SANCTIFICATION DES FÊTES

gile ; et en conséquence , supposant l'obligation rigoureuse qui en résulte pour tous les fidèles de lui rendre soumission et obéissance , je passe immédiatement à l'explication de ses commandements.

Sanctifier les fêtes de précepte et entendre pendant ces jours la sainte messe, tel est le premier précepte de l'Église. Il renferme deux parties , dont quelques-uns font deux préceptes distincts. Mais, que nous le divisions en deux parties ou que nous en fassions deux préceptes distincts, cela est très insignifiant, pourvu qu'on sache que l'Église se propose deux buts différents. J'ai peu de choses à dire sur ce commandement , parce que , sous plusieurs rapports , il rentre dans le troisième commandement de Dieu que j'ai déjà expliqué : je me bornerai à vous expliquer ce qui regarde le saint sacrifice de la messe.

Pour ce qui est de la sanctification des fêtes de précepte , qui est la première partie , n'allez pas croire que ce précepte ne soit que la répétition du troisième commandement du Décalogue. Dans celuici , il est question de la sanctification du dimanche qui, dans la nouvelle loi , a été substitué au sabbat des Juifs ; or, comme chez les Juifs , outre le sabbat et les fêtes que Dieu avait prescrites , la Synagogue avait encore établi des fêtes particulières ; de même l'Église , qui est bien au-dessus de la Synagogue, a aussi établi plusieurs fêtes, les unes pour célébrer les plus grands mystères de la vie de Jésus- Christ , et les autres pour honorer les grandeurs et les privilèges de Marie et la mémoire des saints.

La fin générale de ces fêtes , c'est , d'un côté , l'honneur et la gloire de Dieu , et de l'autre , l'instruction , le bien et l'édification des fidèles.

Quant aux mystères de la vie de Jésus-Christ , étant la source de toutes les grâces et le fondement de notre salut , leur souvenir doit nécessairement produire en nous une augmentation de foi , de ferveur, d'amour , de reconnaissance et de confiance. C'est dans ce but que l'Église nous les remet chaque année sous les yeux, et nous en rappelle la série en nous disant : aujourd'hui est né notre Seigneur ; aujourd'hui il est mort ; aujourd'hui il est ressuscité; aujourd'hui il est monté au ciel , etc. En un mot , elle nous les représente tous comme s'ils s'accomplissaient dans ce jour même ; elle nous transporte en esprit aux temps et aux lieux où ils furent accomplis , afin que ces objets, nous devenant en quelque sorte présents , nous fassent plus d'impression et raniment davantage notre piété et notre dévotion.

Quant aux fêtes de la sainte Vierge , qui ont pour objet les principales circonstances de sa vie , ses grandeurs et ses privilèges , l'Église entend par là nous faire regarder Marie comme le plus parfait ouvrage qui soit sorti des mains de Dieu, après l'humanité sainte de Jésus-Christ. Elle se propose donc de nous inspirer pour elle un respect et une vénération toute spéciale, de réveiller notre confiance en sa puissante intercession, et surtout de nous porter à