Luc, X11I

intentions , qui ne sont autres que les intentions même de Jésus- Christ. En nous prescrivant, par exemple, l'assistance à la messe et la communion pascale , elle nous commande ces actes comme des actes de religion par lesquels nous adorions Dieu. Or, il est certain que l'assistance matérielle à la messe ne saurait être un acte de religion ; bien moins encore une communion indigne et sacrilège , qui est un outrage à l'Église et une injure révoltante à Jésus Christ. Concluez-en qu'en satisfaisant de cette manière à ces préceptes , en réalité vous ne les accomplissez pas , comme nous le verrons plus clairement en les expliquant chacun en particulier.

Voici maintenant le fruit que vous devez retirer de cette instruction générale et préliminaire sur les commandements de l'Église.

1° Vous devez être persuadé que l'Église fondée par Jésus-Christ , a reçu de lui l'autorité de faire des lois qui obligent gravement les fidèles à les observer ;

2° Que l'Église, en imposant ses préceptes, n'a pas eu d'autre but que de nous aider à observer plus parfaitement les commandements de Dieu; nous devons donc les observer de la même nanière , non matériellement, mais spirituellement.

Prêtons dons comme de bon fils , une oreille docile à la voix et aux lois que l'Église notre sainte mère nous dicte de la part de Dieu, et appliquons-nous à les observer avec la plus parfaite exactitude.

Pour nous y exciter davantage , remettons-nous sans cesse sous les yeux les nombreuses et grandes obligations que nous avons envers cette tendre mère , soit pour le bien qu'elle nous a déjà fait , soit pour celui qu'ell i nous fait actuellement , soit pour celui qu'elle est disposée à nous faire encore à l'avenir.

Par rapport au passé , elle nous a fait renaître à une nouvelle vie dans les eaux du saint baptême. Elle nous a confirmés en grâce par l'onction du saint chrême ; dès le premier usage de notre raison , elle a travaillé à nous rendre capables de recevoir toutes les grâces dont elle est la dispensatrice.

Par rapport au présent , elle nous tient le tribunal de la pénitence toujours ouvert pour nous laver de nos fautes , la Table Sainte toujours servie pour nous nourrir et nous fortifier par cet aliment céleste; elle nous donne des pasteurs pour nous instruire, nous diriger et nous encourager, arrosant leurs travaux auprès de nous par les prières continuelles qu'ils adressent à Dieu.

Enfin , au terme de nos jours , alors que tout autre secours nous manque ou nous devient inutile, elle redouble auprès de nous la tendresse de ses soins , nous assistant avec charité auprès de notre lit nous fortifiant à ce moment décisif par le saint viatique et l'extrême-onction, nous recommandant avec ferveur à la Sainte Trinité , et invoquant avec ardeur pour nous l'assistance de la sainte Vierge et des saints.

De plus, même après la mort, elle respectera nos corps comme les temples du Saint-Esprit, comme des dépôts sacrés , et par ses

suffrages elle hâtera l'entrée de notre âme dans le ciel , si elle venait à en être privée par quelque reste de faute ou de pénitence à faire.

Or , si elle se conduit envers nous et pour notre bien avec la sollicitude d'une tendre mère, ne devons-nous pas nous montrer pour elle des enfants dociles et soumis? Mais en quoi consiste principalement notre amour et notre reconnaissance? Dans l'observation de ses préceptes. C'est la preuve qu'elle exige de nous, comme c'est celle que Jésus-Christ demandait à ses disciples : Si diligitis me, leur disait-il , mandata mea servale , si vous m'aimez , observez mes commandements. C'est aussi ce que l'Église nous dit à nous, si en notre qualité d'enfants de l'Église , nous voulons lui donner une véritable preuve d'amour filial: Si diligitis me, mandata mea servate* .

Qu'elle soit donc l'objet de notre amour , de notre respect et de notre soumission , cette sainte mère qui nous prodigue tant de biens et de secours pour la vie présente et pour la vie future ! Et surtout loin de nous le mépris de ses saintes lois et de ses ministres , mépris qui est le caractère de notre époque ; car c'est là le signe le plus frappant d'un esprit irréligieux , incrédule et libertin et dune dépravation systématique qui ne saurait que nous donner les plus tristes présages pour l'avenir.

TRAIT HISTORIQUE

Lois de l'Église. Le cardinal Hosius. —Les lois et les commandements de l'Église ont la même autorité et méritent le même respect que les commandements de Dieu. C'est Dieu qui les a établis, non par lui-même, mais par jes supérieurs de l'Église auxquels il a donné cette mission. Tout ce que vous lierez sur la terre, leur a-t-il dit, sera lié dans le ciel ; et encore: Quiconque vous écoute, m'écoute moi-même, et quiconque vous méprise, me méprise moi-même. Le cardinal Stanislas Hosius, évêque de Culm en Pologne, un des légats de Pie IV aux dernières sessions du Concile de Trente (15G.'i) , observait les commandements de l'Eglise avec la même religion et la même exactitude que les commandements de Dieu, Ses amis le voyant garder la loi du jeûne avec une rigueur qui pouvait compromettre sa santé , l'engagèrent à user de quelque adoucissement , de peur qu'il n'abrégeât ses jours. « C'est pour vivre longtemps , répondit-il. que « j'observe la loi du jeûne. Dieu n'a-t-il pas dit : Honore ton père et ta mère afin que tu a vives longtemps sur la terre ? Or, mon Père céleste m'ordonne de jeûner, et ma Mère « la sainte Eglise m'indique les jours que je dois jeûner; je dois donc leur obéir de « bon cœur pour avoir une longue vie. »