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de nos préjugés et de notre imagination ? S'il en était ainsi , il faudrait effacer tout le Décalogue. Ce n'est pas d'après nos préjugés, ni d'après les opinions du monde qu'il faut juger de )a malice et de la grièveté d'un péché , mais bien plutôt d'après sa difformité intrinsèque et son opposition avec la volonté de Dieu, d'après la haine particulière que Dieu lui porte , et les termes sévères par lesquels la loi les défend. Or , si l'on juge de la malice de l'impureté d'après ces trois règles , ce n'est certainement pas un mal aussi léger que votre passion vous le représente.

Voyons d'abord sa difformité intrinsèque et son opposition à Dieu. I e désordre de ce péché consiste en ce qu'il assujettit la partie supérieure de nous-même à la partie inférieure , l'âme au corps; et tandis que l'âme, dit S. Augustin, devrait, par la supériorité et l'excellence de sa nature, gouverner et régir le corps, par un horrible renversement , c'est, au contraire , le corps qui gouverne et asservit l'âme, qui l'avilit et la dégrade en lui ôtant en quelque sorte sa nature spirituelle pour la rendre corporelle, charnelle et animale. En effet, les plaisirs lascifs absorbent l'appétit sensitif, celui-ci absorbe l'intelligence et la volonté de telle sorte que cette intelligence ne sait plus penser qu'à ses plaisirs, et la volonté ne sait plus que se complaire en eux : c'est ainsi que l'âme , avec ses puissances , devient toute charnelle , en ne s'o^cupant , à la manière des bêtes, que de ces plaisirs sensibles et corporels.

Vous voyez donc qu'il n'y a point de péché plus directement opposé à Dieu , parce que l'impureté est un péché tout charnel et impur , un péché matériel , un péché des sens , et parmi les péchés des sens , c'est le plus brutal et le plus grossier : Dieu, au contraire, est un esprit infiniment pur, exempt de toute souillure, et la pureté par essence. De là , entre l'un et l'autre une opposition essentielle que Dieu nous a exprimée au moment du déluge dans ces paroles : Non permanebit spiritus meus in homme , quia caro est { : mon esprit , dit-il , ne peut habiter dans des hommes réduits par la sensualité à l'état des bêtes.

Bien plus , pour nous faire encore mieux sentir l'horreur et la haine qu'il a pour ce péché, se servant de notre manière de parler, il protesta solennellement qu'il se repentait d'avoir fait l'homme : Panitet me fecisse hominem. Chose vraiment étonnante ! Dieu n'exprime ce repentir ni après le péché d'Adam , ni après le fratricide de Caïn , ni après que l'idolâtrie fut devenue uni verselle , mais seulement alors qu'il vit les hommes s'abandonner sans frein et sans pudeur aux plaisirs charnels : Quia omnis caro corruperat viom snam.

Niais la difformité de ce péché prend dans le chrétien une malice spéciale et devient un sacrilège , puisqu'il profane une chair consacrée à Dieu de plusieurs manières.

Consacrée premièrement par l'incarnation du Verbe divin. Le Fils de Dieu ayant pris notre chair , se l'est alliée en se l'unissant , il l'a