Monseigneur Dennel , évêque d'Arras

elle Test encore aujourd'hui, et notre histoire tout entière est celle d'un pacte d'amour qui nous unit à Jésus-Christ, et Jésus- Christ à nous.

C'est une page de cette histoire , et la première de toutes, que je viens remettre aujourd'hui sous vos yeux. Aussi bien, cette page , catholiques de cette région , est spécialement la vôtre. C'est votre main que je trouve, avec la main de S. Vaast, à la signature même de ce pacte immortel , daté du baptistère et du sacre de Reims. C'est votre main encore qui à ce pacte divin s'est chargé de faire, à travers les âges, cette héroïque réponse qu'on a appelée « les Gestes de Dieu par les Francs ».

0 Église d'Arras, tu as donc bien mérité de l'Église de France! Quels hommes que tes croisés, tes moines, tes comtes, tes évêques surtout ! Je ne puis les dénombrer ici , mais il serait bien difficile à un Orléanais, qui entre dans cette cathédrale pour la première fois , de ne pas s'incliner devant le nom de celui de ses compatriotes dont la tombe s'élève à côté de cette chaire, comme un double témoignage, et de votre fidélité à sa grande mémoire, et de votre fidélité à cette Église romaine dont il fut l'intrépide et éloquent soldat'.

Et cependant ce n'est pas de lui que je me réclamerai, pour entreprendre ce discours. C'est de vous seul , Monseigneur, de votre bienveillance pour moi et de ma filiale déférence pour vous. J'aurais pu me défendre d'oser élever ma voix devant ce clergé d'élite, mais je viens de Lille, où vos désirs, à défaut de vos ordres, gardent toute leur autorité ; je viens du collège Saint-Joseph, dont vous fûtes le père et que nous tenons de vous ; je viens de l'Université catholique de Lille, dont vous avez préparé et béni le berceau. A tous ces titres, Monseigneur, je vous appartenais et je n'avais plus à marchander ni mon obéissance à votre paternité ni mon hommage à S. Vaast, qui sera sans doute celui qui perdra le plus au choix dont vous m'avez honoré.

Mais non, loin de nous, chrétiens, ces pensées trop humaines 1 Sursum corda ! Il s'agit bien d'autre chose ici. Il s'agit d'un des plus merveilleux « changements de la droite du Très-Haut ». Il s'agit du baptême d'une grande nation ; il s'agit de l'alliance de Dieu avec son peuple, du ciel et de la terre, de Jésus-Christ avec des hommes qui l'ont signée de leur sang sur vingt champs de bataille. Et ces hommes, ce sont nos pères, et cette terre, c'est notre terre. C'est Tolbiac, c'est Reims , c'est Arras surtout, c'est toute la Gaule du Nord, qui va nous apparaître. C'est Clovis, c'est Rémi, c'est Vaast enfin , l'ouvrier de la première