LUC, VI

les prend donc avec la tendresse et la frayeur de la Vierge emportant son fils Jésus vers l'exil. Puis, quand l'orage a cessé de gronder, l'Église se lève, reprend ses trésors, et elle les rend au lieu consolé de leur repos : Surge, tu et arca sanctificationis tuœ.

Telle est l'histoire de l'amour de Dieu et de l'Église pour les reliques des saints ; telle est particulièrement l'histoire de l'amour de Dieu et de l'Église d'Avignon pour les reliques de S. Agricol.

Au soir même du jour où le saint mourut, ce culte d'amour commence. l'en atteste cette chapelle latérale de Notre-Dame des Doms, où la piété de nos pères déposa son corps, au milieu d'un concours immense et avec des honneurs qu'Avignon ne rendit jamais, ni à ses princes, ni même, au XIVe siècle, à ses Pontifes, évêques et pasteurs du monde entier. J'en atteste ce sarcophage qu'on lui consacre et qui se couvre aussitôt de fleurs, de parfums, de prières, d'hommages de toutes sortes, floraison subite et spontanée d'un culte toujours croissant1.

Vingt fois, au VIII0 siècle, le fer des Sarrasins, maîtres d'Avignon dont ils ont fait un monceau de ruines, menace Notre-Dame des Doms et le tombeau d' Agricol; l'ange exterminateur remet vingt fois le glaive au fourreau. Et quand Charles- Martel arrive enfin à notre secours, culbute les barbares, et rend aux Avignonnais la liberté et la foi en des jours meilleurs, l'église de Notre-Dame des Doms est encore debout, le corps de notre saint n'a pas subi le moindre outrage, et ses clients, qui l'avaient invoqué au plus fort de la détresse et contre toute espérance de secours humain, ne manquent pas de lui faire honneur de leur miraculeuse délivrance. Proclamons-le, Mes Frères, proclamons-le bien haut, comme nos pères du moyen âge : « Il fait bon vivre sous la crosse, » cette crosse épiscopale ne fût-elle plus qu'un peu de poussière au fond d'un tombeau.

Mais, hélas! si les reliques d' Agricol sont intactes, l'église qu'il a bâtie sur remplacement de son berceau est en ruines.

Au Xe siècle, Foulques II la reconstruit et l'érigé en prieuré paroissial. Au XIP siècle, les Templiers viennent s'abriter à son ombre , dans le palais que leur cède un nommé Brocard ; et tandis que leurs frères de Jérusalem protègent les pèlerins du Saint Sépulcre, eux, ils revendiquent l'honneur de protéger d'une main le tombeau de S. Agricol, et de l'autre, l'église où fut son berceau 2.

Mais voici venir vers nous, le bâton de l'exil à la main, les