STATION DE L'AVENT LE SACERDOCE DE JÉSUS-CHRIST

Partout, dans tous les temps et dans tous les lieux, le prêtre apparaît comme le ministre et l'interprète de la divinité. — Il n'y a pas de société sans religion, ni de religion sans culte , ni de culte sans sacerdoce. — De l'institution du sacerdoce catholique par N.-S. Jésus-Christ. — Jésus-Christ est le souverain prêtre : au baptême, au confessionnal, dans la chaire, à l'autel. Sous la faiblesse et la misère de l'homme, il a voilé sa puissance et si par malheur le prêtre tombe, Jésus-Christ reste toujours debout. 655

D'oii vient la vie du sacerdoce? De Jésus-Christ; il choisit douze pauvres pécheurs, ils s'enferment pendant quelques jours daus le Cénacle et ils en sortent transformés et débordant dévie qu'ils vont répandre danstout l'univers; et cette vie est une vie aussi divine dans sa source qu'elle l'est dans son merveilleux développement. — 'Humainement parlant, il lui aurait fallu à cette vie sacerdotale pour s'implanter, détendre et envahir , il lui aurait fallu un milieu favorable : elle n'a eu d'autre milieu que la persécution, rien pour elle , tout contre ! n'importe, la vie de Dieu ne meurt pas. — Il lui aurait fallu encore des moyens répondant à sa destinée , mais elle n'en a eu aucun-, n'emportez rien avec vous, dit l'Évangile à ses prêtres, ni vêtement, ni bâton, ni sac pour le voyage, ni argent dans la ceinture. Allez! Et comment donc marcher ainsi, comment vivre ? — Ah ! voilà le secret : Dieu est avec eux , il leur a été dit : Ecce ego vobiscum sum ! — Et, chose étonnante , la lutte, la persécution et la mort sont pour le sacerdoce une cause de vie et de résurrection. 662

SUR LES AMES Grande est la puissance de l'homme sur la matière , mais sur les âmes, elle est nulle; là, il n'y a que Dieu qui puisse agir, Dieu par son sacerdoce. — Exemple de son action sur l'âme du pécheur qui vient de se réconcilier avec Dieu. — Est-elle moins grande l'action du sacerdoce sur la société ? — Qui l'a créée ? Qui y a rétabli les vraies notions de la justice et de la liberté ? Qui a civilisé les barbares ? — Rappelezvous S. Rerriy en face de Clovis, Wilfrid. l'apôtre de l'Allemagne; le moine Augustin.

— Pour civiliser, une armée conquérante ne suffir, pas, il faut après elle le sacerdoce avec sa croix et son Évangile ; qu'elle n'est pas alors sa puissance , sa nécessité ! Sans le sacerdoce, plus de principes chrétiens, plus de morale et de là quelle tristesse et quels désordres sur notre terre ! Le sacerdoce , quoique disent ces infâmes détracteurs . est donc la plus {. rande et la plus nécessaire de toutes les forces sociales et cela parce qu'il est divin 669

Si le sacerdoce n'est qu'une institution humaine , comment expliquer son'enseignement ?

— Jésus-Christ enseigna, et le sacerdoce son continuateur doit aussi enseigner:

Euntes, docete. Et en effet, il enseigne ; il enseigne les petits enfants au catéchisme ; il enseigne les âmes an tribunal de la Pénitence, il enseigne la foule au pied de la chaire. — Et dans cet enseignement, qui ne voit le signe de Dieu dans l'unité de la doctrine , unité redite par des millions de voix et par tous les siècles ! Que c'est beau et divin! — Un second signe de Dieu dans le sacerdoce , c'est que son enseignement est immuable. — Tout ce qui est humain change ; mais Dieu , pas plus que ses œuvres ne change point , aussi le sacerdoce est divin puisque son enseignement; malgré pourtant mille sommations , n'a pas changé, ne change , ni ne changera 675

Jésus-Christ est saint; or, le sacerdoce, son œuvre, a été créé à son image et à sa ressemblance. — Il ne proche que le bien , opposant toujours au mal l'énergique Non licet de l'Évangile. — Oui, s'il y a, dans le monde, des âmes dont le parfum embaume la terre et réjouisse le Ciel , demandez-leur d'oii leur sont venues les idées sublimes

de dévouement, de sacrifices, d'abnégation, de luttes, de pureté à la source,

elles vous montreront le sacerdoce avec la sainteté de sa doctrine et de ses exemples comme aussi avec le secours sanctifiant de ses sacrements. — Sublime et divin ministère du sacerdoce qui n'a d'autre but que de sanctifier les âmes pour les conduire au ciel 682