Rom-, v, 12. - 2. prov., xiv

C'est donc se tromper grossièrement que de les attribuer à d'autres causes, et d'en accuser tantôt celui-ci et tantôt celui-là. En jugeant ainsi de ces maux, vous ne remontez jamais à la source , et ainsi, ne reconnaissant pas que les coups qui vous frappent partent de la main vengeresse de Dieu, vous ne pensez pas à l'apaiser, vous continuez même à l'offenser et par là vous l'obligez à redoubler ses coups. Élevez donc les yeux vers lui et reconnaissez que toutes les afflictions et tous les malheurs qui tombent sur vous, sur vos maisons et sur vos familles, tout arrive à cause de vos péchés: Vere quia non est Deus mecum , invenerunt me mala '.

J'ai dit aussi : sur vos maisons et sur vos familles , et je l'ai dit à dessein; car le péché est tellement la cause des malheurs, que souvent il est puni non seulement dans le coupable, mais encore dans les innocents. Pour n'en citer qu'un exemple, nous en avons une preuve frappante dans le prophète Jonas, dont la désobéissance faillit devenir fatale à tous ceux qui se trouvaient sur le même vaisseau que lui.

Ayant reçu de Dieu l'ordre d'aller à Ninive prêcher la pénitence, et résistant à l'ordre divin , il s'enfuyait et s'était embarqué sur un navire qui faisait voile pour Tarse. Mais quoi! A l'instant même il s'élève une tempête furieuse, le navire battu parles flots était sur le point d'être englouti. Les marins mettent tout en œuvre pour se soustraire à un naufrage imminent: efforts, prières, vœu , sacrifice des marchandises, rien n'est épargné. Mais, voyant que tout est inutile, que la mer devient toujours plus furieuse et qu'il y a quelque chose qui n'est pas naturel , ils soupçonnent qu'il se trouve parmi eux quelque coupable qui provoque ainsi la colère du ciel. Ils jettent donc le sort et le sort tombe sur Jonas , qui , forcé d'avouer lui-même sa faute, confesse sa résistance à l'ordre de Dieu et reconnaît dans cette résistance la cause de ce désastre : Propter me tempestas hœc grandis venit 2. Jetez-moi donc à la mer, leur dit-il , et la mer s'apaisera. C'est en effet ce qui arriva.

Ce fait parle de lui-même , et l'application en est trop claire pour que je m'arrête à vous la faire remarquer. Combien on verrait cesser de fléaux qui frappent des familles entières, si celui qui est coupable, et peut-être le seul coupable , se déchargeait de ses péchés par une bonne confession !

Mais les maux temporels, quoique plus sensibles , ne sont encore rien en comparaison des maux spirituels que nous attire le péché mortel. On l'appelle mortel, parce qu'il donne la mort à l'âme; mais de quelle manière? L'âme et Dieu, dit S. Augustin , sont deux esprits vivifiants; et comme le corps ne vit que par l'âme, ainsi l'âme ne vit que par Dieu : Vita corporis anima est , vit a animœ Deus. Séparez l'âme du corps , vous n'avez plus qu'un cadavre sans vie et sans mouvement ; de même séparez l'âme de Dieu , ce n'est plus qu'un cadavre sans vie surnaturelle. Or à l'instant même où l'âme