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même profession, de là l'application à rabaisser et à décréditer les autres par de perfides médisances et par des moyens semblables.

Pourquoi, en effet, l'orgueilleux pharisien de la parabole évangélique pensait-il aux autres, et surtout au publicain, avec un air de mépris et en parlait-il mal? Parce qu'il avait une trop bonne opinion de lui-même, de ses qualités et de ses bonnes œuvres. Cette parabole nous montre clairement que les personnes pieuses et dévotes sont très exposées à tomber dans ce défaut, parce qu'elles comparent volontiers leur conduite un peu régulière avec la vie déréglée du prochain. Mais j'aurai bientôt l'occasion de faire quelques réflexions sur ce point.

La colère, les ressentiments et la vengeance prennent aussi leur source dans l'orgueil. Nul n'est plus prompt à s'emporter pour la moindre offense que l'orgueilleux : Inter superbos semper sunt jurgia. Et pourquoi? comme il s'imagine qu'on lui doit toute sorte d'égards et d'attentions, ainsi au moindre manquement qu'on lui fait, il s'irrite et s'emporte. Comment , ont coutume de dire les orgueilleux , me traiter ainsi moi ? faire une semblable injure à un homme comme moi? et je le souffrirais? Et voilà les disputes et les ruptures.

De plus, comme l'orgueil produit les inimitiés , ainsi il les entretient aussi avec obstination. Pour les éteindre, il faudrait savoir quelquefois plier , céder , renoncer à certaines exigences et à certaines prétentions ; mais l'orgueil ne le permet pas. Ce n'est pas à moi , se dit-on , à faire les premières démarches ; c'est à lui et non pas à moi. De cette manière, si l'un et l'autre sont dominés par la même passion , la rupture est interminable. Oh ! combien de discordes et de haines implacables qui divisent les familles , n'auraient pas lieu ou seraient bien vite calmées, s'il y avait un peu moins d'orgueil et un peu plus d'humilité !

Enfin, un dernier fruit de l'orgueil, c'est l'opiniâtreté et l'obstination. Or il y a deux sortes d'obstinations , l'une qui est dans l'intelligence, et l'autre dans la volonté.

L'opiniâtreté de l'intelligence consiste à ne vouloir pas soumettre son jugement à celui des autres et à refuser d'admettre la vérité suffisamment connue. Comme l'orgueilleux croit, ou au moins veut paraître en savoir plus que les autres , il ne peut souffrir d'être contredit , il ne veut pas s'avouer vaincu ; et quoiqu'il ait et qu'il reconnaisse avoir tort, il se cabre contre l'évidence et il se fait gloire de ne vouloir ni céder, ni se rendre , ni avouer qu'il est dans l'erreur. De là les altercations, les disputes et les divisions au préjudice de la charité ; de là aussi toutes les hérésies qui se sont élevées et s'élèveront dans l'Église. Qu'est-ce, en effet, que l'esprit de secte, de parti , l'esprit d'impiété , cet esprit qui a produit tant de ravages dans le monde, sinon l'esprit du démon de l'orgueil? Les hérétiques et les incrédules veulent se distinguer des autres par un esprit de singularité , c'est-à-dire par un esprit d'orgueil ; et, quoique convaincus , ils refusent par un faux point d'honneur, de se rétracter

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de leurs erreurs, et ils persistent à les défendre et à les soutenir avec une invincible obstination.

J'ai ajouté qu'il y a aussi une obstination de la volonté , et elle consiste à refuser de se soumettre à l'autorité légitime , ce qui s'appelle proprement désobéissance , révolte , indépendance. Rien ne répugne plus aux orgueilleux que la soumission et l'obéissance ; ils les regardent comme une faiblesse et une bassesse. Voilà le vice qui soulève tant d'enfants contre leurs parents, de domestiques contre leurs maîtres , d'inférieurs contre leurs supérieurs : c'est la fausse gloire de ne pas se soumettre et de résister au commandement et à l'autorité. Mais remarquez bien que toute désobéissance qui transgresse par mépris les ordres d'un supérieur , est toujours un péché mortel , lors même qu'il s'agirait d'une chose de peu d'importance ; car ici ce n'est pas la matière qu'il faut considérer, mais le mépris qui , en dernière analyse, retombe sur Dieu, source de toute autorité.

Il y aurait encore bien d'autres choses à dire sur les funestes effets de cette passion ; cependant je crois que cet aperçu suffira pour vous faire comprendre combien on a raison de placer l'orgueil à la tête des péchés capitaux.

Mais en quoi consiste enfin la malice de l'orgueil ? Elle consiste en ce que l'orgueilleux se forme une idole de lui-même et de ses qualités réelles ou supposées, et rapporte à lui-même toute la gloire qui est due à Dieu. Ce péché est donc directement opposé au premier commandement du Décalogue , puisque l'adoration , qui est la principale vertu prescrite par ce précepte , exige surtout que nous reconnaissions Dieu comme la source et le principe de tout bien , et qu'après avoir reconnu que tout vient de lui , nous lui rapportions la gloire de tout. A ce premier précepte correspond la première demande du Pater noster , dans laquelle Jésus-Christ nous fait demander , avant les autres choses , la glorification du saint nom de Dieu en tout, autant que le comporte notre bassesse : sanctifiée tur nomen tuum. Mais l'orgueilleux attribue tout à lui-même, il ne cherche pas à établir la gloire de Dieu , mais uniquement la sienne propre. Or c'est là évidemment une usurpation de la souveraineté de Dieu , un attentat et un crime , pour ainsi dire , de lèse-majesté divine.

L'orgueil essaie en quelque sorte de se mettre à la place de Dieu , et de s'approprier les hommages et les adorations qui lui sont dus; il ne faut donc pas s'étonner que ce soit le péché que Dieu déteste le plus , et qui est le premier but de ses châtiments. Oui , Dieu , qui nous fait part avec libéralité de tous ses biens, est en même temps très jaloux de sa gloire , et il proteste hautement qu'il ne veut la céder à personne , ni la partager avec qui que ce soit : Gloriam meam alteri non dabo ; et, d'un autre côté, il déclare qu'il est essentiellement opposé à l'orgueil et qu'il est décidé à l'humilier , à l'abattre et à l'anéantir : Deus svperbis résistif { . 11 l'a puni ainsi dès le com-

i. Jac, IV. 6.

mencement dans les anges , en les chassant du ciel ; il Ta puni dans nos premiers parents, en les chassant du paradis terrestre et en les condamnant , avec toute leur postérité , aux misères et à la mort ; il l'a puni dans tant d'illustres personnages dont il est fait mention dans l'Histoire sainte, hommes distingués d'abord par l'éclat de leurs lumières et de leurs vertus, prodiges de science et de sainteté, et ensuite, en punition de leur orgueil, humiliés et perdus pour toujours; enfin, il le punit encore chaque jour en accablant les orgueilleux de toute sorte de maux temporels et spirituels. Temporels : la pauvreté , les humiliations , le déshonneur, les souffrances, les disgrâces ; mais surtout spirituels , par la soustraction de ses grâces , en les abandonnant à des tentations plus violentes et à des chutes plus effrayantes et plus honteuses : Deus superbis resistit. Il semble qu'un pareil vice devrait au moins nous préserver de ces péchés qui dégradent l'homme et le mettent au rang des bêtes , comme les péchés de la chair ; mais non , car ordinairement les orgueilleux sont impudiques ; Dieu , par une juste punition , permet que l'orgueilleux tombe et se ravale dans la boue des plus sales et des plus dégoûtantes impuretés.

Et voilà la source et la raison de certains excès révoltants , dans lesquels on est soi-même profondément surpris de se voir tomber. Mais vous avez tort d'en être surpris , ces excès font la punition de l'orgueil et en même temps le remède souverain et infaillible à votre état. Dieu vous humilie pour vous apprendre à connaître cette racine secrète et empoisonnée de l'amour-propre , à l'arracher d'une main sûre. Mais malheur à vous si , à cette école pratique d'humiliation que Dieu vous a préparée , vous n'apprenez pas à vous humilier ! car alors Dieu redoublera ses châtiments , il répandra en vous un tel esprit de vertige , que vous roulerez misérablement d'abîme en abîme , jusqu'à ce que votre perte soit irréparablement consommée. En un mot : Deus superbis resistit , et la haine que Dieu porte à l'orgueilleux est si grande , qu'il lui a juré une guerre à mort.

Tenons-nous donc en garde contre tout sentiment de fierté et de présomption , de vanité et d'orgueil. Vous abandonner à ce vice , c'est provoquer sottement l'indignation de Dieu. Si la divine Providence vous a distingué des autres par les richesses, par la naissance , par les talents et par d'autres dons du corps ou de l'esprit , que la vue de ces qualités soit pour vous un motif de reconnaissance et d'amour pour ce Dieu qui s'est montré plus généreux et plus libéral envers vous qu'envers les autres , quoique vous fussiez peutêtre plus indigne de ses bienfaits ; mais gardez-vous bien d'en tirer un motif de vous enorgueillir au dedans de vous-même et de vous élever injustement au-dessus des autres.

Tenez-vous surtout bien en garde contre cet orgueil qui se repaît des dons surnaturels de Dieu , contre ce vice qui est appelé orgueil spirituel , parce que ce ver dangereux se nourrit de tout ce qu'il y a de plus délicat et de plus saint dans les bonnes œuvres. 0 vous

tous qui faites profession de piété , veillez bien sur ce point. Vous voyant exempts de certains vices communs dans le monde , remarquant en vous certaines bonnes œuvres que les autres ne pratiquent pas, tout cela vous inspire facilement de l'estime pour vous-même et du mépris pour les autres. Mais malheur à vous , si vous donnez entrée à ces sentiments dans votre cœur. Prenez bien garde , vous dit S. Augustin , que votre orgueil ne vous rende plus abominable devant Dieu que les autres ne le sont à ses yeux par leur vie déréglée et licencieuse : Vide ne sit pejor ista superbia , quant illa nequitia ! Parce que ce péché est tout à fait spirituel et intérieur , croyez-vous qu'il soit moins à craindre ? Et n'est-ce pas le vice que Dieu déteste le plus ? Que vous sert donc , Mes chers Frères , d'être exempts des vices grossiers , si votre cœur est honteusement dominé par celui qui est le pire de tous? A quoi vous sert-il d'avoir abattu et brisé les autres idoles , les idoles de la chair, de l'intérêt , delà gourmandise , si, sur les débris de tous ceux-là, vous en élevez une autre plus détestable et plus horrible, je veux dire l'idole de l'orgueil? Ah ! renversez , renversez aussi celle-là : Vite ne sit pejor ista superbia , quant illa nequitia.

Tenez-vous donc bien en garde contre le souffle empoisonné de l'orgueil; continuez avec ferveur votre vie sainte ; mais, après avoir fait tout ce que vous pouvez pour plaire à Dieu , au lieu de vous enorgueillir, rentrez aussitôt et renfermez-vous dans votre néant, pénétrés de crainte et de frayeur , et protestez à Dieu que vous êtes des serviteurs inutiles : Cum feceritis ontnia quœ prœcepta sunt vobis, dicite: servi inutiles swnus*. Gardez-vous bien de jamais mépriser dans votre cœur les pécheurs dont vous connaissez la mauvaise conduite, ou de les traiter en vous-mêmes de réprouvés et de damnés ; car il viendra peut-être un temps où ils seront bien plus chers à Dieu que vous, et peut-être même où ils seront plus saints et plus parfaits que vous : Amen, amen dico vobis, publicani et meretrices précèdent vos in regnum Dei2. Grandes leçons que Jésus-Christ nous a laissées pour étouffer dans notre cœur tout sentiment de vanité.

Enfin, aimons la sainte vertu d'humilité, qui est l'antidote de l'orgueil. Cette vertu est le fondement principal et indispensable de la sainteté et de la perfection chrétienne ; mais quel cas et quelle estime en fait-on dans le monde? On la connaît peu en spéculation, et moins encore en pratique. Je croirais donc manquer à mon devoir si je ne vous faisais connaître ce que c'est que cette vertu , quelle est son importance et sa nécessité. Ce sera le sujet de ma prochaine instruction.

TRAIT HISTORIQUE

Belle réponse d'un homme sans naissance à un noble orgueilleux.— Fier de son nom , qu'il déshonorait par ses vices, un noble voulait humilier un homme sans naissince, mais d'un grand mérite, et lui reprochait de manquer d'ancêtres. Le sage, loin