VU. ONZE

Une fois que nous possédons ce précieux trésor , il s'agit de le défendre contre ceux qui voudraient nous le ravir. Comme Hérode épiait le moment favorable de mettre à mort le divin Enfant, l'Esprit du mal travaille avec une ardeur infatigable, par les tentations qu'il fait éclater sous nos pas , à faire disparaître de nos âmes toute trace de la vie surnaturelle que nous avons reçue. Oh! tous les sacrifices, plutôt que celui-là! Si, pour vivre avec Jésus-Christ il faut fuir notre famille, fuyons notre famille; s'il faut quitter notre pays, quittons notre pays ; tant que nous serons avec lui, l'hospitalité de l'exil nous sera douce, car nous ne nous sentirons étrangers nulle part.

Si nous avons le malheur de le perdre , qu'aurons-nous à faire? On peut perdre Dieu partout. Lucifer l'a perdu dans le ciel; nos premiers parents l'ont perdu au paradis terrestre; Joseph Ta perdu dans le temple de Jérusalem ; nous le perdons tous les jours par le péché. Comme Joseph n'était point coupable de la disparition de son Fils adoptif, il eut bientôt le bonheur de le retrouver. Quand nous perdons Jésus-Christ, Mes Frères, c'est toujours notre faute et notre très grande faute, et pourtant , si nous le voulons bien , nous pouvons toujours le retrouver également. Oh! que ce soit notre plus cher désir! Cherchons-le, courons à sa poursuite, non point avec une molle insouciance, mais avec la fiévreuse inquiétude de la Sulamite1 et le saint désespoir de Madeleine 2. En vérité , si vous le cherchez ainsi, vous le verrez bientôt revenir à vous, plein de grâce et de vérité.

Enfin, comme Joseph, il faut le nourrir. Nous recevons les éléments de la vie surnaturelle, mais c'est à nous qu'il appartient de les faire fructifier. Oh! oui, que Jésus-Christ grandisse dans nos âmes ! qu'il grandisse par les sacrifices que nous nous imposerons pour enchaîner nos passions frémissantes et déraciner nos défauts! Qu'il grandisse par les travaux que nous entreprendrons pour acquérir les vertus qui nous manquent! Qu'il grandisse par nos joies qui doivent toujours être saintes, et par nos douleurs que nous supporterons avec une douce résignation! Qu'il grandisse enfin jusqu'à ce qu'il soit devenu l'unique aliment de nos pensées et de nos désirs, le centre de nos affections, le terme de nos espérances et la raison totale de toute notre vie !

Péroraison. — Achevons ce discours par une dernière considération. Vous savez que S. Joseph nous est donné par l'Église comme le patron de la bonne mort. S'il faut en croire une