CONSULTER DIEU SUR LE CHOIX D'UN ÉTAT, ETC

Des dispositions éloignées et prochaines requises pour le mariage. — Disposition éloignée : examiner sérieusement devant Dieu si vous avez la vocation au mariage. — Vérité sur l'état de mariage: cet état impose de graves obligations à remplir, des peines très difficiles à supporter, et des dangers très graves pour le salut à éviter. — Conclusion : Prier et agir non seulement d'après des motifs temporels, mais surtout en vue de l'éternité 608

Trait historique. — Préparation au mariage 613

DES MOYENS A PRENDRE POUR S'ASSURER D'UN BON CHOIX

Il faut d'abord recourir à Dieu et le prier de vous éclairer sur l'état que vous devez choisir. — Il faut mériter les lumières de Dieu par une vie régulière, chrétienne et sainte, surtout dans la jeunesse. — Il faut enfin faire son choix chrétiennement, c'est-à-dire avec soumission pour ses parents, savoir les consulter , les écouter, les croire et leur obéir; rechercher avant toute qualité extérieure de fortune ou de beauté les qualités intérieures de vertu et d'une bonne éducation ; de plus, parmi les personnes vertueuses, il faut encore choisir celle qui convient le mieux par la ressemblance du caractère, de l'âge de la condition et de l'état. — Conclusion: Surtout recours à Dieu 616

Trait historique. — Beau trait de prudence 6(9

LA PURETÉ D'INTENTION QU'IL FAUT AVOIR EN ENTRANT DANS LE SAINT ÉTAT DU MARIAGE

La préparation prochaine au mariage exige trois conditions : — 1° Une intention pure et droite. - Des fins du mariage : une société douce et agréable ; un remède contre l'incontinence ; la procréation des enfants. — Que de défauts de ce côté ! — 2° Une conduite chrétienne dans le temps qui précède le mariage: extrême réserve du côté des jeunes gens ; prudence et surveillance du côté des parents ; ne pas renvoyer le mariage à une époque trop reculée 619

Trait historique. — Paroles de Marie Leckzinka avant son mariage 625

3° Une célébration sainte du mariage. — Pour cela, il faut d'abord le recevoir avec une conscience pure et exempte de tout péché mortel , puis profiter des moindres moments pour réfléchir sur les grandes obligations de cet état et mêler la plus vive piété à chacune des cérémonies de ce sacrement; après la réception de ce sacrement, qu'il y ait une joie sainte , et non pas une joie dissipée. — Défauts ordinaires opposés à cette disposition de la sainteté de la célébration du mariage. — Le manque de préparation et de bonnes dispositions à recevoir ce sacrement fait qu'il y a tant de mariages malheureux. — Résumé des principaux avis donnés au sujet du mariage 625

Trait historique. — Belle conduite de Sara 630

Remèdes et conseils pour les personnes qui sont entrées sans préparation dans ce saint état. — Les- devoirs communs à l'un et à l'autre époux sont au nombre de quatre : un amour réciproque revêtu de trois qualr&és : véritable , constant et chrétien ; une fidélité inviolable , et par rapport aux étrangers , et par rapport aux époux entre eux; l'honnêteté conjugale ; et la cohabitation perpétuelle. — Suites funestes du divorce. — Conclusion : Exhortation aux époux chrétiens 630

Trait historique. — Beau trait d'amour conjugal . . 636

DEVOIRS DU MARI EN QUALITÉ D'ÉPOUX Dieu, par sa conduite et par ses paroles, établit à l'origine du monde , dans Adam et successivement dans tous les maris , le double titre de supérieur et d'égal ; de là naissent les devoirs des maris envers leurs femmes: ils doivent les aimer comme leurs compagnes et Jes diriger et les gouverner comme leurs inférieures. — L'amour que les maris doivent à leurs femmes doit les porter à les honorer comme l'exigent leur rang et leur condition , les assister dans leurs besoins et les supporter dans leurs défauts ; en d'autres termes , leur amour doit être à la fois , respectueux , prévoyant et patient.. — Conclusion : Exhortation à remplir ce précédent devoir. 636 Trait historique. — Amour conjugal. Sybille de Normandie 642

Il faut que les maris sachent joindre à l'affection qu'ils doivent à leurs femmes cette fermeté qu'exige leur qualité de supérieurs. En quoi donc consiste l'exercice de leur autorité ? En deux choses : surveillance et correction. — Surveillance qui devra tenir un juste milieu entre une jalousie excessive et mal fondée et une confiance aveugle. - La correction devra être faite avec réserve, modération et prude ice. — Règles et qualités de cette correction. Énumération des manquements les plus ordinaires aux femmes et que les maris doivent s'appliquer à réprimer. — Conclusion '• Que votre autorité , maris, repose sur l'amour et que l'un serve de correctif à l'autre. Ayez toujours sous les yeux vos deux qualités d'époux et de supérieurs; l'observation de ces deux devoirs produira toujours en vous une conduite douce et affectueuse à la vérité , mais en même temps assez soutenue et assez grave 643

Trait historique. — Concorde conjugale. La main coupée 648

Ses devoirs ressortent de ces paroles de S. Paul : Domus curam habentes, benignas, subditas viris suis. Obéissance à leur mari, douceur et soin de leur maison. —

De leur obéissance. Règles et avis pratiques à ce sujet. Ce devoir de l'obéissance est requis du côté de la femme comme inférieure et dépendante de son mari. Quant aux autres devoirs , elle y est tenue comme épouse ou compagne de son mari. — De la douceur; motifs de cette vertu dans les femmes, règles à ce sujet, exemple de sainte Monique. — Du soin de la maison, ce soin comprend deux choses: les biens et les personnes. Une femme doit être occupée d'esprit et de corps des affaires de la maison, et en même temps veiller exactement sur les personnes qui en font partie.

— Conclusion: Qu'il y ait dans la famille de la religion et de la piété, et alors, il ne sera pas difficile aux maris d'exercer sur leurs femmes une autorité douce et modérée , et les fommes n'auront pas de peine à se soumettre avec une respectueuse humilité et une entière obéissance au;: volontés de leurs maris , et par ce moyen , toutes les difficultés seront aplanies, toutes les peines et tous les devoirs de leur état seront adoucis. — Donc religion : c'est la base et le fondement de tout et surtout dans un mari , religion , religion ! 648

Trait historique. — Conduite admirable de sainte Françoise 655