Matth., V, 28. - 2. Eph., V

ces sortes de fautes en confession , malgré r^ême les remords qu'elles inspirent. La plupart des péchés cachés en confession sont des péchés d'impureté ; on n'ose pas les accuser et on fait des sacrilèges à cause de la honte que l'on éprouve à s'accuser de ces fautes honteuses et humiliantes.

D'après toutes ces réflexions , comment peut-on encore chercher à justifier ces funestes penchants de la chair et appeler ces fautes des légèretés , de simples faiblesses , des péchés sans conséquence que Dieu excuse et pardonne facilement? Après cela on entendra encore des chrétiens dire que si Dieu excluait du ciel pour ces péchés, il pourrait en fermer la porte et y rester seul, comme si la chasteté était parmi nous une vertu chimérique , et que Dieu n'eût pas des âmes chastes et pures dans tous les états , et dans le célibat, et dans le mariage. Bien plus , on aura l'impudence de venir nous dire , selon le langage des Epicuriens , que ce sont là des penchants et des lois de la nature que l'on peut satisfaire comme tous les autres besoins ; comme si Dieu , qui est tout à la fois l'auteur de la nature et de la grâce, n'avait pas suffisamment pourvu à notre faiblesse par des secours naturels et surnaturels. Si ces propositions étaient vraies, si elles n'étaient pas des blasphèmes , comme elles en sont réellement , il faudrait accuser de mensonge tous les livres saints qui expriment avec tant de précision , et par des faits et des lois, l'énormité de ce péché.

Ne nous faisons donc pas illusion , et ne nous laissons pas séduire par l'amour-propre et par ce fond de corruption qui nous porte à ce péché. Redressons nos jugements sur cet énorme crime de l'impureté , et reconnaissons ce vice pour ce qu'il est , pour un péché spécialement opposé à Dieu et spécialement abhorré de lui.

Et d'ailleurs, ne pouvons-nous pas aussi juger de la haine particulière qu'il lui porte , par l'amour spécial qu'il a toujours manifesté pour la pureté? C'est une réflexion qu'il ne faut pas omettre et qui donne encore plus de poids à tout ce que nous avons dit jusqu'ici , puisque , ces deux effets , l'amour et la haine sont relatifs, et que la haine d'un vice est toujours proportionnée à l'amour de la vertu contraire. Or il était impossible à Dieu de nous donner de plus fortes preuves de son amour infini pour la sainte vertu de pureté.

Voulant se revêtir de notre chair , il choisit pour sa mère la plus pure et la plus chaste des vierges; voulant donner à sa mère un gardien et un époux qui lui servît de père à lui-même il destine à ce noble emploi le plus chaste des hommes , S. Joseph. Voulant choisir, parmi ses apôtres, un disciple pour être son confident particulier et pour en faire , par une distinction spéciale , son favori et son bien-aimé , il fixe les yeux sur S. Jean , parce qu'il est un modèle et un miroir de pureté et qu'il était vierge même avant d'être appelé à l'apostolat : Quia specialis prœrogativa castitalis ampliori dilectione fecerat dignum. Il lui permet, dans la sainte cène, de

reposer sa tête sur son sein , et avant d'expirer sur la croix , il lui donne Marie pour mère et le donne lui-même pour fils à Marie.

Et une chose bien digne de remarque, c'est que Jésus-Christ, quoique par amour pour nous , et pour nous servir de modèle, il ait \ oulu être ex^ osé à toute sorte de calomnies de la part des juifs , ne voulut cependant jamais souffrir que leur malignité l'attaquât en aucune manière sur le point de chasteté. Il permit qu'on lui donnât les noms de séducteur, de blasphémateur, d'impie, de possédé du démon ; mais sur cette matière il ne permit jamais aucune mauvaise parole et aucune imputation calomnieuse. Il permit aussi au démon , dans le désert , de le tenter d'intempérance, de présomption, d'idolâtrie; mais il ne lui permit pas de le tenter d'impureté , tant sa délicatesse sur ce point était extrême.

Si ensuite nous voulons jeter un coup d'œil sur la vie des saints, à qui Dieu a-t-il prodigué avec plus d'abondance ses faveurs, ses grâces et ses familiarités les plus intimes? N'est-ce pas surtout à ceux qui se sont distingués par leur continence, par leur pureté et par leur intégrité virginale?

Or cet amour excessif que Dieu a pour la pureté , les attraits toutpuissants de cette vertu sur son cœur, doivent nous faire sentir de plus en plus la répugnance, le dégoût et l'horreur qu'il a pour le vice contraire. Je sais que les âmes charnelles comprennent peu ce langage , que même il est pour elles un sujet de mé| ris et de risée ; mais les sentiments et la conduite de Dieu doivent être pour nous une règle infaillible pour juger de la malice et de la laideur du vice impur. Je dirai donc à ceux-là, s'il y en avait ici : Voulez-vous être un impudique, un esclave des sens, tant pis pour vous; soyez-le tant qu'il vous plaira; mais cessez au moins de vouloir défendre et justifier vos infamies; car elles sont sans excuse, et il est impossible de les justifier. Si, d'un autre côté, vous m'alléguez comme obstacle et comme difficulté à l'accomplissement du précepte qui ordonne de s'abstenir des plaisirs sensuels, et la fragilité de la nature, et la violence des passions, et la force des dangers, des objets et des occasions, c'est là un point bien différent auquel je répondrai plus tard.

Je me contenterai de dire en ce moment que Dieu ne force personne à vivre dans le célibat, à moins qu'il n'en ait contracté volontairement l'obligation à raison de l'état qu'il a embrassé, vocation qu'il faut bien mûrir avant de la prendre. Il a précisément institué , béni et sanctifié le mariage pour quiconque ne se sent pas la force de vivre dans la continence et la chasteté. Et si vous trouvez que ces liens ne vous conviennent pas, je vous dirai, en second lieu, que ce n'est pas un moyen absolument nécessaire, puisqu'il y a un nombre infini de fidèles de l'un et de l'autre sexe, de tous les états et de toutes les conditions, qui ont observé et qui observent avec édification une parfaite continence. Cette vertu n'est donc pas difficile, moins encore impossible. Je comprends et j'avoue avec

vous qu'elle est moralement impraticable pour quiconque veut vivre dans le monde, comme le font la plupart des hommes, au milieu des plus dangereuses occasions, sans mesure et sans précautions; dans ce cas même, le mariage est un bien faible rempart contre ce vice , comme l'expérience ne le prouve que trop ; mais avec l'usage des moyens que Jésus-Christ nous suggère et dont je vous parlerai plus tard, on peut parfaitement bien dompter et assujettir cette passion aussi bien que tout autre.

Je n'ai qu'un seul but aujourd'hui, celui de combattre la fausse idée qu'on a communément de ce péché, idée qui est suggérée et entretenue par la passion elle-même qui ne veut pas être contrariée dans ses penchants vicieux. Cela était nécessaire et indispensable, parce que le premier moyen et le premier pas pour guérir, c'est de se former une juste idée de son mal , de le voir tel qu'il est et de ne pas le négliger.

Mais si tout ce que je viens de dire ne suffit pas pour vous en inspirer une juste et salutaire horreur, j'irai plus loin et je vous montrerai qu'autant ce péché est grave et abominable en lui-même, autant il est pernicieux et funeste dans ses suites. Vous verrez les ravages affreux qu'il produit dans lame, et le nombre prodigieux et infini de péchés qu'il traîne après lui , les habitudes abominables qu'il imprime dans l'homme et qui le pervertissent tout entier; habitudes qui le rendent presque incorrigible, ou au moins plus incorrigible que toute autre et le font résister obstinément à tous les remèdes. Je vous dirai des choses effrayantes, mais véritables, pratiques, et sans exagération , et j'espère qu'elles vous deviendront salutaires.

La débauche fait plus de victimes que la guerre. — Un respectable médecin d'une grande ville soutenait un jour qu'une des plus sanglantes batailles de l'empereur Napoléon, renouvelée chaque année dans cette ville, n'y aurait pas fait autant de victimes qu'en faisait annuellement la débauche.

Dans ma dernière instruction, je vous ai exposé en détail la malice et la difformité intrinsèque du vice impur, afin de détromper tant de personnes qui en ont une idée fausse et qui le regardent comme une simple faiblesse et comme une fragilité pardonnable. Pour confirmer ce que j'ai dit dernièrement, je vous montrerai aujourd'hui ses épouvantables effets, et par ces effets j'entends deux choses: 1° le nombre étonnant et prodigieux de péchés qu'enfante ce vice; 2° les habitudes horribles qu'il établit dans l'âme de l'impudique et qui lui donnent une opiniâtreté, une obstination et une force presque invincible.

C'est par la qualité des fruits qu'on connaît un arbre ; à la vue des ravages affreux qu'exerce un tel vice, vous pourrez donc vous

confirmer de plus en plus dans l'horreur que je me suis proposé de vous en inspirer dans ma dernière instruction.

Et d'abord, pour les péchés qu'il produit , je commencerai à vous faire observer que ce vice même, renfermé dans sa seule espèce, sans parler des autres espèces de fautes qu'il occasionne, est le plus fécond de tous, parce qu'il asservit l'homme tout entier au péché et qu'il l'y asservit en tout temps et en toute circonstance.

Je m'explique : les autres péchés sont des péchés ou de l'esprit , comme l'orgueil et l'ambition; ou du cœur, comme la haine, l'aversion et l'envie; ou de la bouche, comme la gourmandise et l'intempérance; mais l'impureté s'empare de tout l'homme, elle l'infecte et dans l'âme et dans le corps, c'est comme un péché universel : universitas iniquitatis* . Dans l'âme, il remplit l'esprit de pensées, de projets et de désirs honteux, l'imagination d'images et de tableaux déshonnêtes , la mémoire de souvenirs dangereux , la volonté de complaisances et de désirs impurs. Dans le corps, il souille les yeux par des regards passionnés et lascifs sur des objets dangereux ou indécents ; il souille la langue, qui ne sait plus tenir que des discours obscènes , sales et dégoûtants ; il souille les oreilles par des chansons licencieuses , parla mollesse et le charme de la voix, par des discours et des narrations déshonnêtes : en un mot, il souille tous les sens et même tout le corps, par la recherche continuelle des plaisirs et des voluptés impures : universitas iniquitatis.

Mais , de plus , il n'y a pour ce vice aucune distinction de temps et de circonstances. Je ne vois pas que l'homme colère , l'intempérant , l'ambitieux , l'avare s'occupent autant de leur passion, que l'impudique de la sienne. A toute occasion , à toute heure , à tout instant du jour et de la nuit, pendant le travail et le repos, seul ou en compagnie , en secret et en public , jusque dans les églises et au milieu des fonctions les plus saintes , toujours il est dominé par la passion impure , par le vice honteux. En un mot , quiconque s'abandonne à cette vile passion n'a plus qu'une pensée , qu'une affection, qu'un langage . qu'un penchant , c'est la boue et l'ordure. 11 ne sait plus trouver d'intérêt et de plaisir que dans ce vice infâme. De là un abîme , un chaos, une multitude de péchés incalculables ; c'est pour cela que le démon de l'impureté est appelé , dans les saintes Écritures , Asmodée , qui signifie abondance de péchés , universitas iniquitatis.

Et , si nous parlons des péchés d'une autre espèce , quel est l'excès , le crime auxquels cette passion ne porte pas? 11 suffit, pour s'en convaincre , de réfléchir qu'elle est la plus forte et la plus furieuse des passions. Par sa violence, elle domine toutes les autres : elle surmonte l'orgueil: quelque orgueilleux que soit un homme, elle le fait descendre aux plus grandes bassesses et aux plus honteuses infamies : elle domine l'avarice . quelque attaché qu'un homme soit