XII. SIX

Aussi, quoique la malice du péché dépende de l'acte interne, cependant , généralement parlant et dans le même genre , un péché d'action est toujours plus grave qu'un péché de pensée. Vous manqueriez donc à l'intégrité de la confession , si vous accusiez comme simple péché de pensée , une chose que vous avez exécutée exté rieurement.

Mais si les péchés d'action ont, par eux-mêmes , plus de grièveté et de malice . les péchés intérieurs seront cependant toujours plus à craindre et plus dangereux pour nous. Ceci n'est pas mon sentiment particulier , mais c'est la décision infaillible de l'Église assemblée à Trente. Parlant de ces péchés , elle a déclaré que periculosiora sunt Us quœ manifeste admit tuntur. Ce plus grand danger vient de trois circonstances.

1° De l'extrême facilité avec laquelle ils se commettent. Pour commettre un péché d'action il faut plusieurs choses qui souvent ne sont pas faciles à se rencontrer. Il faut un temps , un lieu et une occasion favorable ; il faut des secours , des instruments , des moyens; et surtout il se rencontre des obstacles insurmontables; on est toujours exposé à des suites funestes et dangereuses. Mais pour commettre un péché de pensée, il n'y a ni obstacle ni difficulté : tout temps , tout lieu , toute occasion est propice , puisqu'il n'y a qu'à le vouloir , et pour le vouloir il ne faut ni dépense , ni fatigue ; ces péchés n'emportent avec eux ni infamie , ni mépris , ils n'exigent ni longueur de temps , ni consentement , ni concours de personnes. Aussi on pèche par pensée , et le jour et la nuit , et en compagnie et tout seul , et en santé et en maladie , et en public et en particulier, sur les places, dans les cercles et jusque dans les églises parmi les saints mystères et les fonctions sacrées. Ces péchés sont donc beaucoup plus dangereux , à raison de l'extrême facilité à les commettre.

2° De cette extrême facilité provient la multitude prodigieuse de ces fautes, seconde circonstances remarquer. Car puisqu'elles sont si aisées à commettre et qu'il n'en coûte rien pour cela, qui pourrait en calculer le nombre et la quantité? 11 y a des personnes qui commettent plus de péchés dépensée en un jour, qu'elles ne commettent de péchés d'action dans une année , ou tout au moins , elles en commettent tant qu'il n'y a aucune proportion entre les uns et les autres. Ceci arrive surtout aux chrétiens qui vivent dans une distraction et une dissipation continuelle , sans jamais rentrer dans leur intérieur pour voir ce qui s'y passe; et plus encore à ceux qui se laissent aller à des passions violentes. Supposons , en effet , une personne dominée par la haine , qui peut calculer le nombre de ses sentiments intérieurs de dépit , de rancune , de vengeance contre son ennemi? Pour un péché extérieur que cette personne commettra, elle en fera cent dans son intérieur. Supposons-en une autre dominée par une passion impure , par un amour impudique; qui pourra compter les mauvaises pensées , les affections impures , les com-