ICor-, VI, 15. —2. lbid. - 3. lbid

comme léger, puisqu'il le punit avec une rigueur que nous ne lui voyons déployer pour aucune autre espèce de péché? Qui donc des deux se trompe dans ses jugements? Est-ce Dieu ou nous?

Enfin réfléchissez en dernier lieu à la rigueur de la loi qui défend l'impureté; cette loi n'admet, pour ce genre de faute, aucune légèreté de matière, mais elle déclare mortelle toute transgression, même la plus petite. Une foule d'autres péchés qui sont mortels de leur nature , peuvent devenir véniels , à raison de la légèreté de la chose , comme le vol , la médisance , etc. Il n'en est pas de même de celui dont nous parlons. Il peut bien être véniel par défaut d'advertance et de consentement; mais par rapport à la matière, il n'y en a aucune qui soit légère , aucune qui soit vénielle ; tout est mortel et très grave , tout mérite la damnation. Ainsi comprenezle bien , ce ne sont pas seulement les actes extérieurs consommés qui sont mortels, mais encore les attouchements impurs, les discours obscènes , les regards lascifs , toutes les espèces d'attentats et de provocations, jusqu'aux délectations internes, aux complaisances et aux désirs

Et ceci n'est pas l'enseignement de quelque théologien rigoriste , mais c'est la doctrine de Dieu même qui , dans son Décalogue , par deux préceptes distincts, nous défend sévèrement et les actions extérieures et même le simple désir: Non mœchaberis, non concupisces uxorem proximi tvi , doctrine que Jésus-Christ a confirmée par ces paroles : Si quis viderit midierem ad concupiscendam eam , jam mœchatus est eam in cordo suoK ; doctrine enfin que l'Apôtre a répétée plusieurs fois dans ses épîtres , en déclarant exclus du ciel , généralement et sans distinction , tous ceux qui sont coupables d'impureté , de quelque manière que ce soit : Scitote quod omnis fomicator aut immundiis non habet hœreditatem in regno Dei2. Si donc cette matière est si délicate et si dangereuse, que tout plaisir impur, quelque petit qu'il soit , dès qu'il est volontaire , ne peut être excusé de péché mortel , il faut bien qu'il renferme en lui-même une grande malice et un grand crime.

Et en effet , c'est précisément à ce péché que les saintes Écritures et les saints Pères donnent spécialement les noms de malice , de mal , de péché. Il s'appelle impureté , passion honteuse , turpitude , abomination . chose détestable , péché exécrable , etc.

De là la honte naturelle qu'éprouvent de ce péché ceux-mêmes qui s'y abandonnent. Il n'y a point de vice qu'on cherche plus à cacher et à dérober aux yeux du monde , et cela uniquement à cause de la confusion naturelle qu'il inspire. Les voleurs et les homicides craignent d'être vus , uniquement parce qu'ils redoutent les châtiments ; mais quand il est question du vice impur , tout homme qui n'est pas entièrement abruti rougit de honte d'être vu , lors même qu'il n'a aucune punition à craindre.

Voilà pourquoi on éprouve une répugnance naturelle à découvrir