Prov., IX, 13. - 2. rrov , X X I

on ne peut que louer celle qui a bien voulu s'assujettir à ces exercices; mais tout cela sans l'intérieur n'est qu'un masque et un manteau de comédie. Renversez la coulisse , ôtez le masque, déchirez le manteau de théâtre : Fode parietem. Quel changement dans cette âme qui se glorifie de cet apparat extérieur ! Elle est jalouse : elle a toujours compté le nombre de communions que font les autres et les secondes qu'ils passent au confessionnal ; les succès du prochain lui donnent la fièvre, quand elle apprend un revers, elle a aussitôt le mot sur les lèvres pour dire tant mieux, si elle n'ose le dire hautement, elle le prononcera au moins dix fois au fond du cœur. On dirait que le malheur de ceux qu'elle n'aime pas est un vent frais qui lui donne la vie. Elle est rancuneuse : elle a un naturel pétri de noirceur et de malice , elle est remplie de sinistres jugements, d'opinions malsaines, de colères et de désirs de vengeance, elle est toujours triste comme un vieil arbre de cimetière. J'ai lu dans un auteur ancien que les singes vont quelquefois en cachette dans la boutique d'un artisan gâter ses outils et troubler ses desseins, je ne sais jusqu'à quel point cette méchanceté entre dans leurs habitudes, mais il est bien sûr qu'il y a des personnes dont la perversité joue un rôle semblable , elles épient l'occasion de renverser une espérance et de détruire un projet qui s'annonçait pour le mieux. Que de fois le soleil paraît au milieu d'un ciel sans nuage , puis vient une brume , toute la journée est sombre . et que de prospérités les plus sereines ont été remplies de noires vapeurs par les entreprises d'un cœur qui rongeait en secret le frein de la colère !

Mais avançons encore et continuons à démolir la muraille blanchie qui dérobe tant de misères : Fode parietem. Celle dont nous faisons le portrait est critique; comme le scorpion, ou elle pique ou elle est prête à piquer; comme les mouches cantharides s'attachent aux feuilles les plus verdoyantes, elle dévore les réputations les plus solidement établies. Elle est médisante : elle a besoin de rouler le pauvre prochain sur toutes les pierres de la route, et quand elle finit de parler ce n'est point par charité, c'est par lassitude. Elle est calomniatrice : elle a besoin de mentir, de railler, de multiplier, de broder. Voyez dans les vieux murs d'une masure en ruines ces insectes hideux qui tendent des filets , voyez ces longues griffes, ces antennes cruelles toujours lancées pour saisir la mouche innocente et la tuer, c'est son image: comme l'araignée perfide elle cherche à détruire, à étreindre, à tuer dans les toiles perfides d'une conversation dressée en embuscade. Sa langue est pleine du venin de la vipère: lingua viperce ; elle

déchire comme une verge garnie de clous : Flagellum UnguœK; elle souille de sa bave impure tout ce qu'elle approche. Pourtant quani ces personnes-là considèrent et leurs communions et leurs prières et leurs associations , elles se redressent en face des autres comme le Pharisien de l'Évangile, elles s'attribuent fièrement ce nom glorieux de «dévote» qui signifie la sincérité dans l'amour et le service de Dieu, et le monde en les voyant ajoute : dévotes à convertir ! dévotion plâtrée !

Une jeune personne se confesse régulièrement, elle ne laisse aucune des solennités de l'Église sans venir à la Table sainte. Au dehors sa conduite est régulière, Celle-ci paraît devant les hommes irréprochable , sérieuse , édifiante , elle est citée comme un modèle , point de ces travers qui rendent la vie de famille insupportable, point de ces vices qui sèment les ruines dans la société et font détester la religion. Le monde n'a que des éloges à donner : Fode parietem. Renversez ce mur si orné, si agréable à l'œil humain qui voit les apparences. Entrez dans l'âme où pénètre le regard divin. Là, de vieilles habitudes d'iniquité, des passions qui bouillonnent comme le volcan, une conscience souillée de voluptés. Vingt fois elle a voulu se débarrasser du fardeau qui l'accable, jamais elle n'a eu le courage de briser ses liens : la parole a expiré sur ses lèvres et la résolution a manqué, faute de sincérité ou de bon propos, elle a commencé une série de sacrilèges. Juste ciel! Quel état et quel 'état 1 Tout est profanation dans sa vie ; plus elle semble se rapprocher de Dieu , plus elle tombe sous l'empire de Satan ; plus elle vient à la Table sainte, plus elle rive ses chaînes à la porte de l'enfer; plus elle semble monter au ciel, plus elle s'enfonce dans l'abîme. Piété hypocrite!

Hélas! Mes Frères, quelles qu'elles soient, ces dévotions plâtrées ne nous sauveront pas, elles sont autant de fantasmagories et de masques, mais la tromperie n'a qu'un temps et le masque doit tomber. Le spectacle terminé, chacun reprend sa physionomie véritable et ses vêtements ordinaires, et il faudra bien aussi que ces faux dévots fe montrent tels qu'ils sont. Quand les voiles du temps se déchireront, quand le théâtre de cette vie s'écroulera , l'hypocrisie subira le châtiment de ses ruses et de ses mensonges. Le Maître a particulièrement lancé l'anathème contre ce vice et il serait inutile d'espérer dans l'éternité plus d'indulgence qu'il n'en eut sur la terre. Roi de miséricorde , il ne donna que des» malédictions à la fausse piété: Vœ vobis , Scribœ et Pharisœi hypocritœl Roi de justice, il ne peut lui réserver ses tendresses. C'est donc au fond du cœur qu'il faut semer la dévotion , c'est là que sans scrupule mais

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avec franchise, il faut cultiver cette plante précieuse. Dans ce jardin elle donnera ses fruits, ailleurs elle serait dépaysée, elle se trouverait condamnée à Tétiolement et à la mort. Je termine par un mot de S. Chrysostome ; soyons sincères en tout, mais surtout dans les choses de Dieu et dans le travail de notre perfection. La fourberie peut quelquefois réussir en face du siècle , elle est toujours un désastre pour l'âme chrétienne. Cessons de paraître ce que nous ne sommes pas ou tâchons de devenir ce que nous désirons paraître et souvenonsnous toujours que nous ne sommes en réalité que ce que nous sommes devant Dieu. Amen.