Philip., IV
IL — J'aborde la seconde partie de mon discours où nous verrons Bernard mêlé à tous les événements de son siècle, en rapport avec les plus grands personnages de son temps.
Vivre c'est agir. Comment définir la vie de Bernard, sinon l'action , mais une action qui avait l'impétuosité du vent , l'ardeur de la flamme, la rapidité de l'éclair? Ce qu'il a accompli est si merveilleux, qu'il paraît au-dessus de l'homme. C'était au-dessus de l'homme, en effet; mais l'esprit de Dieu l'éclairait^ le cœur de Dieu l'enflammait, le bras de Dieu le secondait. Aussi l'Histoire, toujours grave dans ses récits, est la première surprise des merveilles qu'elle raconte de Bernard ; et l'éloquence humaine, accoutumée à l'amplication des faits, est forcée d'avouer que, même en les abrégeant, elle suffit à peine à signaler les principaux.
Je remarque que l'action de Bernard fut partagée entre l'Ordre de Saint-Benoît et l'Église de Jésus-Christ: il leur dévoua sa vie. Sans doute, ce qu'il fit pour son Ordre revint à l'avantage de l'Église; mais, pour la clarté de ce que j'ai à raconter, je dois le classer à part.
1° Écoutez d'abord un émouvant passage de nos Livres saints qui convient admirablement à mon sujet. Aussi bien , dans mon interprétation, je ne ferai qu'imiter notre Docteur, quand il commentait en tant de manières et avec tant de succès le texte sacré.
« Judas , appelé Macchabée , se leva. Tous ses frères le suivirent , tous ceux qui s'étaient joints à ses frères firent de même, et ils combattirent avec joie pour la défense d'Israël. Judas accrut la gloire de son peuple : il se revêtit de la cuirasse comme un géant, il devint semblable à un lion dans ses grandes actions qui irritèrent plusieurs princes et furent la joie de Jacob. Et sa mémoire sera éternellement en bénédiction1. »
Qu'en pensez-vous, mes révérends Pères et Messieurs? Si, au lieu de combats corporels, nous l'entendons de combats spirituels, Bernard ne fut-il pas au moyen âge ce qu'avait été l'illustre Judas Macchabée dans l'Ancien Testament? Lui aussi ne s'est-il pas levé? Oui, et il s'est levé pour la milice sainte. Ses frères et ses amis ne l'ont-ils pas suivi dans sa résolution et dans ses entreprises glorieuses? N'a-t-il pas été un géant, un lion indomptable dans ses grandes actions? Ses exploits, qui ont irrité plusieurs princes pour des motifs qu'il est inutile de rappeler ici, quoiqu'ils fassent l'éloge de sa vaillance, n'ontils pas été la joie du peuple de Dieu? et sa mémoire n'est-elle pas éternellement en bénédiction sur la terre ?
