Cantic, V

« son recueillement extatique. Pauvres qui comptiez sur sa « providence, déclarez si votre patrimoine ne fut pas bien « administré. Prêtres qui le consoliez par vos vertus , déposez « s'il ne vous étonnait pas davantage par ies siennes. Apôtres « qui lui prêtiez votée voix, racontez-nous son zè e. Anges qui « entendiez sa prière, n'étiez-vous pas jaloux ? Divine Eucha- (( ristie enfin, vous qui réjouissiez sa jeunesse épiscopale, qui (( vous adora mieux ? »

Et comme les fidèles, accourant tous les jours plus nombreux, rendaient insuffisante l'unique église de Notre-Dame des Doms, notre saint évêque , après l'avoir agrandie, résolut d'en construire une autre à ses frais, sur l'emplacement de sa maison natale1, ici même, Mes Frères, et les pierres de ces fondements, criant sous nos pieds, pourraient bien mieux que moi faire l'éloge des généreuses mains qui les y ont posées.

Quatre autres églises furent encore bâties par ses soins: deux aux abords du théâtre romain, Saint-Pierre et Saint-Symphorien; une autre, Saint-Didier, sur les ruines d'un temple païen; une quatrième enfin , Saint-Geniès : toutes confiées au zèle éclairé des moines de Lérins...

Accourez donc, braves habitants des Courtines, de Chamfleury et de Montclar, de Saint-Ruf et de Saint-Gabriel ; venez aussi des points opposés, pêcheurs du Rhône et paysans de Cassagnes, venez admirer dans vos récentes églises, parées comme de jeunes épouses , la belle ordonnance des fêtes chrétiennes , et venez-y entendre ces harmonies pleines et alternées en deux chœurs dont S. Agricol y a introduit l'usage, voulant que dans nos temples terrestres il en fût un peu comme dans le temple du ciel, où les anges se renvoient d'un chœur à l'autre les louanges du Dieu trois fois saint : Sanctus, sanctus, sanctus2.

En même temps, <<r sans bruit, sans phrase, sans impôts,» selon l'expression de l'éloquent panégyriste que vous entendîtes l'an passé, S. Agricol fonde des écoles gratuites où l'enfant du pauvre viendra, comme l'enfant du riche, puiser la science à larges flots. Vous entendez, Mes Frères? des écoles gratuites, congréganistes, il est vrai, mais tenues par des instituteurs de quelque mérite, ces moines de Lérins qui firent du VIP siècle « un âge d'or », au dire de Mabilion et de l'illustre historien protestant Guizot. Ah ! ne laissons donc pas enseigner que l'école date d'hier, d'un siècle au plus : c'est un stupide mensonge. Aussi reconnaissants que ces disciples de Gerson qu'on vit

1. Eus. Didier, Panégyrique de S. Agricol , prêché le 8 septembre 1764.

2. Panégyrique de S. Agricol, prononcé le 4 septembre 1881, par M. l'abbé E. Clé. ment , en présence de Monseigneur Terris, évêque de Fréjus, page 24.

longtemps venir prier, dans une église de Lyon, à la place où il leur parlait, disant à Dieu : « Mon Dieu, ayez pitié de votre serviteur Jean Gerson! » — saluons, Mes Frères, nos bienfaiteurs du passé, saluons nos vieux maîtres, Agricol et les religieux de Lérins, dignes précurseurs des Bénédictins de Saint-Martial, des Doctrinaires de César de Bus, des Jésuites, et les vôtres aussi, chers Frères de nos libres écoles chrétiennes- Mais voilà près de quarante ans qu' Agricol porte le bâton pastoral : il exprime le désir d'en être déchargé. Vérédème s'arrache alors aux douceurs de sa solitude des bords du Gardon, et il vient, nouvel Elisée, relever le manteau qu'un autre Élie, montant au ciel, laisse tomber pour lui: « 0 mon Père, ô mon Père, vous le char et le conducteur d'Israël , que votre double esprit repose sur moi, et, comme vous, puissè-je travailler à la gloire de Dieu et à la sanctification des âmes ! » Et l'Église d'Avignon eut ainsi l'honneur d'avoir successivement trois saints pour évêques: Magne, Agricol, Vérédème: triple pontificat glorieux dont il me semble que tout le mérite vient aboutir comme à son centre, à notre patron bien-aimé, coopérateur de S. Magne et promoteur de S. Vérédème.

Heureux ceux qui vécurent alors ! Mais pourquoi nous plaindre, nous qui allons voir éclater la gloire d' Agricol? In conspectu nostro magnificaberis.

II. — Dieu est prodigue envers ses saints; il ne se contente pas de leur donner ce qu'il leur a promis : le repos et la gloire du ciel; non, «on donnera encore à celui qui possède, » dit l'Évangile, et ailleurs il ajoute que les élus recevront une mesure « pleine, entassée, débordante1 ». Question d'honneur et de cœur pour Dieu : car n'est-il pas juste que les saints, ayant travaillé et souffert pour Jésus et avec lui, soient , proportions gardées, récompensés comme lui, et qu'à défaut d'une résurrection anticipée, leur tombe au moins soit glorieuse et leurs dépouilles honorées?

Et que vois-je alors ? Je vois Dieu imprimant le sceau du miracle sur le tombeau des saints ; je vois l'Église, non moins jalouse que lui de leur gloire, traiter leurs ossements avec autant de respect qu'une mère lé nouveau-né des rois, les entourer de pourpre et d'or, et leur faire, en guise de berceaux, des châsses d'une richesse incomparable, et des autels sous lesquels elle les couche avec un ineffable amour, afin qu'ils y reposent glorieusement. Et vienne un jour d'orage ! après l'obligation de sauver le corps du Christ, l'Église n'en connaît pas de plus sacrée que de sauver les reliques des saints. Elle