Cant., passim

Dieu dans les détails de la vie. On ne comprend plus cette vérité, qu'il importe beaucoup moins d'occuper tel ou tel poste que de le bien remplir, et que tous, ne pouvant pas gravir les sommets , il en est qui sont nécessairement condamnés à végéter dans la plaine. Ah ! certes, je suis le premier à vous le dire : si la Providence vous appelle aux honneurs et aux périls delà vie publique, entrez hardiment dans la carrière. Marchez en avant et faites votre devoir, sans vous émouvoir ou vous effrayer des railleries des uns, des calomnies des autres et des appréciations injustes des multitudes faciles à tromper. Sachez braver l'opinion quand elle s'égare et habituez-vous à ne prendre, pour juges de vos actes, que votre conscience qui en pèse la moralité et Dieu qui doit les récompenser ou les punir.

Mais, si cette même Providence vous a fait naître dans une condition modeste, besogneuse et cachée, ne murmurez pas, car, si les hommes vous ignorent, Dieu ne vous perd pas de vue. De même que l'on extrait l'or des entrailles de la terre où il est enfoui, vous pouvez faire jaillir, de la condition la plus modeste et du métier le plus pénible, une source de mérites assez grands pour vous obtenir d'éternelles récompenses.

Avant la naissance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, Joseph n'était qu'un artisan vulgaire. En .devenant son fils adoptif , le Verbe incarné se gardera bien de l'élever à une condition plus brillante. Le Patriarche restera ce qu'il était, un pauvre charpentier. Comme par le passé, chaque matin il ira demander à un travail ingrat le pain de Jésus et de Marie. A mesure que l'enfant grandira, Joseph s'effacera, s'éclipsera de plus en plus. La gloire intermittente de notre divin Sauveur ne projettera pas un seul rayon sur son front dépouillé , et l'obscurité qui pèsera sur sa vie deviendra si complète, que les Évangélistes cesseront de nous parler de lui, négligeront même de nous transmettre la date de sa mort.

Mais, celui que les hommes n'apercevaient point, Dieu le voyait , celui que la terre n'appréciait pas, le Ciel s'apprêtait à le récompenser, et aujourd'hui, par un juste retour, cet obscur serviteur est d'autant plus glorifié, qu'il s'est plus profondément oublié lui-même. En effet, voici que l'humanité chrétienne ne peut plus aller en pèlerinage soit à la crèche de Bethléem, soit à l'humble demeure de Nazareth, sans penser à Joseph. Elle admire son silence, compte ses sueurs et célèbre son travail beaucoup mieux qu'elle n'exalte les exploits des plus illustres conquérants. A leur tour les mères et leurs filles, émues d'un aussi bel exemple, se mettent à prier Joseph pour leurs époux et leurs pères, avec la conviction que, du jour

où le chef du foyer réglera sa vie sur celle du Patriarche, une ère de prospérité se lèvera sur la famille et sur la société.

II. — S. Joseph modèle des âmes pieuses. — Gardons-nous bien de critiquer la piété ; S. Paul nous apprend qu'elle est utile à tout, puisqu'en sanctifiant la vie présente, elle prépare notre éternelle félicité dans la vie future: Pietas ad omnia utilis est, promissionem habens vitœ quœ nunc est et futarœ. Aimons et vénérons les personnes pieuses, car elles ont droit à toutes nos sympathies; mais qu'il me soit permis de les avertir. Souvent elles s'engagent mal dans les sentiers de la vie chrétienne et font fausse route. En effet que de fois elles sont exposées au péril de prendre, dans la religion, l'accident pour la substance, le contingent pour le nécessaire, la fleur pour le fruit ! Elles feront consister leur dévotion dans une foule de pratiques extérieures qu'une ferveur sans frein multiplie aujourd'hui dans d'effrayantes proportions et passeront de longues années sans réussir à s'améliorer. Pourquoi donc oublient-elles si facilement que , Jésus-Christ seul étant le principe et le terme de notre piété, c'est par nos progrès dans la connaissance et l'amour de ce bon Maître que nous devons mesurer nos progrès dans la vie surnaturelle. Oh ! le bel exemple à leur proposer que celui de S. Joseph î

1° S.Joseph m'apparaît d'abord comme le père de notre divin Sauveur, à cause de l'alliance virginale qui l'unit à Marie. Répudiant de la paternité tout ce qui peut blesser la vertu des anges, nous dit Bossuet, il en accepte tout ce qui peut se concilier avec elle. Ainsi Marie ne conçoit pas de Joseph : la virginité s'y oppose ; mais Joseph partage avec Marie les veilles et les soins que lui coûte le divin Enfant , parce que la virginité ne saurait le trouver mauvais. La nature, il est vrai, lui refuse un cœur paternel pour Jésus , mais Dieu le lui forme de sa propre main : Deusfinxit singillatim corda eorum.

Aussi voyez avec quel amour Joseph accueille dans sa maison cet orphelin céleste duquel il a été dit qu'il n'avait pas de père en ce monde, « Sine pâtre , » et comme il s'offre de grand cœur à lui en tenir lieu ! Rien ne le déconcerte ni ne l'effraie. Il accepte et sans hésiter toutes les souffrances qui sont les compagnes inséparables du Dieu fait homme. Ainsi Joseph sera pauvre parce que l'Enfant qui lui est confié ne doit pas avoir une pierre où reposer la tête. Joseph prendra subitement la fuite et affrontera les dangers d'un voyage de deux cent lieues pour dérober à la haine des persécuteurs son divin pupille menacé par la jalousie d'Hérode. Au retour de l'Egypte, quand Jésus s'attardera dans le temple à stupéfier les vieux docteurs

de la Loi, par son intelligence prématurée des' Écritures , Joseph ne se consolera pas de sa disparition : « Voyez couler ses larmes, » s'écrie Bossuet, « entendez ses gémissements , « et comprenez qu'il est père. » v

Enfin , pendant trente ans , Joseph consacre son travail à nourrir Notre-Seigneur Jésus-Christ. Quel admirable spectacle nous orïre cet intérieur de Nazareth ! Le Maître de la terre et du Ciel caché sous les dehors chétifs de l'enfance ! Une femme , dont Dieu seul connaît les perfections, perdue, absorbée, dans les vils détails d'un très petit ménage! un ouvrier qui travaille de l'aurore à la nuit pour élever sa famille , et cet ouvrier , c'est le fils des rois, l'héritier de David, le descendant des plus illustres patriarches , le chaste époux de la mère dé Dieu, le père nourricier du Verbe Incarné, le dépositaire des secrets et des conseils de l'adorable Trinité: c'est Joseph I Son travail est pénible, car c'est un travail qui durcit les mains, courbe les épaules et fait monter la fatigue aux membres, un travail d'esclave. Aux yeux des hommes, Joseph n'est qu'un simple charpentier: Nonne hic est fabri Jilius?

Les pauvres et petites gens ! disait le monde qui les voyait à l'œuvre. La sainte Famille 1 s'écriaient les anges qui les contemplaient avec amour et recueillaient avec un saint respect les sueurs qui ruissellaient des membres épuisés de l'humble chef de ce modeste intérieur.

Encore une fois, est-il un plus beau modèle à offrir aux âmes qui veulent être sincèrement pieuses?

En quoi consiste la vraie piété ? Mes chers auditeurs. Écoutons l'apôtre S. Paul : Filioli quos iterum parturio donec formetur Christus in vobis. Oui, il faut à tout prix former Jésus-Christ dans nos âmes, reproduire dans notre vie mortelle sa vie divine, au point que nous méritions d'être appelés des Christs vivants, parce qu'il existera réellement entre nous et Lui la ressemblance que l'on aime à constater entre le père et l'enfant. Afin de rendre possible et de faciliter cette ressemblance sacrée, Jésus-Christ, selon la doctrine catholique, vient habiter réellement, substantiellement, dans nos consciences, comme il habita sous l'humble toit de Nazareth : Si quis diligit me , sermonem meiim servabit , et ad eum veniemus, et apud eum mansionem faciemus l .

Ah! quand il vient ainsi chez nous par les sacrements et surtout par l'Eucharistie, à l'exemple de Joseph, empressonsnous de le recevoir, soyons heureux de sa présence et goûtons silencieusement les chastes délices que l'on trouve toujours dans sa société.

i. Joan., xrv, 23.