Sap., II, 12.-2. Matth,. XIX

honnêteté, il répondait généreusement aux inspirations de la grâce et ne laissait pas perdre une parcelle des dons de Dieu. Je ne puis m'empêcher d'appeler votre attention sur la simplicité de sa vie, qui contraste avec les excès de la nôtre, et sur son abnégation, qui condamne notre ambition et nos cupidités. Mes Frères , laissez-moi regretter devant vous l'influence que les villes exercent sur les campagnes, et les désordres qui en sont la suite. Nos populations rurales, autrefois si bonnes, on ne les reconnaît plus ; elles se laissent envahir par des idées d'indépendance et des habitudes de débauche qui leur font prendre le travail en dégoût et les poussent au désœuvrement. Autrefois , les traditions de la famille faisaient partie du patrimoine , les outils étaient héréditaires , il s'y attachait une certaine vénération. Aujourd'hui, avec le mépris de l'antiquité qu'on enseigne à la jeunesse, le fils rougit de la profession de son père et refuse de lui succéder. Il abandonne le village où il a passé ses meilleures années et qui lui rappelle de charmants souvenirs, pour se livrer aux dangers des villes et augmenter le nombre des déclassés.

La sainte Église tient à vous prévenir contre ce péril , elle en signale la gravité et, afin de vous attacher à la vie champêtre qui fut la vie des patriarches , et dont les avantages sont incontestables, elle place sous vos regards un habitant de la campagne, un humble commerçant, vivant, comme vous, de son travail, et dont la mémoire embaumée traverse les siècles, pendant que les célébrités de son époque sont tombées dans l'oubli.

Mais la vie de S. Honoré n'apprend pas seulement à combattre l'orgueil et à vivre dans une grande simplicité ; elle est en même temps la condamnation de ces cupidités qui dégradent les hommes et ne leur laissent aucun repos.

Avez-vous oublié le triste spectacle dont nous étions témoins, il y a deux ans, alors que le monde de la finance fut ébranlé par une épouvantable catastrophe ? Je me rappelle les émotions et les saisissements des « hommes d'argent», leurs joies et leurs tristesses , leur délire et leur désespoir. Je voudrais pouvoir peindre et stigmatiser comme elles le méritent de pareilles orgies ; mais ma parole ne s'élèvera jamais à la hauteur de mon mépris : aussi je les laisse de côté, je les couvre de silence, comme cet artiste de l'antiquité qui jetait un voile sur la tête d'Agamemnon, parce qu'il ne pouvait exprimer suffisamment sa douleur.

Sans doute l'amour des richesses a toujours existé, la cupidité se montre dans tous les siècles ; mais on ne mettait pas à s'enrichir, l'âpreté, je voulais dire la fureur, qui se manifeste

aujourd'hui. La fortune n'était pas surmenée, elle venait couronner une vie d'intelligence, de travail , de probité , d'honneur. Il faut qu'elle vienne plus vite maintenant, car le plaisir n'a pas le temps d'attendre. Aussi le vol s'organise librement et défie la loi, le commerce multiplie la fraude, l'industrie invente chaque jour de nouvelles falsifications, on va jusqu'à dénaturer les substances alimentaires, sans s'inquiéter du préjudice causé à la santé publique ; mais quelle effrayante responsabilité ! Le succès n'est pas une justification, tout acte frauduleux blesse la justice et nécessite une réparation, car, suivant la parole de S. Augustin, le pardon est subordonné à la restitution : Non aufertur peccatum , nisi restituatur ablatum* .

La cupidité ne se contente pas de fausser les transactions, de déshonorer le commerce et d'attirer sur les familles la malédiction de Dieu, car le bien mal acquis ne profite jamais; elle tarit la source du dévouement, elle introduit dans les familles des divisions incurables et prépare à la société d'effroyables complications. Mes Frères , vous l'avez remarqué , quand la passion des richesses envahit une âme, elle y fait naître des désirs immodérés, des convoitises insensées ; la jalousie s'empare de cette âme cupide et lui inspire de criminels projets. Au moment où je parle, n'entendez-vous pas monter vers le ciel une immense clameur ? Sans doute il y a dans ce bruit des plaintes , des gémissements , il y a surtout des cris de colère et des malédictions ; les populations industrielles, grisées par l'impiété, lèvent le drapeau du socialisme et ne font pas mystère de leurs abominables projets. Les campagnes elles-mêmes , qui résistaient à ces horribles prétentions, leur font bon accueil : elles voient des appétits à satisfaire, des haines à exploiter , et on est tenté de dire avec le Prophète : Voici la fin : Finis venit2. Mais la sainte Église a tout ce qu'il faut pour remédier à cette lamentable situation, car le surcroît promis par l'Évan gile aux nations, comme aux individus, regarde la vie présente, et chaque fois que les prescriptions sont exécutées, le traitement réussit. Mère admirable, elle met tout en œuvre pour rétablir la paix, la concorde parmi ses enfants, elle recommande aux uns le dévouement, la charité; aux autres, l'abnégation, l'amour de la justice; à tous, l'esprit de famille, la véritable paternité. Au lieu de flatter l'artisan, de surfaire son importance, comme les charlatans qui l'exploitent , elle lui dit la vérité , elle le met en garde contre les utopies, le réconcilie avec sa condition, tout en lui conseillant de l'améliorer, et, ouvrant sur sa tête le ciel dont elle a les clés , elle promet un salaire