Coloss., I, 10. - 2. Dent., XXXIII, 7. - 3. Ps. CXXVI

13 JANVIER — S. TTONORÉ 29

du secours à ceux qui ont promis de le défendre , répétant ce qu'une femme de Samarie disait à Joram : Sauvez-nous de la famine. Hélas ! on lui répond, comme le monarque aux abois: Comment voulez-vous que nous fassions? Nous sommes aussi embarrassés que vous : Qiiid tibi vis ? Unde te possum salvareK? Mes Frères, vous êtes mieux avisés, je vous en félicite ; sans dédaigner les améliorations que la science et l'industrie mettent à votre disposition, vous savez que l'homme ne vit pas seulement de pain2, et que, si les choses temporelles ont une certaine importance, leur valeur n'est rien en comparaison d'une âme immortelle rachetée par le sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ : Anima plus est quam esca3. Aussi, chaque jour, vous levez les mains vers la sainte montagne, et vous invoquez avec ferveur celui qui est chargé de vous protéger.

Ce choix n'est pas arbitraire, il est vraiment l'œuvre de Dieu qui manifesta sa volonté par des signes authentiques , car, sans les prodiges qui se multipliaient depuis un siècle, S. Mathias serait encore votre patron. Mais , à la vue des nombreux miracles qui mettaient en évidence la protection de S. Honoré, le pape Eugène IV répondit aux désirs de la paroisse, et on remplaça l'Apôtre par le martyr; seulement, pendant de longues années, le culte du nouveau protecteur fut limité aux seules églises de Thénezay et de Buzançais. Cette restriction dura quatre siècles, et elle subsisterait encore sans l'intervention de Monseigneur Pie, à l'occasion du rétablissement delà liturgie romaine. Cet illustre prélat, plein de vénération pour toutes les gloires de son diocèse, voulut augmenter la popularité de S. Honoré et travailler à la diffusion de son culte. Sur ses instances, motivées par de savantes considérations et approuvées par la Congrégation des Rites , le souverain Pontife Pie IX reconnut à votre saint patron le titre de martyr et fit insérer sa légende dans le propre de l'Église de Poitiers.

Cette décision ne doit pas vous surprendre. Sans doute, S. Honoré n'a pas été, comme les confesseurs delà foi, saisi par les infidèles, conduit au prétoire, mis à la torture et décapité par la main du bourreau. Ces conditions ne sont pas nécessaires pour mériter la palme du martyre ; il suffit de tomber victime de sa fidélité, qu'il s'agisse de défendre la foi, de venger la morale, ou de soutenir les droits de la sainte Église4 : quiconque verse son sang pour la cause de Dieu, est vraiment le témoin du Divin Maître, le défenseur des saintes choses qu'il nous confie, et mérite une place parmi les plus nobles champions. S. Thomas de Cantorbéry et S. Jean Népomucène en sont la preuve. Le

1. IV Reg., VI, 27. - 2. Luc, IV, 4. - 3. lbid.t XII, 23. 4. Summ. theol.> secunda secundœ, q. CXXVI.

premier défendit la liberté du ministère ecclésiastique que le roi d'Angleterre voulait étouffer; le second refusa de révéler à Wenceslas la confession de l'impératrice: tous les deux furent massacrés pour avoir défendu l'honneur du sacerdoce, et l'Église, enthousiasmée parce noble courage, posa sur leur tête la couronne des martyrs.

S. Honoré mérite la même distinction, car il a souffert persécution pour la justice, il a été mis à mort en haine de Dieu. La vue de cet homme intègre irritait ses domestiques, sa probité leur inspirait de continuels remords -, aussi, pour se débarrasser d'un témoin gênant, ils le firent mourir : Occidamus eum quoniam contrarius est operibus nostris*. Le juste fut assassiné, mais en tombant il se couvre de gloire et fait entendre une magnifique protestation. Il proclame, delà manière la plus solennelle, que la force ne prime pas le droit, que le succès ne justifie rien, que la parole de l'homme est sacrée, que le vol est un crime et la trahison, une infamie; il apprend en même temps aux pusillanimes qu'il y a dans le dévouement une merveilleuse fécondité, et dans l'honneur une gloire immortelle. Voilà pourquoi l'Église infaillible met une palme dans la main de ce vaillant chétien et ajoute sur son front le nimbe des martyrs à l'auréole des Vierges.

Beati qui persecutionem patiuntur propter justitiam , quoniam ipsorum est regnum cœlorum.

2° Mais S. Honoré n'est pas seulement un protecteur, un avocat dévoué aux intérêts de sa clientèle, un frère qui ne respire que pour le bonheur de ses frères ; il est en même temps le meilleur modèle qu'on puisse vous offrir.

Dans le monde, on regarde les Saints comme une famille de géants étrangers à l'humanité, race à part dont les vertus méritent le respect, mais dont la perfection décourage la nature.

Or, l'histoire de votre aimable patron réfute nettement cette fausse appréciation, car elle ne contient aucune action d'éclat; c'est la réalisation du programme imposé à chacun de nous par le Divin Maître quand il dit: Si vous voulez entrer dans la vie éternelle, observez les commandements2.

Honoré n'a rien fait d'extraordinaire. Il n'abandonne pas la maison paternelle pour embrasser la vie monastique et se livrer dans la solitude à de grandes mortifications. Sa vie se passe à la campagne, au milieu des affaires; il exerce une profession qui se rapproche de la vôtre: vos ancêtres lui vendaient les-animaux qu'ils avaient élevés. Seulement, au lieu de vivre dans l'indifférence et de remplacer les vertus chrétiennes par une vulgaire