Hebr.,XI

Oserait-il prétendre au ciel le profanateur du dimanche , ou l'impie insulteur de la religion? Celui qui refusa au Seigneur un jour de repos lui demanderait une éternité de délices ! Celui qui dédaigna la sainte occupation de la prière irait, prendre place dans cette assemblée où il n'y a pas d'autre exercice que la louange du Créateur!

Oseraient. ils prétendre au ciel ces parents infidèles qui livrèrent leurs enfants à tous les crimes et à toutes les apostasies? Qui trouveraient-ils là-haut pour leur ressembler? Serait-ce la mère de S. Augustin ou la mère de S. Louis? Ah! Monique qui, trente années durant , pleura sur son fils égaré , Blanche de Castille qui sut inspirer à Louis de France une si profonde horreur pour le désordre , se lèveraient de leur trône pour chasser des pères scandaleux ou des mères indignes de leur mission : Non, non, vous n'êtes pas nos imitateurs. Vous avez été auprès de votre famille les représentants de l'enfer et les commis de Satan. L'enfer est votre demeure, Satan est votre maître. Nous ne vous connaissons pas*. Nescio vos.

* Irait-il frapper à la porte du ciel l'indigne esclave du respect humain qui pour un sourire, une parole , un mépris, abjura les pratiques du christianisme et déchira la couronne de son baptême ? Irait-il prendre place à côté des martyrs ou des confesseurs? Ces généreux champions de la vérité, courageux athlètes que ne purent effrayer ni les échafauds, ni les gibets , ni les croix , vaillants et intrépides soldats qui affrontèrent tous les périls, rejetteraient avec mépris le traître, le lâche déserteur de son drapeau. Ils lui montreraient leur sang versé à côté de la méchante raillerie qui l'arrêta lui-même et ils lui diraient avec indignation: c'est le cœur qui fait les saints, vous n'êtes pas des nôtres : Nescio vos.

Veulent-ils le ciel les chrétiens ennemis de la mortification chrétienne, les esclaves du sensualisme à qui la pénitence répugne et que le nom seul de jeûne ou d'abstinence fait sourire? Iraient-ils se mettre en parallèle avec les anachorètes qui passaient leur vie dans les déserts, avec ces rudes ennemis d'eux-mêmes qui déchiraient leur corps et l'ensanglantaient sous les cilices et les disciplines? Iraient-ils se ranger à côté des Dominique, des François d'Assise, des sœur Benoîte , des Catherine de Gênes, des Madeleine de Pazzi? Ces illustres pénitents ne pourraient souffrir la présence de ces efféminés habitués à la mollesse , ils leur montreraient les nobles cicatrices de leurs souffrances passées : Nous ne vous connaissons pas, vous n'avez pas été à la peine, vous ne devez pas être à la joie ; vous n'avez jamais porté la croix du Maître, vous ne devez jamais participera sa gloire: Nescio vos.

Jeune fille, est-il un passeport pour le ciel ce roman, ce feuilleton, cette brochure dangereuse que vous dévorez avec tant d'assiduité et qui, après avoir tué votre âme, s'en va par vos ordres séduire d'autres cœurs et leur donner la mort? Est-elle le chemin du ciel cette fréquentation, cette promenade solitaire loin du regard qui n'aurait pas dû vous quitter un seul instant ? Est-elle le vestibule du ciel la salle du bal > école de prostitution où l'on apprend à n'être plus chrétien et même à n'être plus honnête? Seraient-ce les livrées du ciel ces modes excentriques qui vous rendent ridicules en vous attirant l'approbation de stupides admirateurs? Croyez-vous que les vierges chrétiennes vous accepteraient dans leurs rangs, elles qui s'ensevelirent dans les cloîtres pour mettre leur innocence à l'abri du danger? Ah! si Jésus-Christ ne vous fermait la porte du festin, elles se hâteraient de vous en exclure en vous jetant à la face la parole adressée aux vierges folles de l'Évangile : Nescio vos: nous ne vous connaissons pas.

Quand les Israélites arrivèrent du désert près du pays de Chanaan, ils voulurent savoir ce qu'était cette terre promise à leurs pères et douze d'entre eux furent députés en explorateurs. — Que vous en semble ? demande le peuple à leur retour. Quelle impression rapportez-vous ? — C'est une terre où les richesses sont abondantes, il y coule des fleuves de lait et de miel, mais elle est occupée par des géants, elle dévore l'étranger qui veut mettre le pied dans cette contrée, impossible de s'en rendre maîtres. Ainsi parlaient les dix premiers envoyés et la nation les écoutait avec un sentiment de pénible découragement. Pourquoi avoir quitté TÉgypte et supporté les rudes fatigues de la vie errante, s'il fallait périr à l'entrée de cette patrie longtemps convoitée? - Seuls entre tous, Caleb et Josué relevèrent les courages défaillants: Marchons, direntils, le pays est beau et il ne sera point difficile de le conquérir. Dieu a été avec son peuple, Dieu sera avec nous : Ascendamus qunniam poterimus obtinere eam.

Chrétiens aux âmes timides, aux cœurs épris du bonheur céleste , mais épouvantés des difficultés de la vertu , la foi répète les paroles des deux illustres députés d'Israël : Courage et confiance ! Montez par les sentiers de la bonne volonté et vous arriverez infailliblement : Ascendamus. Vous le pouvez, car d'autres l'ont fait avant vous. Parmi les élus, il y a des hommes de tous les âges, de toutes les conditions, de toutes les contrées. Ils étaient faibles et mortels comme vous, ils ont cru ce que vous croyez, espéré de la même espérance, aimé du même amour. Ils ont observé les commandements qui vous sont imposés aujourd'hui. Suivez leurs traces et vous

aboutirez à leur félicité. Non, le ciel n'est point gardé par des géants, il est habité par des amis et des frères ; ce n'est pas une terre qui dévore ceux qui l'abordent, c'est un pays d'alliés qui nous tendent la main. La charité seule fait sentinelle à la porte de la cité, ceux qui aiment passent toujours: Quoniam poterimus obtinere eam. Amen.