PURETÉ D'INTENTION POUR ENTRER DANS LE MARIAGE

de satisfaire leurs passions sans se charger des obligations et des peines du mariage, ils s'obstinent à s'en tenir éloignés et ils en abhorrent jusqu'au nom. Or, que faut-il dire de pareils chrétiens? Le parti qu'ils prennent peut être plus commode pour les quelques jours de la vie présente ; mais à la mort, mais dans l'éternité ! Leur malheureux sort est déjà décidé : il est enregistré dans l'Évangile : Neque adulteri, neque molles , neque fornicariiregnum Dei possidebunt*. La troisième et dernière fin , la fin la plus noble et la plus parfaite, c'est d'avoir des enfants qui , régénérés par le baptême et élevés saintement, travaillent à louer et à glorifier Dieu en ce monde et en l'autre : Hœc esse débet piorum conjugum intentio , ut re gêner ationi generatio prceparetur. En un mot, vous ne devez pas avoir d'autre but , en entrant dans le saint état du mariage , que de mieux assurer votre salut dans une condition plus conforme à vos besoins et à vos inclinations, et en même temps de procurer celui de vos enfants, s'il plaît à Dieu de vous en accorder.

Mais , dites-moi maintenant , sont-ce là les fins et les intentions que l'on a ordinairement en entrant dans le mariage ? Non certainement; les filles n'ont d'autre but que se soustraire à l'obéissance et à la dépendance de leurs parents, de prendre le commandement et la direction d'une maison, de se mettre dans un état de liberté , afin de pouvoir se livrer à leur gré aux plaisirs et aux amusements du monde : idées fausses et ridicules. Et les jeunes gens? Les jeunes gens pensent à faire un établissement avantageux, à affermir leur maison par une riche dot et à avoir des héritiers de leur fortune et de leur nom. Or, ne sont-ce pas précisément là les fins que se proposent les païens eux-mêmes dans leurs mariages? nonne et ethnici hoc faeiunt ? Je ne veux pas dire qu'il faille exclure les considérations de fortune et de famille ; mais ces motifs ne doivent pas être les principaux ni les seuls, parce que ce sont des motifs purement humains.

Et plût à Dieu qu'on n'eût pas de plus mauvais motifs encore! Mais combien qui n'entrent dans cet état que par des vues tout animales, je veux dire par des vues de passion et non plus seulement à la manière des païens, mais bien plutôt à la manière des bêtes? Sicut equus et mulus quibus non est intellectus? Faut-il s'étonner après cela que des mariages, contractés avec de pareilles intentions, ne soient pas bénis de Dieu, et conséquemment ne soient pas heureux? Voilà donc tout à la fois la première disposition et le premier défaut.

La seconde condition , c'est une conduite honnête et irréprochable delà part des futurs époux entre eux. Je parle surtout du temps qui précède le mariage, alors qu'il est déjà décidé et convenu entre les parties. Il faut alors , de leur part , une conduite sainte et chrétienne ; jusqu'au moment de leur union , les époux doivent être d'une réserve scrupuleuse entre eux ; ils doivent éviter soigneusei. I Cor-, vi, 9.

ment toute faute intérieure et extérieure ; et ici que de manquements et de manquements graves ! Il semble qu'il n'y a rien plus rien à craindre de la part de deux personnes destinées à s'unir ensemble. Alors s'établissent les visites toujours plus fréquentes et plus dangereuses, les entretiens toujours plus passionnés et plus déshonnêtes , des manières toujours plus libres et plus licencieuses , et enfin souvent des excès, des turpitudes et des infamies, que la pudeur ne permet pas de nommer. C'est ainsi qu'une foule de personnes se préparent au sacrement de mariage par une longue et abominable chaîne de péchés, et de péchés dont on a bien difficilement la douleur dans la confession qui précède ordinairement le mariage ; parce qu'alors la passion qui les a fait commettre est plus violente et plus terrible que jamais. Quel désordre , chrétiens ! C'est assurément le prélude d'un mauvais mariage !

Cependant c'est un désordre auquel les parents ont beaucoup de part , puisque, sous prétexte que le mariage est sur le point de se conclure, ils accordent toute liberté à leurs enfants, et qu'ils ne s'inquiètent point du tout de leur faire éviter les occasions. Mais aussi c'est un désordre que Dieu punit et dans les parents et dans les enfants ; dans les parents , qui sont déshonorés et abreuvés de chagrins par ces enfants mal unis ; dans les enfants, qui bientôt se dégoûtent d'une union formée par la passion et le vice. Rappelezvous donc bien que les promesses et même les contrats , quelque sincères qu'ils soient, n'accordent aucun droit aux parties l'une sur l'autre. D'ailleurs , plus le danger , produit par la proximité du mariage jointe aux sympathies et aux inclinations mutuelles , est grand , plus vous devez craindre et veiller sur vous.

Mais les époux ne devront donc jamais se visiter , ni se voir , ni se parler? Je ne dis pas cela. Il est bien raisonnable de leur accorder cette faculté , afin qu'ils puissent se connaître, s'étudier, se consulter mutuellement et s'affectionner l'un à l'autre ; mais il y a beaucoup de restrictions à faire ici , Mes chers Frères.

D'abord cette liberté de se voir et de se parler ne pourrait-elle pas être prématurée , imprudente et hors de propos ? Je m'explique : les parents doivent être bien sur leurs gardes quand il s'agit de recevoir quelqu'un dans leur maison sous prétexte de mariage, et ils ne doivent pas lui en permettre l'entrée avant d'avoir bien tout examiné ; car il n'est pas rare de voir de jeunes étourdis , sans la moindre pensée ni le moindre projet de s'établir , prendre l'indigne plaisir d'amuser des jeunes personnes pendant des mois et des années , au grand préjudice de leurs intérêts temporels et spirituels. Ces sortes de jeunes gens ont même l'adresse d'en entretenir et d'en tromper ainsi plusieurs à la fois, et lorsqu'enfin on veut les mettre en demeure de se décider , ils disparaissent et ne reviennent plus. Avant donc de leur permettre l'entrée de votre maison, il est indispensable de bien examiner ce qu'ils sont , quelles sont leurs vues et leurs intentions, s'ils ont les moyens et la possibilité de s'établir;