X. TRENTE-UNE

soit saint pour que sa gloire passe à la postérité , pour que tous les peuples et toutes les générations viennent à leur tour déposer à ses pieds le tribut de leur respect et de leur confiance. Il est saint : ce mot dit tout , il est immortel ; sans le connaître on le bénira, sans le nommer on le proposera pour modèle ; les honneurs dont il sera environné dureront autant que le monde lui-même et il vivra à jamais dans l'esprit et le cœur des fidèles de tous les temps : In memoria œterna erit justus.

Je ne sais , VI es Frères , si vous avez réfléchi à un phénomène vraiment étrange: toutes les institutions humaines ont péri, tous les empires sont tombés l'un après l'autre, il n'en reste pas même des ruines. Ce qu'ont fait les saints subsiste toujours ; leurs œuvres sont debout , florissantes, prospères, inébranlables. Qui de vous n'a entendu parler de ces peuples géants qui se partageaient autrefois l'empire du monde: les Perses, les Babyloniens, les Macédoniens? Qu'en reste-t-il à l'heure où je vous parle? Rien. Qui de vous n'a entendu parler de l'empire Romain? A la venue du Christ, il s'étendait d'un bout de l'univers à l'autre; trois siècles durant, il s'opposa au règne de l'Évangile, il était l'arbitre de toutes les nations. Qu'en restet-il ? Rien. Et ces barbares qui descendirent des glaces du Nord pour dévorer le colossal empire, où sont-ils?... Que d'empires couchés sur la route des siècles 1 Que de puissances réduites en poussière! Que de cadavres dont on ne trouve pas même le squelette !

Au contraire la gloire des saints est plus vivante que jamais, leur pouvoir plus ferme , leur influence plus vaste et leur domination plus solide. L'univers entier croit l'Évangile qu'ils ont prêché, reçoit les sacrements qu'ils ont reçus et pratique les vertus qu'ils ont piatiquées. Leurs exemples ont traversé tous les temps, on les suit aujourd'hui comme autrefois, on les suit pour le seul but d'imiter ceux qui les ont donnés et d'arriver en bénissant leur mémoire au terme heureux où ils sont parvenus.

Au berceau de l'Église deux hommes fameux se rencontrèrent. L'un s'appelait Pierre et l'autre Néron. Le premier était un pauvre pêcheur de Galilée, il n'avait pour toute arme et toute richesse qu'une croix de bois apportée de l'Orient, il venait prêcher un Évangile inconnu et une doctrine remplie de préceptes austères et durs. Le second était empereur, d'un regard il faisait trembler le monde , d'un trait de plume il envoyait à la mort des milliers de victimes, il régnait sur toutes les contrées de la terre. Qui aurait osé dire : Le mendiant de la Galilée est plus fort que le tyran de Rome la superbe. . . ? Et cependant les siècles ont dit cela, l'histoire l'a prouvé et Dieu le

confirme aujourd'hui par son Église qui chante la gloire des apôtres et des martyrs. A cette heure nul ne sait où sont les cendres de Néron, l'univers n'a gardé son souvenir que pour le livrera l'exécration et à l'opprobre. « Les ambitions les plus flagellées qui traînent dans la poudre des voies romaines sont les ambitions impériales, et les cadavres qui infectent davantage sur ces gémonies sont les cadavres des empereurs1. » Pierre vit , il parle à l'univers entier et tous les peuples accueillent ses enseignements. «Les apôtres et les martyrs ont vaincu. Ils ont vaincu : pesez ce mot. Ils ont démoli l'empire, ils démoliront toute construction semblable. Ils diront la dernière parole du monde2,» et, en attendant le monde est à leurs genoux, le monde les prie, les honore , les glorifie.

Apostoli cum vatibus Apud severum judicem Veris reorum fletibus Exposcite indulgentiam3.

Il y avait du temps de S. Dominique et de S. François d'Assise des guerriers puissants et célèbres. Au siècle des Ignace de Loyola et des François-Xavier, il y avait des rois ambitieux qui se disputaient l'empire du monde. Comme nos modernes révolutionnaires , ils jalousaient l'influence de l'Église et cherchaient à entraver son ministère. Leur puissance est finie , bien finie , il n'en reste pas même une ombre. Au contraire les moines qui avaient tout quitté pour se donner au Christ sont encore brillants de jeunesse , leur gloire s'épanouit sur le bord de tous les sentiers comme la fleur du printemps. Les fils de Dominique font retentir de leur parole les vieilles basiliques où leur fondateur avait prêché; les enfants du Séraphique François dAssise continuent au milieu des peuples l'apostolat qu'il avait commencé lui-même. Les religieux d'Ignace de Loyola instruisent la jeunesse, gardent la foi à l'Europe catholique et la portent aux nations infidèles. La gloire des confesseurs n'est pas plus diminuée par le temps que celle des martyrs. Comme tout ce qui vient du ciel , leurs œuvres ont le don d'exciter la haine de la Révolution , mais ceux qui les ont établis gardent leur sceptre ; du haut de leur éternité , ils veillent sur leurs enfants, les impies ne peuvent triompher contre eux , et l'Église de la terre ne craint pas de se recommander à leurs suffrages.

Vos purpurati martyres Vos candidati prœraio Confessionis exules Vocate nos inpatriam*.

1. L. Veuillot. — 2. Idem. — 3. Hymne de la Toussaint. - 4. Idem.

Louis XIV fut un grand roi , sœur Benoîte une enfant dénuée de crédit, de fortune, de prestige. Et maintenant, où est la puissance véritable? La royauté du glorieux et illustre Bourbon est à terre, les grandeurs de Versailles sont évanouies. Ce pouvoir que douze siècles avaient consolidé n'occupe dans le cœur des vrais Français que la place d'une espérance et d'un désir. Beaucoup de voix s'élèvent pour le méconnaître, beaucoup pour le maudire... Regardez la tombe de la pieuse bergère des Alpes: quels flots de vie débordent de ce marbre glacé! Comme l'enfant de Marie règne en vainqueur sur Lame des peuples ! Comme elle est là toujours animant l'œuvre commencée il y a deux siècles, toujours attirant les pécheurs à ce sanctuaire par le souvenir de ses vertus I La cendre des rois est inerte, la cendre de Benoîte remue la foule.

Et ce que je dis de cette vénérable bergère de nos montagnes, je pourrais le dire des Marguerite-Marie Alacoque, des Germaine Cousin, des Geneviève, des Cécile, des Agnès et de toutes les saintes filles qui suivirent le Christ sur la voie royale de la croix et du sacrifice: vierges éclatantes de modestie dont le partage est de composer le cortège de l'Agneau dans les splendeurs de la patrie et dont l'Église célèbre la beauté en les priant de nous attirer vers elles dans la céleste Jérusalem.

Enfin , Mes Frères, quand les heureux de ce monde quittaient, il y a plusieurs siècles passés , les divertissements et les plaisirs pour s'ensevelir dans les antres du désert, quand les Antoine, les Pacôme, les Hilarion arboraient l'étendard de la vie érémitique , que disaient les ennemis du Christ?... Ce sont des fous... Des fous 1 soit. Un jour viendra où cette folie forcera les hommages de l'univers et sera debout sur la tombe de la sagesse anéantie. Les sages d'alors où sont-ils ? Les prudents de ce temps-là que sont-ils devenus ? Et il a plu à Dieu de relever la folie et de la placer sur un trône. Et il a plu à l'Église de lui décerner des jours de fête , et , n'ayant pas assez de jours pour célébrer toutes les gloires, elle réunit dans sa pensée toute cette illustre cohorte pour lui adresser la prière de sa confiance. Et il plaît aux enfants de l'Église de confesser encore la puissance de ces héros de la sainte folie de la croix, en venant aujourd'hui se recommander à leur protection.

v Chorea casta virginum Et quos eremus incolas Transmisit astris, cœlitum Locate nos in sedibus ; .

Eh bienl Mes Frères, voulez-vous la gloire, voulez-vous les