A L'HOMME

Si le péché mortel est un grand mal par rapport à Dieu qu'il offense, à raison de l'injure qu'il lui fait, il est aussi un grand mal par rapport à l'homme qui le commet, à raison des maux incalculables qu'il lui cause. Ce péché nous met en révolte ouverte contre Dieu, et par là il force Dieu à se tourner contre nous comme nous nous tournons contre lui. S'il ne suffît donc pas, pour nous en inspirer une crainte salutaire, de savoir que le péché offense un Dieu infiniment grand, à qui nous sommes redevables à tant de titres , tâchons d'en concevoir au moins de l'horreur pour les funestes effets qu'il produit en nous.

Vous n'ignorez pas les misères innombrables dont notre vie est semée et accablée ici-bas : les maladies, les infirmités, les famines, les guerres , les pestes et la mort même ; tous ces maux sont entrés dès le commencement dans le monde avec le péché : Per unwn hominem peccatum , et per peccatum mors ' . Mais si au péché originel vous ajoutez le péché actuel , combien le bras de Dieu ne s'appesantira-t-il pas plus fortement sur vous ? J'avoue que souvent le Seigneur envoie de grandes afflictions aux âmes justes, pour leur fournir l'occasion d'acquérir plus de mérites et de gloire ; mais , ordinairement parlant , les peines de ce monde sont des châtiments de Dieu qui vengent dès cette vie les outrages qu'on lui fait. Le péché, dit l'Écriture, est toujours une source de malheurs : Propter peccata veniunt adversa. Les revers, les pertes, les persécutions, les procès, les maladies , les morts tragiques et imprévues ont leur source dans le péché : Propter peccata veniunt adversa'1.