusieurs femmes; nous en avons une preuve dans l'histoire des patriarches. Mais comme cet usage était contraire à la première institution du mariage, sujet à de graves inconvénients et uniquement toléré par la nécessité de peupler le monde , Jésus-Christ a révoqué et aboli cet usage , et a rendu au saint état du mariage son unité primitive , et erunt duo in carne una , et l'a ramené à son institution dans le paradis terrestre.

Enfin , ces paroles de Dieu : Crescite et multiplicamini , nous montrent la première fin du mariage. Dieu le bénit pour qu'il servît à la propagation de l'espèce humaine ; et cette bénédiction, nous dit l'Église, est restée sur les hommes , même après le péché originel , et elle n'a pas été révoquée par le déluge universel : Quœ nec per originalis peccati pœnam , nec per diluvii est abîata sententiam.

Comme les hérétiques abusent des paroles que je viens de citer pour condamner la virginité et le célibat, prétendant qu'elles font, à tous les hommes, un précepte du mariage, nous remarquerons ici en passant qu'elles ne renferment pas un véritable commandement , mais seulement qu'elles ont communiqué à lanature humaine la faculté et le pouvoir de se reproduire réellement. Et si on veut les entendre d'un véritable précepte , il faut dire qu'on ne doit pas les appliquer à chaque individu en particulier de l'espèce humaine , mais à la totalité du genre humain en général. Et Dieu, par cette loi générale, a suffisamment pourvu à la conservation et à la propagation du genre humain ; car , si l'on considère l'inclination naturelle des hommes pour cet état, le grand nombre ne peut manquer d'y entrer, quoique quelques-uns usant de la liberté que Dieu leur a laissée , ne veuillent pas s'y engager.

Il ne faut donc pas condamner la virginité et le célibat; et même les saintes Écritures nous déclarent que c'est un état meilleur et plus parfait que le mariage ; car il est plus pur et plus chaste, et il nous rapproche plus de la vie des anges et même de Dieu ; c'est de plus un état qui nous donne plus de facilité pour nous unir à Dieu, parce qu'il décharge les personnes qui l'embrassent de beaucoup de soins ; voilà pourquoi S. Paul dit : Qui sine uxore est , sollicitus est quœ Domini sunt et quomodo placeat Deo : qui autem cum uxore est , sollicitus est quœ sunt mundi , quomodo placeat uxori , et divisus est : celui qui n'est pas marié s'occupe plus facilement de Dieu et des

moyens de lui plaire ; tandis qu'un homme marié s'occupe du monde et pense à plaire à sa femme , et il est partagé. D'où il conclut qu'à part certains cas particuliers, celui qui se marie fait bien, et que celui qui ne se marie pas , fait encore mieux: Qui jungit matrimonio virginemsuam , bene facit ; et qui non jungit , melius facitK .

Quel est le célibat que Dieu défend, le célibat qui est contraire au bonheur de la société et nuisible à la population? Ce n'est certainement pas le célibat chrétien et religieux , ni le célibat de tant de séculiers qui , sans faire vœu de continence , ne s'occupent que de leur salut ; mais le célibat des gens libertins et dissolus , qui refusent de s'assujettir aux liens du mariage , pour pouvoir s'abandonner plus librement à leurs passions et vivre dans la licence et le désordre. Voilà le célibat qui est funeste à la société ; car il tend à la destruction de soi-même et des autres; parce qu'il porte la haine et la discorde dans les familles, il répand le venin de la jalousie, il trouble et désunit les ménages ; parce qu'enfin il condamne à la stérilité une multitude de malheureuses créatures , pour les faire vivre dans le déshonneur et la misère , ou qu'il introduit des étrangers dans les familles et produit l'incertitude dans les successions. Voilà le célibat qu'il faut attaquer de toutes nos forces , et non pas le célibat de ces personnes qui embrassent la chasteté évangélique par le désir de plaire à Dieu , d'arriver à une plus haute perfection et d'être plus libres pour servir le prochain.

Mais je reviens à mon sujet , et je dis que , quoique la virginité soit préférable au mariage, cela n'empêche pas que le mariage ne soit un état saint , puisque c'est Dieu qui l'a institué. Et si l'histoire de l'Église nous fournit des exemples d'une grande sainteté dans les personnes qui ont embrassé la virginité , elle nous fournit aussi un très grand nombre de saints parmi les personnes qui ont vécu dans le mariage ; nous en avons surtout de belles preuves dans les vies des anciens patriarches et d'Abraham en particulier. Ce serait donc une autre erreur , et une erreur condamnée par l'Église , que de regarder le mariage comme une chose mauvaise et illicite, et de mépriser ceux qui embrassent un état qui a Dieu pour auteur.

Mais si le mariage était déjà un état saint sous l'ancienne loi , combien n'est-il pas devenu plus saint et plus respectable depuis la venue de Jésus-Christ ! Le mariage qui , avant Jésus -Christ , n'était qu'un simple contrat naturel , a été élevé par lui , dans la nouvelle loi , à la dignité de véritable sacrement. Il ne s'est pas contenté de le rappeler , comme je disais tout à l'heure , à son unité et à son indissolubilité primitive; mais il en a fait un signe qui opère et produit la grâce et la sainteté.

L'opinion commune est que Jésus-Christ a institué ce sacrement lorsqu'il assista aux noces de Cana en Galilée , où il opéra le changement miraculeux et mémorable de l'eau en vin.

Ainsi , dans l'Église de Jésus-Christ , depuis l'institution du