MALICE ET DANGER DES PÉCHÉS INTÉRIEURS

plots, les projets, les désirs qu'elle roule continuellement en ellemême ? Pour un péché d'action qu'elle commet , elle en commettra mille dans son cœur. Voilàdoncune multitude innombrable , un chaos , un abîme de péchés qu'il est impossible de calculer. Aussi le démon qui nous tente des mauvaises actions , est comparé par les saints Pères à un pêcheur qui pêche à la ligne; il perd beaucoup de temps pour tirer de l'eau un seul poisson à la fois ; mais celui qui nous tente de mauvaises pensées , ressemble à celui qui pêche avec un immense filet, qui, en peu de temps."et d'un seul coup , en ramasse une grande quantité. La comparaison ne saurait être plus exacte ni plus saillante.

3° Il y a encore plus : c'est que plus les péchés , d'un côté , sont faciles à commettre et par conséquent nombreux , plus , de l'autre , ils sont difficiles à connaître tels qu'ils sont : troisième circonstance qui les rend plus dangereux encore. En effet, quand il est question des péchés d'action , il n'est pas facile de se tromper : une calomnie , un parjure , un blasphème , un sacrilège , un vol , une fornication, etc. , sont des péchés évidents par eux-mêmes , ils inspirent tout de suite l'horreur et la confusion , et on les reconnaît aussitôt pour des faules graves. Mais il n'est pas également facile de reconnaître les péchés internes ; étant spirituels , tout à fait cachés et presque imperceptibles , ils se commettent en nous avec une extrême promptitude et une grande rapidité , en un instant , en un clin d'œil ; ils ne laissent donc après eux qu'une très faible impression. Combien n'est-il donc pas facile qu'ils échappent à vos regards, à vos examens et à vos confessions? Combien n'est-il pas facile aussi de prendre le change et de les regarder comme de simples tentations , ou comme des mouvements naturels et involontaires, tandis que ce sont réellement des délectations moroses, délibérées et consenties? Illusion funeste à laquelle ne sont que trop sujettes, non les âmes timorées , mais ces âmes négligentes, ces âmes toujours disposées à se tromper elles-mêmes et à se juger favorablement. Or si pour les maladies du corps, celles que les médecins jugent les plus dangereuses , sont les maladies internes et inconnues, combien ne doit-on pas juger plus dangereuses ces sortes de maladies spirituelles !

Ainsi facilité , multitude et ignorance de ces péchés , voilà les trois qualités qui les rendent si dangereux: Periculosioria suntjis quœ manifeste admit tuntur. Et cependant je ne vous ai pas encore dit le plus grand danger. Quel est-il donc? C'est celui qui résulte des trois caractères que je viens de vous exposer ; je veux dire l'habitude de pécher intérieurement , qui devient entre les mains du démon une arme puissante pour vous vaincre et vous entraîner avec lui , en enfer. Ah ! chrétiens , appliquez-vous bien à cette dernière réflexion qui doit vous inspirer une grande crainte ; et apprenez ce que c'est que de s'habituer à pécher intérieurement.

Lorsqu'une maladie mortelle vous aura conduits aux portes du tombeau , le démon nous dit l'Écriture , viendra pour vous assiéger

et vous assaillir par les tentations les plus violentes , persuadé qu'il lui reste peu de temps et que le moment est décisif : Venit diabolus habens iram magnam f sciens quia modicum tempus habetK . Mais de quels péchés vous tentera-t-il alors? Vous portera-t-il à des actions criminelles? Non , sans doute , puisque la maladie vous rendra immobiles, cloués sur votre lit et incapables d'agir. Ce ne pourra donc être que des suggestions intérieures , des tentations de pensée. Connaissant depuis longtemps votre faible , il attaquera votre esprit , votre imagination , votre cœur , réveillant des images , rappelant des souvenirs , vous faisant penser et réfléchir à mille choses de votre vie passée. Et vous , habitués pendant votre vie à succomber et à consentir , comment vous défendrez-vous alors contre ses assauts I Oh ! qu'il lui sera facile d'obtenir encore alors de vous une complaisance , un consentement qui consommera tout à la fois et votre vie et votre damnation? Il ne faut qu'un instant pour consentir, qu'un instant pour mourir , qu'un instant pour tomber en enfer. Combien , après avoir bien reçu les derniers sacrements, ont péri, par une pensée malheureusement consentie à ce moment suprême ! Malheur véritablement cruel et fatal? Mais juste jugement, devons-nous ajouter, qui nous fera trouver à la mort notre ruine et notre perte éternelle , dans ces péchés dont nous n'avons jamais voulu nous garder , et que nous avons volontairement et passionnément aimés pendant notre vie.

Ouvrons donc les yeux sur un si grand danger , sur le danger auquel nous exposent les péchés intérieurs , et prémunissons-nous pendant qu'il en est temps. Gardez-vous de les mépriser. Suivez au contraire l'avis du Saint-Esprit, qui vous avertit de purifier votre cœur de toute espèce de malice et de le garder avec la plus grande attention : Lava a malitia cor tinim Jérusalem , ut salva fias. — Omni cusiodia serra cor tûtitn -. Chose étonnante , vous gardez vos maisons et vos habitations avec tant de soins, que vous voulez savoir exactement qui y entre et ce qu'il veut. Et votre âme sera toujours]exposée et abandonnée de telle manière que tous les vices pourront y entrer et s'y établir librement; tantôt ce sera une affection vicieuse et tantôt une autre ; tantôt la colère , tantôt l'aversion , tantôt l'orgueil , tantôt l'impureté. Mais toujours ce sera un ennemi qui la ravage et la dépouille. Qu'importe au démon que votre extérieur soit régulier , exemplaire et irréprochable , si votre âme est livrée du péché , si elle est déchirée et défigurée par le désordre continuel de ses affections ? Cela lui suffit pour s'assurer de vous et de votrejperte éternelle.

Je le répète donc , omni custodia serva cor tuum. Ce cœur dont Dieu se montre si jaloux, ce^cœur^destiné a êtreil'habitation et le temple de Dieu , son sanctuaire, gardons-le avec un soin extrême et conservons-le toujours pur ; et méditons bien le motif de le faire : c'est de lui que procède la vie : Quia ab ipso vita procedit. Ce qui veut dire que, comme le cœur matériel est le siège principal de la vie du