XII. QUARANTE-SEPT

Plus tard , il entre dans la maison de Jaïre où l'on entendait des cris et des gémissements, en signe d'un grand deuil, et, s'approchant de la jeune fille qui venait de rendre le dernier soupir , il la prend par la main , et la jeune fille se lève : Et tenuit manum ejus et surrexit pueîla.

Et, un jour qu'il traverse avec ses apôtres le pays de Génésareth, dans tous les bourgs et les cités , on apporte les malades sur les places publiques afin qu'ils puissent toucher sa robe et tous ceux qui la touchent sont miraculeusement guéris : Et quotquot tangebant eum salviftebant.

Vous admirez, n'est-ce pas? ces manifestations de la puissance divine , vous les admirez comme le peuple juif qui , en les voyant , battait des mains et chantait l'hosanna , et vous avez raison. iMais , si Jésus-Christ multiplie les prodiges pour guérir les infirmités du corps , maison de boue qui branle à tous les vents , laissera-t-il les âmes , sorties de son souffle , aux vices qui les rongent?

Les âmes ! il les a vues , du haut du ciel , plongées dans les ténèbres , comme le voyageur dans la nuit profonde que n'éclaire aucune étoile. Il lésa vues livrées, comme l'esclave qui n'a plus conscience de sa liberté , à des passions dont la tyrannie s'appesantit avec les siècles. Il les a vues comme le naufragé se débattant, loin du rivage, contre la mer qui va l'engloutir dans ses flots écumants.

Et, pris de compassion, il accourt de son éternité; il saisit la nature humaine au plus bas de la déchéance et de l'opprobre, il l'unit à sa nature divine , et, Dieu ayant ainsi touché l'homme et l'homme, à son tour, ayant touché Dieu, que sont devenues les âmes? De cette union ineffable, de cet attouchement sacré a jailli comme le ruisseau de la source , une vie nouvelle et purifiée qui coule à travers les âges sans rien perdre de sa limpidité : Et sensit quia sanata esset a plaga.

Ceci n'est point un rêve. C'est une page d'histoire qui s'écrit tous les jours sous les yeux des plus incroyants : Regardez.

Au milieu de la corruption dont le courant entraîne l'humanité , n'y a-t-il pas des milliers d'âmes qui surnagent? N'y a-t-il pas les âmes pures et chastes qui , aux prises avec les sens , ne se laissent ni troubler ni asservir par ces vils émeutiers ? N'y a-t-il pas les âmes fortes qui, entourées de séductions, repoussent à chaque heure quelque nouvel assaut et luttent si bien que l'ennemi ne peut ouvrir aucune brèche? N'y a-t-il pas les âmes qui, semblables au juste dont parle le poète, restent toujours debout, humbles dans la prospérité , patientes et résignées dans l'épreuve , affranchies de la matière et défiant toute puissance de leur envoyer jamais la peur?

Oh ! que tes pavillons sont beaux ! Que tes tentes sont magnifiques ! s'écriait un prophète en voyant du haut de la montagne le peuple d'Israël : Quam pulchra tentoria tua, Israël !

Eh bien ! élevons-nous au-dessus de ces basses régions que le vice couvre de sa fange ; allons jusqu'au sommet de la montagne et

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de là voyez-vous cette grande armée qui arrive de tous les chemins, à l'ombre de la croix? Quam pulchra tabernacula tua , Jacob ! Enfants et jeunes filles, hommes et vieillards, légions du cloître, phalanges

du sanctuaire il y a là tout un peuple, un peuple de héros qui

soutient avec des sueurs et quelquefois du sang les luttes glorieuses de la justice et de la vérité. Et ce peuple est à l'Orient et à l'Occident ; tous les siècles l'ont vu et tous l'ont acclamé : Quam pulchra tentoria tua , Israël.

Or, qui a fait ces âmes vaillantes? Qui a fait ces cœurs incorruptibles? Qui a fait ces volontés à l'épreuve de toutes les tempêtes?

C'est un fait incontestable qu'il faut remonter à Jésus-Christ pour voir germer et s'épanouir sur une terre qui ne les connaissait pas ces vertus admirables dont le parfum nous arrive de Bethléem et du Calvaire.

Quelle merveilleuse transformation à ce point de l'histoire!

Hier, de l'autre côté de la croix, c'était l'ignorance et l'erreur. Et aujourd'hui , c'est la lumière et le jour plein de la vérité.

Hier, c'était la matière qui commandait à l'esprit. Et aujourd'hui, c'est l'esprit qui commande à la matière.

Hier, c'était un monde qui périssait de la stérilité de ses vices. Et aujourd'hui, c'est une floraison subite de la sainteté; c'est une humanité vraiment nouvelle ; c'est une race d'hommes sans ancêtres se montrant tout à coup au sein des corruptions les plus dégoûtantes, couronnée de toutes les vertus.

Et comment Jésus-Christ a-t-il fait dans les âmes cette seconde création plus étonnante que la première? C'est en les touchant, non pas de sa main, comme il touchait les malades que l'on apportait à ses pieds: Et tetigit eum; mais avec cette vertu qui sortait de sa personne adorable et que j'appelle : la vertu de l'exemple , la vertu de la doctrine et la vertu de la grâce : Cognoscens virtutem quœ exierat de Mo.

1° La vertu de l'exemple.

Savez-vous ce qui manquait à l'homme avant que Jésus-Christ vînt à lui, ému de ses soupirs? Il lui manquait un modèle, un exemplaire, un type éminemment parfait qui se posât devant ses yeux pour le refaire à l'image de sa propre grandeur.

Si loin que pût atteindre son regard , que voyait-il dans le monde païen? Partout le vice, le vice couronné, le vice légal, le vice enseigné dans les écoles et , qui plus est , le vice adoré sur les autels , et nulle part, oui. nulle part, pas même dans les temples, une ombre de vertu qui lui rappelât la sainteté de son origine et la gloire de ses destinées.

«J'irai, dit alors Jésus-Christ, je prendrai un corps comme le corps de l'homme , un cœur comme son cœur, une âme comme son âme et, descendant jusqu'à sa misère, je lui dirai: regarde et imite-moi ; jejsuis la perfection divine sous une forme humaine. »

Et il est venu . petit enfant dans les bras de sa mère , ouvrier

obscur à Nazareth, prophète, thaumaturge, docteur pendant trois ans d'une vie qui soulevait l'enthousiasme populaire, victime et patient au sommet d'une croix.

Et voilà dix-neuf siècles que les générations chrétiennes ne peuvent se lasser de contempler, dans sa splendide auréole, ce modèle qui tient tout ensemble et de l'homme et de Dieu, et en voyant sa figure si harmonieuse et si belle, placée comme un astre radieux au centre de l'histoire , elles l'ont forcément aimé, et en l'aimant, elles ont subi le charme puissant, la séduction irrésistible de toutes ses vertus. Elles l'ont suivi pas à pas de la crèche au Calvaire en chantant : imitons Jésus-Christ , et tandis que le peintre reproduit les traits incomparables de l'Homme-Dieu sur la toile et le sculpteur dans le marbre, que font les saints de tous les âges et de toutes les nations? Ils marquent toute leur vie de l'empreinte de Jésus- Christ et c'est en se gravant lui-même dans les âmes qui le regardent , l'adorent et l'imitent que Jésus -Christ , y grave la sainteté.

2° A l'exemple il a de plus ajouté la doctrine ; et la parole de Dieu ne ressemble point à la parole de l'homme qui, au lendemain des applaudissements, se perd comme un bruit dans l'espace. Celle-là , c'est la puissance et la fécondité , et soit qu'elle tombe sur la matière ou dans les cœurs , elle doit nécessairement enfanter la vie.

« Lève-toi et marche, » dit le Sauveur au paralytique et le paralytique se lève et se met à marcher. A Lazare : « Sors du sépulcre », et Lazare sort du tombeau. Aux pécheurs de Galilée: «Suivez-moi» , et , laissant leurs barques et leurs filets , ils le suivent : Reliais omnibus, secuti sunt eum.

Chaque jour , à l'autel , au nom de Jésus-Christ qui parle par sa bouche , le prêtre dit la parole sacrée : Ceci est mon corps : Hoc est corpus meum, et le pain disparaît et le Verbe éternel vient se cacher sous des voiles mystiques. Et au tribunal de la Pénitence : Je t'absous : Ego te absolvo , dit encore le prêtre; et l'âme , noircie par l'iniquité , recouvre la blancheur de l'innocence.

Prends donc , ô Église , prends cette parole féconde , sème-la dans ton champ aussi vaste que l'univers.... que sortira-t-il de tes sillons? Il en sortira les humbles qui, sans murmure , s'inclinent sous l'opprobre et les pacifiques dont le ciel reste serein an milieu des orages. Il en sortira les affamés de la justice qui vont de vertu en vertu sans jamais être rassasiés et les pauvres volontaires qui , pour s'assurer la liberté du cœur, se dépouillent de leurs richesses comme David de sa pesante armure. Il en sortira les mortifiés et les pénitents qui affranchissent l'esprit en flagellant la chair et les chastes dont la vie reflète la pureté des cieux.

Partout où arrivera cette parole qui fit un jour tressaillir le néant, Madeleine convertie brisera ses vases de parfums et d'albâtre ; l'amour et le repentir peupleront les cloîtres et les déserts ; le zèle suscitera des apôtres , la sainteté des héros et la charité des martyrs.

3° Jésus-Christ aura touché les âmes avec sa doctrine que suit

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toujours sa grâce ; et qu'est-ce que la grâce? C'est Lieu vivant dans l'homme, selon ce qu'a dit l'apôtre S. Paul: Mihi vivere Christus est-

Mais, où trouver Dieu sans que des actes sublimes révèlent sa présence? Il est au ciel et il y engendre son Verbe dans les splendeurs de son éternité: In splendoribus sanctorum. Il est dans la création, et il la gouverne avec des lois harmonieuses qui, de la terre au firmament, célèbrent sa puissance. 11 est dans l'Église et il la défend contre les siècles révoltés. Que fera-t-il donc présent aux âmes?

Le laboureur défriche la terre inculte et, la fécondant de ses sueurs , il y récolte d'abondantes moissons.

L'artiste travaille le marbre et, se dessinant à chaque coup de ciseau , une statue ravissante lui dit un jour: me voici.

L'architecte, avec des lignes savamment entrelacées, des colonnes hardies, des voûtes jetées dans l'espace, élève un temple majestueux.

Ainsi Dieu dans les âmes.

il les défriche comme le laboureur et , après avoir arraché les ronces qui les avaient envahies , dans le sillon solitaire il jette des pensées , des désirs, des aspirations qui ne sont ni les aspirations, ni les désirs, ni les pensées de l'homme , et, l'homme montrant la fécondité de sa vie, peut s'écrier, comme l'apôtre S. Paul : regardez , c'est Jésus-Christ qui vit en moi: vivit vero in me Christus.

Il les travaille comme l'artiste ; il les refait à son image et , dans une nature déformée par le vice, il imprime des traits si purs et si beaux qu'on les dirait une vision du ciel.

Il en fait un temple qu'illumine la foi et au centre de ce temple plus riche que nos basiliques de marbre il se dresse un tabernacle où il habite adoré par l'amour : Apud eum veniemus. Et tout ce que vous admirez au dehors, toutes les vertus, toutes les saintetés, tous les dévouements, tous les héroïsmes, c'est Jésus-Christ qui, enfermé dans son sanctuaire invisible, touche mystérieusement les âmes et , à mesure qu'il les touche avec son exemple , sa parole ou sa grâce, les âmes résonnent comme les cordes d'un instrument sous un souffle divin et elles donnent un son qui ravit la terre et monte jusqu'au ciel.

Touchez-nous donc , Seigneur , et en nous touchant , guérisseznous puisque vous seul pouvez guérir les âmes. Guérissez notre esprit que séduisent tant de folies et de mensonges. Guérissez notre volonté qui , effrayée de la résistance , tombe si souvent à terre , impuissante et vaincue. Guérissez notre cœur que brûle la convoitise comme une fièvre ardente. Que vos charmes nous attirent ! Que votre parole nous entraîne et que votre grâce , transformant notre nature déchue, fasse de nous des chrétiens vertueux et des saints!

Amen.