EXORDE POUR LE JOUR DE PAQUES

Alléluia ! Il est ressuscité ! Ils avaient dit dans leur haine sauvage : venez , arrachons-le de la terre des vivants et que son nom soit à jamais effacé de la mémoire des mortels. Puis ils avaient acheté la trahison d'un disciple, traîné le Juste devant leurs infâmes tribunaux, et obtenu d'un pouvoir avili la condamnation que désirait leur cruelle jalousie. La croix s'était élevée et le tombeau avait reçu les dépouilles du Dieu incarné*. Sur la pierre de ce sépulcre les ignobles sceaux de la puissance civile veillaient au nom de l'orgueil pharisaïque ; les gardes de Pilate était là pour empêcher la fraude des disciples. Mais le matin du troisième jour arrive , les sceaux se brisent, la pierre s'écarte, une lumière éclatante s'échappe de ce domaine de la mort, les gardent tombent : Alléluia ! il est ressuscité !

Rejouissez-vous , Mes Frères , car cette résurrection est le principe de la vôtre et le fondement de l'espérance chrétienne. C'est par les souffrances que le Christ est entré dans sa gloire, c'est par le sacrifice que nous arriverons à la béatitude : Hœc oportuit Christum jpati et ita intrare in gloriam suam. Je n'entreprendrai pas de vous dépeindre le mystère de la transformation corporelle du Sauveur, il est des choses qui appartiennent trop à l'éternité pour que nous les puissions sonder en cette vie. Parler de la gloire du divin Rédempteur serait la rabaisser aux proportions humaines. Votre plus grand honneur, ô mon Dieu, c'est d'avoir élevé votre triomphe au-dessus de toute appréciation.

Cependant ce n'est pas en vain que Jésus s'est montré à ses disciples , qu'il a laissé échapper vers eux un rayon de sa gloire, et qu'il a voulu rester quarante jours sur une terre désormais indigne de sa majesté et de ses grandeurs. Il y a des enseignements cachés dans ce retard. Debout sur la pierre de son tombeau, en face de ses ennemis vaincus, le Christ nous dit: Courage ! mes amis, vous êtes au combat, bientôt viendra la couronne; vous êtes à la croix , bientôt arrivera la résurrection; vous participez à ma Passion, bientôt brillera le soleil de la Pâque éternelle: Si compatimur ut con^lorificemur\

Ce n'est donc pas de la résurrection du Sauveur que je viens vous parler, c'est de la vôtre. Il me semble qu'il est bon après les exercices du carême de dilater les cœurs, de réjouir les âmes et de montrer dans les splendeurs de la patrie le terme de toutes nos' aspirations et le couronnement de tous nos sacrifices.

0 Vierge sainte ! assistant au drame douloureux du Calvaire, vous n'aviez jamais hésité dans votre espérance. En voyant dans vos bras l'objet de votre affection devenu la victime de la mort, vous disiez avec une foi inébranlable : mon fils revivra bientôt. Le voilà qui vous est rendu : heureuse mère I réjouissezvous. Donnez à vos enfants de la terre la force qui vous a soutenue et l'amour qui vous a conduite au bonheur : Regma cœli , lœtare.

I. — Ici le travail , au ciel les vacances. — C'est le ciel de Jésus-Christ qui nous a été promis : Ubi sum ego ibi et minister meus erït. C'est le bonheur du Fils de Dieu qui sera notre partage. Quelle espérance et combien elle doit nous encourager au milieu des épreuves de la vie ! Si la gloire éternelle n'avait été créée que pour vous, peut-être pourriez-vous craindre qu'elle ne fût proportionnée à votre néant. Si Dieu n'avait songé qu'à vous en préparant les places du royaume céleste, vous auriez lieu de croire que les biens y seraient dispensés avec mesure. Mais votre béatitude est celle du Christ, votre paradis est celui du Verbe incarné et triomphant. Qui en mesurera la longueur, la largeur et la profondeur ? Nous serons là où est le Maître que nous aurons suivi : à nous sa gloire , sa joie , ses délices , son éternité.

Ici , Mes Frères, c'est le lieu du travail. Que d'efforts nécessaires pour former en nous l'image du Christ , Fils de Dieu ! Parturio donec formetar Christus. Il faut dompter une nature orgueilleuse , fléchir un caractère rebelle , redresser un cœur penché vers le mal , mater des passions violentes et tenaces.

î. Rom, Y1II. 17.

Il faut sacrifier des inclinations dépravées, des désirs emportés, des habitudes criminelles. A force de mortifications, il faut du lion faire un agneau, du démon un ange , du réprouvé un élu, de la représentation de Satan la belle photographie de Dieu. Ce travail est de toute la vie , et il n'y a pas une heure où le chrétien ne soit courbé vers le sillon qu'il arrose de ses sueurs. Il a rempli sa tâche avec un noble courage et un zèle infatigable , il arrive à Dieu comme le serviteur se présente à son maître après la journée accomplie. Alors commence le repos qu'il ne pouvait rencontrer ici-bas et qu'il ne devait chercher nulle part : plus de tentations, plus de douleurs, plus de souffrances , plus de deuils , plus de combats , plus de mortalité , plus de concupiscence : ce sont les vacances éternelles. Ces pieds qui s'étaient fatigués dans les rudes sentiers de la vertu , à la suite du Christ portant la croix , sont désormais établis et consolidés dans la gloire au pied du Rédempteur couronné et triomphant. Ces mains qui avaient travaillé aux œuvres de la charité prennent une vigueur et une force qu'elles n'avaient jamais connues. Cette tête penchée sous le poids des veilles prolongées se redresse pour ceindre le diadème. Ce corps brisé par les saintes austérités rayonne de gloire et de beauté. Il prend toutes les qualités du corps de Jésus ressuscité. Lumineux, il brille comme le soleil dans le plus beau ciel du printemps ; agile, il vole avec la facilité de l'aigle et la rapidité de l'éclair ; subtil , il est dégagé des pesanteurs de la matière, il est spiritualisé et vit à la manière des esprits. Impassible enfin , il ne craint plus les ravages de la maladie, ni les décadences de la vieillesse , ni les ruines affreuses du tombeau.

Ce repos, Mes Frères, n'est point l'inerte contemplation, le sommeil éternel rêvé par le paganisme , « c'est un repos animé , « fécond , plein d'opérations merveilleuses qui n'ont plus de « fatigues et qui ne donnent que des jouissances. C'est l'activité « généreuse, incessante, continuelle, qui travaille avec Dieu, « mais qui se repose en Dieu comme Dieu se repose en lui- (( même ' : » Ubi sum ego illic et minister meus erit.

II. — Ici la foi, au ciel la vision. — Sur la terre , jamais il n'a été donné à l'âme chrétienne de voir le Dieu qu'elle sert. Elle ne l'a point, comme Pierre, accompagné auThabor , elle ne l'a pas même suivi au Calvaire comme le disciple bien-aimé et les saintes femmes de Jérusalem. Elle n'a point eu le bonheur de vivre avec lui et d'être témoin de ses miracles. Cependant elle l'a aperçu dans les obscurités de la foi, dans le miroir de