BollawL, t. T, Mart.. p

2. Lettre de Pie IX aux jeunes théologiens de Naples. (Cf. Scienza e fede, 31 mars 1878.) - 3. Coloss., I, 10.

transporté par delà nos pauvres horizons, jusque dans les cieux où Dieu règne assis sur les chérubins : Qui sedes super cherubim*.

Son habitation , elle étaifc là-haut , dans le ciel de Dieu : Conversatio in cœlis2 ; car l'homme n'habite pas là où bat son cœur, mais là où son cœur aime : Non ubi animât, sed ubi amat.

Et, ainsi ravi au-dessus de lui-même, il lui était donné de s'abreuver à la coupe de l'extase, bien qu'il ne vît encore que par la foi, et l'adorable visage et l'adorable main du Dieu vivant qui lui présentait cette coupe de délices.

Dans l'Office des Docteurs, la liturgie chante que Dieu amasse des trésors de plaisir et d'exultation sur la tête de celui qui ouvrit le trésor de sa bouche au milieu de l'assemblée des Saints :... In medio ecclesiœ aperuit os ejus ;... jucunditatem et exultationem thesaurisavit super eum. Si la liturgie peut chanter ces paroles sacrées au jour de la fête de chacun de nos docteurs, il convient surtout qu'elle les chante quand elle célèbre la fête du Docteur dont l'Église place la Somme théologique à côté de la Bible, sur la table des Conciles.

Oui, la joie extatique fut excellemment le partage de S. Thomas d'Aquin. Ne l'avait-on pas vu faire l'apprentissage de l'extase dès son premier séjour à Napies, à l'époque où, sortant de faire l'apprentissage des combats de la vertu, il commençait celui de la science sacrée ? Plus d'une foi, à cette époque, on le surprit dans l'église du couvent de Saint-Dominique, immobile, sorti des sens, son visage et toute sa personne rayonnant d'une joie céleste.

Plus tard l'extase lui devint comme habituelle. Ne vous souvient-il pas des douces larmes que chaque jour elle lui faisait répandre au saint autel, où, bien souvent, les heures ne duraient pour lui qu'une minute? Consueverat rapi in missa*.

Chaque année, le jour de Noël, en cette pénétrante fête où, pour toute âme chrétienne, les cieux distillent un miel si doux, Melliflui facti sunt cœli*} frère Thomas se sentait inondé d'un surcroît de joie surhumaine qui marquait pour lui, avec le renouvellement de l'année, le renouvellement des célestes faveurs.

Et il puisait à la source enivrante avec une capacité toujours plus vaste et toujours comblée.

Cessez, ô mon Dieu ! le cours de ces faveurs si extraordinaires, ou je cesse moi-même de les raconter.

Ah 1 voici, voici pourtant ce] qu'on ne me pardonnerait pas de passer sous silence :

1. PS. LXXIX, 2. — 2. Philipp., III , 20. — 3. Bolland. — 4. Brev. rom.

Notre Saint était ce jour-là en oraison, devant un crucifix, dans une chapelle de son église conventuelle. Tout à coup un religieux qui le regardait prier le vit s'élever de terre à une hauteur de plusieurs coudées , et , pendant qu'il était ainsi suspendu en l'air, une voix, sortie de la bouche du Crucifix, fit entendre ces paroles : Bene scripsisti de me , Thoma : quam ergo mercedem accipies ? Tu as bien écrit de moi , Thomas ; quelle récompense demandes-tu? — Non aliam nisi te, Domine : Pas d'autre ^que vous, Seigneur ! répondit l'heureux favori de Dieu.

Et elle était déjà proche l'heure où il allait entrer en possession complète et sans voile de l'unique récompense qu'il demandait.

Voyez-vous, non loin de la mer de Gaëte, dans une vallée de la Campanie, ce couvent cistercien de Fossa-Nova qui, au milieu des ténèbres de la nuit, paraît couronné d'un immense nimbe de lumière, lequel projette au loin ses rayons dans la campagne environnante ? Pourquoi donc ce prodige ? C'est qu'en ce moment le monastère de Fossa-Nova se trouve avoir, pour hôte de passage, un moine pèlerin qui est le grand flambeau de l'Église, et dont les Pères du Concile œcuménique réuni à Lyon attendent l'arrivée pour éclairer leurs délibérations solennelles.

Oui, ce moine, ce fils de Saint-Dominique, que les fils de S. Bernard ont accueilli avec une charité si respectueuse et si empressée , ce Frère Prêcheur malade qui n'a pu continuer sa route vers la Rome des Gaules, c'est l'auteur de la Somme, c'est Thomas d'Aquin. Et S. Thomas touche à son heure dernière. Il vient de recevoir le Saint Viatique et d'adresser pour la dernière fois au Dieu de l'Eucharistie ce beau cri d'une foi qui va faire place à la claire vision :

Adoro te , dévote latcns Deitas, Quae sub his figuris vere latitas, Tibi se cor raeum totum subjicit Quia te contemplans totum déficit.

Moines hospitaliers qui entourez la couche de S. Thomas mourant, comptez en silence les suprêmes battements de ce cœur brûlant d'amour jusque sous les froides sueurs de l'agonie. Son agonie est encore une extase; quand il en sortira, ce sera pour entrer dans l'extase sans fin.

C'est ce qui eut lieu un mardi matin, quelques heures après

le son des matines, quand l'aube blanchissante commençait à

dissiper les ombres nocturnes et annonçait le lever du jour :

Donec aspiret dies et inclinentur umbrœs . On était à la veille