Cor., xit

d'ornements pour la civilisation , de défenseurs de la foi ! 0 Salméron, ô Leynez ! noms illustres du temps d'Ignace, vous dépassiez à peine les premières années de l'âge mûr, que déjà l'Église réunie en concile vous déférait les premiers honneurs du savoir théologiqr.e. Dans la suite , parmi les enfants d'Ignace , tout en conservant votre autorité , vous n'excitâtes pas Pétonnement. N'était-ce pas une gloire semblable à l'abondance promise au peuple de Dieu ? Comedetis vetustissima veterum, et vetera, novis supervenientibus, projicietis* . Autre sorte de mérites , ceux de la sainteté : j'en apporterai quatre preuves également palpables et universelles. —Première preuve. La sainteté, dans l'esprit laissé par Ignace à la Compagnie, occupe le premier rang pour la tendance, l'estime et l'application; mais les autres buts, subordonnés à celui-ci, furent atteints. Concluez. — Seconde preuve. L'institut d'Ignace, qui ne respire que perfection, ne se pouvait maintenir sans que l'amour de la perfection marchât en tête de toutes les actions dans la Compagnie d'Ignace ; or partout et toujours l'institut d'Ignace s'est conservé dans sa vigueur première. Concluez. — Troisième preuve. Il ne se pouvait faire que l'Ordre institué par Ignace, sans cesse attaqué, toujours guetté de près, conservât constamment la réputation de sainteté sans en être digne; or l'estime en ce genre ne lui a jamais fait défaut. Concluez. — Quatrième preuve. Près de deux mille fils d'Ignace, de toute tribu, de toute nation, de toute langue, dont l'Histoire atteste les vertus extraordinaires. Qu'il suffise d'avoir donné l'éveil à ces glorieux souvenirs.

Deux mots, en terminant, sur le mérite des travaux. Mais quoi ! deux mots sur des mérites qui n'eurent pour bornes que celles du monde ! Deux mots sur les fatigues de tant de milliers d'apôtres dont un seul, Claver, baptisa à Carthagène, dans son ministère isolé, trois cent mille nègres ! un seul homme 1... Oui, deux mots seulement, et je m'assure qu'ils en diront plus qu'autant de volumes. — Premier fait. Ce que vous savez des travaux du grand Xavier se présente à vous comme une hauteur que rien ne vous semble pouvoir atteindre. Mais remarquez que les travaux de Xavier changent d'aspect si vous les considérez, dans l'histoire d'Ignace, unis à ceux de ses frères. Le grand Xavier nous apparaît alors comme un astre de première grandeur, il est vrai, mais non plus comme l'astre du jour au milieu du ciel. — Second fait. Prenant d'une main le compas du géographe, tandis que de l'autre vous tiendrez l'histoire de l'Ordre institué par Ignace, mesurez sur

l.Lev., XXVI, 10.

le globe l'espace qu'occupait la foi catholique sous Paul III, époque où naquit l'Ordre d'Ignace ; suivez le progrès de cette foi d âge en âge, jusqu'à Clément XIV par qui l'Ordre d'Ignace fut dissous, et vous la verrez, par la force de l'esprit d'Ignace, reculant ses bornes au delà d'une étendue plus vaste à elle seule que la première. Gloire donc universelle en mérites par la science, la sainteté, les travaux: Signa apostolatus mei in virtutibus.

Et la troisième sorte de gloire, celle des prodiges, qu'en dirons-nous? Signa apostolatus mei in prodigiis. On en compterait plus de cent, parmi les enfants d'Ignace, qui reçurent de Dieu le privilège éclatant de ces grâces nommées gratis datœ ; et parmi eux il en est un bon nombre qui ne le cèdent point aux Xavier. N'en prenons qu'un exemple inconnu au monde : Jean d'Alméida, apôtre des Cariges1. Une armée de barbares envahit sa nouvelle chrétienté; Jean, la croix à la main, se jette au milieu d'eux et leur fait prendre la fuite; puis, parcourant sur leurs pas le pays ravagé par leur irruption , il rencontre çà et là des enfants égorgés par les envahisseurs. L'un après l'autre, il les prend dans ses bras, les rend à la vie; et lorsque, baptisés, il les dépose à terre, ils se rendorment du sommeil de la mort , un instant interrompu. Sa vie tout entière est un tissu de pareils miracles. Mais il en est un autre, unique dans l'Histoire par son étendue, et que vit l'Église dans l'Ordre fondé par Ignace. S. Augustin, il nous le dit lui-même, l'eût estimé le plus grand des prodiges, et le Ciel l'avait mis en réserve pour la gloire d'Ignace ; c'est la foi de Jésus-Christ propagée sans miracles parmi les nations. La Chine, laCochinchine, le Tonkin, Siam et, avec le Canada, une grande partie de l'Amérique, virent ainsi la foi introduite parmi leurs peuples, et s'y étendre à la voix des fils d'Ignace : Signa apostolatus mei in multa patientia, in virtutibus , in prodigiis. Dieu, magnifique envers Ignace, lui rend en toute manière une gloire universelle dans cette œuvre où il avait déposé tous les moyens de rendre gloire à Dieu : Gloria Domini plénum est opus ejus.

Nous voici maintenant parvenus au complément de cette gloire que Dieu voulut rendre au zélateur de sa gloire : perpétuité de la gloire d'Ignace dans ses œuvres. Je dis perpétuité, et je le prouve. Pour ce qui regarde les temps antérieurs à la suppression de la Compagnie, la chose est démontrée; mais, à cet endroit, je lis dans vos regards que vous la croyez interrompue sans retour. Ah ! je ne vous ai donc point fait assez connaître l'âme, le cœur de cette Compagnie, de cette noble fille d'Ignace.

1. « I Carigi nel Brasile, » dit Patrignani ; ce semble donc n'être pas les Caraïbes. Les voisins qui les avaient attaqués étaient les « Abanchi ».

Eh ! Messieurs, gardez vous de confondre les sentiments particuliers de ses membres avec les siens. Pour eux, dispersés et humiliés qu'ils sont, ils peuvent sans lâcheté se plaindre de leur sort; mais elle, sensible uniquement aux grands intérêts, au bien universel, elle ne vit que de la gloire à périr pour l'intérêt commun. Tandis que ses enfants, dans leurs maisons pleines du bruit des armes, entendaient, consternés, le dernier arrêt, quelle touchante et glorieuse scène se passait , invisible au monde , au pied du trône de Clément XIV ! il me semble la voir cette magnanime fille d'Ignace, tandis que l'auguste Pontife lui demande ce qu'on exige de lui pour la paix universelle, le sacrifice de sa vie... Aussi belle peut-être, mais non pas aussi généreuse, parut au redoutable autel la vierge fille de Jephté. La vierge fille d'Ignace , quand elle sut à quel prix était sa mort, ne voulut plus de la vie. Son noble front s'enflamme, ses regards s'allument d'un éclat nouveau qu'Ignace alors lui communique du haut du ciel : éclat de l'obéissance et du zèle. Aux pieds de Clément, elle courbe le genou avec respect, non moins calme que quand à ce même trône elle était venue cent fois recevoir, pour la conquête des royaumes, le laurier du triomphe. C'est pour toi , dit-elle , père des chrétiens, que j'avais reçu la vie; pour toi je la quitte avec joie. A ces mots, elle détache le casque éclatant que tant de martyrs et de saints avaient couronné de rubis immortels, et, avec ce bouclier impénétrable qui avait épargné à Rome et à la foi tant de coups, elle le dépose dans le sein de Clément. Ces armes, lui dit-elle, tu les confieras à quelque autre plus heureux peut-être, mais non pas plus fidèle. Puis, retirant de son doigt l'anneau gage de son union avec Jésus : Pour cet anneau, dit-elle, qu'il n'appartienne point à d'autres ; qu'il demeure entre tes mains comme souvenir de cette journée , et de ce qu'elle aura apporté de bonheur I Enfin elle se désarme même de son glaive , et : « C'a été, dit-elle, c'a été, Pontife souverain, l'instrument d'une paix garantie jusqu'aujourd'hui à ton trône au prix de victoires seulement ; mais, puisque à cette heure c'est ma vie qui la doit acheter, achète-la en m'immolant avec ce même glaive. Je recommande à tes soins ceux que je nourrissais de mon lait, hélas î désormais orphelins, ces pauvres habitants des campagnes les plus abandonnés de ton peuple ; songe à la jeunesse qui croît pour les sciences, intéressant et frêle espoir de ton règne; à ces églises du Paraguay, portion la plus innocente et la plus aimable de ton troupeau. » Elle dit, et s'incline pour recevoir le coup. La main sans doute, la main paternelle de Clément trembla, mais son cœur de souverain ne le céda point à celui de Jephté élevant le fer sur sa fille : Et fecit sicut

voverat'. 0 mort plus glorieuse que mille vies ! Jusqu'à présent donc Dieu ne s'est point manqué dans son dessein de rendre à Ignace gloire pour gloire. J'ajoute qu'il en a poursuivi encore l'éxecution au delà.

De même qu'après la mort de Joseph et d'Elisée, leurs ossements prophétisèrent2 malgré la tombe, les ossements aussi de la fille d'Ignace, tout dispersés et dépouillés qu'ils étaient, conservèrent une voix. De ceux qui avaient été ses enfants, Dieu se servit pour glorifier celui qu'ils avaient eu pour Père : Ossa ipsius post mortem prophetaverunt. 0 vous tous, ossements qui avez conservé quelque chaleur de l'esprit d'Ignace ! vous lui êtes encore pour l'univers d'éclatantes sources de gloire ; oui , ce fut sa gloire que cette douleur avec laquelle vous échangeâtes contre la liberté de la vie séculière l'assujettissement religieux : douleur qui fut un si grand sujet d'édification pour l'Eglise. Ce fut sa gloire que cette amertume que vous éprouvâtes à vous soumettre en plusieurs lieux à un repos forcé; ce furent sa gloire, et ils le sont encore, en tant d'autres royaumes, vos efforts et vos travaux apostoliques : Ossa ipsius post mortem prophetaverunt ; efforts et travaux que Dieu n'a pas dépouillés encore de leurs anciens honneurs. Ce peu qui vous restait de la chaleur d'Ignace, que de cités chrétiennes il embrase encore à la piété et à la ferveur ! Restes à demi éteints , c'est de là que s'élancent, par tant d'écrits, des flammes dévorantes pour l'hérésie et l'impiété; là que trouvent encore leur aliment tant de palmes au Tonkin barbare. Et que dire de la Chine où , grâce à vous (ce que deux siècles n'avaient pu faire), la foi aujourd'hui s'annonce libre de toute contrainte et se répand sans obstacle? Que dirai-je de la Tartarie qui vous appelle pour puiser la vie dans votre tombeau? de la Russie qui, pour vous aujourd'hui, chose inouïe ! respecte Rome et l'honore, et où ce coup inattendu fait déjà trembler le schisme ? Vous avez, ô mon Dieu, différé jusqu'à ce jour une telle consolation de votre Église pour en faire un trophée à Ignace : Ossa ipsius post mortem prophetaverunt , — et gloria Domini plénum est opus ejus.

Mais ces ossements mêmes, ô grand Dieu, que vous avez fait servir à votre gloire, quel sera leur sort? Ils iront enfin se perdre dans la cendre , et Ignace, dans son désir de vous rendre une gloire constante, aura plus fait pour vous que vous n'aurez fait pour lui! Mais qu'entends-je ! quel commandement reçois-ie de vous au fond de l'âme ! Que j'annonce l'avenir de ces ossements ? Vaticinare de ossibus istis 3. Et que dirai-je si vous-même ne parlez V Dirai-je que les vœux de tant de peuples promettent

i. Judic, XI, 39. - 2. ECCli., XLVIII, 49. - 3. Ezech., XXVII.