PURETÉ D'INTENTION POUR ENTRER DANS LE MARIAGE

et quand il est question des fils de famille , il faut s'assurer si les parents sont consentants et disposés à favoriser leur mariage.

Ces mesures préalables sont absolument nécessaires pour que vous n'ayez pas ensuite à reculer d'une manière peu honorable pour vous et pour vos filles , qui ne sortent jamais de ces rapports avec des jeunes gens , sans qu'il reste quelque tache sur leur réputation. C'est d'ailleurs le moyen de prévenir les nombreuses et funestes conséquences d'une passion désordonnée qu'il n'est que trop facile d'allumer dans le cœur des jeunes personnes , et de ne pas leur faire perdre d'autres partis plus sérieux et plus avantageux qui se présenteraient pour elles , si on ne les voyait pas déjà en rapport avec d'autres. C'est donc une conduite condamnable, sous tous les rapports , que de recevoir des jeunes gens chez vous , dans le but de procurer un établissement à vos filles , sans avoir auparavant bien pris vos précautions.

N;ais supposez que vos informations soient entièrement favorables, j'ajoute en second lieu qu'il ne faut pas renvoyer le mariage à une époque trop éloignée , afin de ne pas donner lieu à une vie de galanterie perpétuelle et interminable. C'est là une détestable coutume qu'il ne faut jamais tolérer, parce qu'elle tient pendant longtemps de jeunes personnes engagées dans les déplorables folies et les dangers d'une passion désordonnée. Le moindre mal qui puisse en résulter pour elles , et il n'est certainement pas petit , c'est la distraction de l'esprit , le refroidissement de la piété , l'inattention à tous leurs devoirs et une sorte d'absence d'esprit en tout ; sans parler des cas assez fréquents , où l'on voit , par la rupture de ces projets de mariages , les familles devenir la risée du public , et les jeunes personnes, qui ont été l'objet de si longues assiduités, subir un grave échec dans leur honneur. Il faut donc ou accélérer autant que possible la célébration du mariage, ou mettre tout de suite fin à toutes ces longueurs et à toutes ces tergiversations. Dieu saura bien leur fournir un autre parti.

Enfin , quoiqu'après la décision du mariage , les entrevues soient permises et convenables ; cependant ces entrevues doivent premièrement avoir certaines limites , et quant à leur durée , et quant à leur fréquence; il faut toujours avoir égard au plus ou moins grand éloignement de sa célébration. Comment, en effet, souffrir que l'on perde journellement une grande partie de la journée ; lors même que l'on ne considérerait que la négligence des devoirs d'état qu'entraîne , pour tous les deux, une telle perte de temps, ne serait-ce pas déjà un péché? En second lieu, de telles visites, quoique rares et de courte durée , doivent toujours avoir lieu sous vos yeux et sous votre surveillance ou sous la surveillance d'une autre personne prudente. Il est toujours inconvenant et excessivement dangereux de laisser des époux seuls à seuls dans des lieux , dans des circonstances et dans un temps où il ne faudrait pas moins d'un miracle pour les retenir et les préserver du péché ; et ce sera

toujours une faute grave pour les parents de leur donner une liberté qui peut être la source de familiarités criminelles.

Ne vous laissez donc pas aveugler par une opinion trop avantageuse d'eux ; vous prouveriez que vous n'avez pas idée du monde et de la corruption de notre nature. Oh! dites- vous, ma fille est une fille sage , timorée , pieuse ; et ce jeune homme est un modèle de modestie ; on ne saurait remarquer en lui le moindre manque de réserve, pas même une parole peu chaste: il n'y a donc pas le moindre danger , et je puis me fier à eux. Vous pouvez vous fier à eux? Aveugles et insensés que vous êtes! Mais, dites-moi, leur conduite en apparence si sage et si réglée , ne pourrait-elle pas être une ruse artificieuse pour mieux vous endormir et vous itromper ? Et puis seraient-ils des anges par leur sagesse et leur vertu , ignorezvous que tout cela est un faible rempart contre la force des occasions et la violence des passions? Eh quoil nous voyons par l'histoire tant sacrée que profane , qu'une rencontre accidentelle et passagère a été si souvent l'écueil et la ruine des vertus les plus solides ! Que sera-ce donc de ces tête-à-tête journaliers de deux personnes passionnées l'une pour l'autre, qui se contemplent à loisir , qui se boivent pour ainsi dire mutuellement par l'avidité de leurs regards, qui passent des temps considérables vis-à-vis ou à côté l'une de l'autre , sans témoins et parfaitement libres de faire tout ce qu'elles voudront? Pour se détromper sur la prétendue vertu de leurs filles , il suffirait peut être à plusieurs d'entre vous de jeter un coup d'œil sur leur vie passée. Surveillance donc, je le répète, surveillance , c'est votre affaire , pères et mères.

Je dois maintenant m'adresser de nouveau aux jeunes gens et leur ajouter que la présence de leurs parents peut bien arrêter les paroles et les familiarités criminelles , mais elle ne saurait arrêter ni les mauvaises pensées , ni les désirs impurs , ni les affections désordonnées du cœur. Or, si vous désirez que Dieu bénisse votre mariage , il faut encore vous tenir en garde contre ces sortes de péchés ; quoique purement intérieurs , ils n'en souillent pas moins gravement votre âme et ils n'en sont pas moins odieux à Dieu. Tout cela est nécessaire pour vous préparer à recevoir dignement un sacrement qui en lui-même représente l'union la plus pure et la plus immaculée , l'union de Jésus- Christ avec son Église. Conduisez-vous donc de manière à pouvoir protester au Seigneur de vousmême ce que Sara lui disait peu de temps avant son mariage avec Tobie : Tu scis , Domine, quoniam numquam concupivi virum , et mundam servavi animam meam ab omni concupiscentia. Vous savez , Seigneur , que je n'ai jamais donné accès dans mon cœur à aucun désir lascif; mais que j'ai jusqu'ici conservé mon âme pure et exempte de toute souillure.

Après avoir ainsi purifié l'intention qui vous conduit au mariage et réglé chrétiennement votre conduite pour le temps qui le précède , il ne vous reste plus qu'à vous présenter à l'autel avec la pureté et

la sainteté requises ; troisième et dernier point dont je vous parlerai dans ma prochaine instruction.

TRAIT HISTORIQUE

Parole de Marie Leckzinska avant son mariage. — Pour montrer quels sentiments doivent animer un chrétien qui veut s'engager dans l'état du mariage , nous citerons une parole de Marie Leckzinska , reine de France , femme de Louis XV. Quelques jours avant que le mariage de cette princesse de Pologne avec le roi de France eût été conclu , la comtesse de Leckzinska , son aïeule et sa confidente , se trouvant seule avec elle , lui demanda ce qu'elle pensait de ce grand événement : « Hélas ! « maman, lui répondit la princesse, je n'ai encore là-dessus qu'une pensée, mais qui , « depuis huit jours, absorbe toutes les autres; c est que je serais bien malheureuse, si « la couronne que m'offre le roi de France me faisait perdre celle que me destine le « roi du ciel. » Réflexion sublime d'une âme que sa foi élève au-dessus des trônes ; réflexion que devraient faire toutes les jeunes personnes, lorsqu'elles songent à s'établir dans le monde.

Outre la pureté d'intention que vous devez avoir en entrant dans le saint état du mariage et la conduite chrétienne qui doit la précéder, il faut déplus le recevoir saintement. C'est le dernier des points que j'ai énoncés dans ma dernière instruction; et c'est de cette disposition qu'il me reste à vous parler aujourd'hui.

Nous avons déjà remarqué plusieurs fois que le mariage parmi les chrétiens n'est plus , comme chez les païens et les idolâtres , un contrat purement naturel , mais une chose sainte et sanctifiée par le Seigneur ; c'est un des sept sacrements de l'Église destiné à établir une union indissoluble entre l'homme et la femme chargés d'une famille et de l'éducation de leurs enfants. Ce sacrement est reçu en la présence du prêtre et des témoins au moment où les époux expriment leur consentement à s'unir ensemble. Les chrétiens ne peuvent donc le célébrer comme il faut, s'ils ne le célèbrent pas avec un esprit de sainteté et de religion, d'après le principe général que sancta sancte tractanda sunt.

La première disposition consiste donc à le recevoir avec une conscience pure et exempte de tout péché mortel. Si donc la jeunesse, les occasions et le démon vous avaient fait tomber dans quelque faute , appliquez-vous tout de suite à en purifier votre âme par une bonne et salutaire confession , afin de ne pas commettre un sacrilège et de ne pas vous priver de la grâce du sacrement.

Et pour que votre confession soit telle que je viens de dire , ne la différez pas jusqu'au dernier moment ; mais, au contraire , commencez-la de bonne heure , afin d'en assurer le fruit et d'éviter le danger de profaner le sacrement, même sans le vouloir. Car si , comme il n'arrive que trop souvent . \ous arrivez au tribunal chargé d'une foule de péchés et de péchés très récents, avec une conscience si embrouillée et si mal disposée qu'il soit impossible, sans témérité, de supposer en vous le changement requis, vous