Hymne de la Toussaint

applaudissements et les hommages de ceux qui vivent près de vous , de ceux qui viendront quand vous ne serez plus, possédez le mérite de la piété, de la grâce et de l'amour divin. Seriez-vous le dernier des hommes, avec la vertu vous attirerez la vénération de tous les pays et de tous les temps. Le ciel et la terre parleront de vous, le ciel pour vous louer , la terre pour vous prier et vous bénir. Votre gloire sera de celle que le monde ne peut altérer parce qu'elle ne dépendra point du monde, mais de vous et de vos œuvres , de ces œuvres qui ne périssent pas et qui suivent le juste dans les splendeurs éternelles : Nimis honorificati sunt amici tui , Deus , nimis confortants est principatus eorum. Amen.

LA TOUSSAINT

Spectaculum facti sumus mundo.

(1 Cor., IV, 9.)

Le christianisme nous rappelle aujourd'hui que la sainteté est la vraie et la seule source de bonheur. 11 ne faut pas songer à rencontrer ici-bas de contentement solide, complet et définitif. Le monde est une figure qui passe et il n'offre à ses adorateurs que de faux biens, de faux honneurs, de faux plaisirs : faux biens que Ton acquiert avec des peines inouïes, que l'on conserve avec des sollicitudes sans nombre et que l'on perd avec des remords déchirants ; faux honneurs qui causent une infinité de retours fâcheux et sous de belles apparences ne sont que des servitudes spécieuses. Faux plaisirs enfin qui troublent l'âme, usent la santé et dévorent le cœur.

Bien moins encore il faut prétendre à la félicité éternelle sans la vertu. C'est uniquement au travail qu'est dû le salaire, et la couronne réservée aux élus est une couronne de justice, récompense du mérite, du dévouement et des bonnes œuvres : In reliquo reposita est mihi corona justitiœ.

Cependant rassurons-nous, le bonheur n'est pas une île escarpée et sans bords... La patrie éternelle n'est pas une région sans avenues, ni une terre qui dévore ses habitants. Les saints ont été ce que nous sommes et, du haut du ciel, ils nous invitent à devenir ce qu'ils furent pendant leur vie.

I. — Les saints ont été ce que nous sommes. — L'Église ne cesse de contempler la multitude innombrable des bienheureux, elle chante dans ses offices cette armée immense dont personne ne peut compter les soldats, ces bataillons composés de toute nation , de toute tribu et de tout peuple : Vidi turbam magnam quam dinumerare nemo poterat. Elle revient constamment à la même pensée et se trouve toute heureuse de la répéter comme on dit le refrain d'un cantique joyeux. Y aurait-il quelque mystérieuse idée cachée sous cette répétition? Je le crois, Mes Frères, et je suis persuadé que le nombre incalculable des prédestinés donne le plus grand élan à notre espérance et ôte toute excuse à notre lâcheté.

En effet, si nous ne trouvions au ciel qu'une petite phalange d'âmes privilégiées et extraordinaires, nous aurions peut-être lieu de nous décourager, nous qui sommes destinés à suivre les voies communes. Nous ne manquerions pas de dire pour plaider la cause de notre paresse : les saints étaient sans doute d'une nature différente , ils étaient mieux doués que nous et placés dans des conditions plus avantageuses. Ils avaient reçu des grâces que nous ne pouvons attendre et partant ils ont pu réaliser une fortune spirituelle que nous n'aurons jamais.

Voilà le langage que le démon et le monde opposeraient à la prédication de l'Évangile, la fin de non-recevoir jetée atout appel en faveur de la vertu. Et certes, ces objections ne sont pas même bien rares aujourd'hui, malgré la conviction où nous sommes que Dieu veut le salut de tout l'univers. Parlez à certains partisans d'une vie molle et efféminée, des vaillants exploits de certaines âmes d'élite. C'étaient des extravagants, répondent la plupart, c'étaient des natures exceptionnelles, disent les plus larges. Il est rare de faire avouer leur lâcheté aux fils de ce siècle.

Mais comment se réfugier derrière ces misérables arguties en face du grand nombre des prédestinés? L'assemblée des bienheureux n'est point une réunion de quelques héros choisis aux sommets de la société et soigneusement recueillis dans la succession des temps. Ils viennent de tous les climats, ils ont appartenu à toutes les langues, ils représentent toutes les dates de l'histoire du monde. C'est la postérité promise aux vieux patriarches, plus nombreuse que les étoiles du ciel, plus multipliée que les grains de sable des rivages. Ce sont Jes sujets de l'empire du Christ, royaume universel qui s'étend jusqu'aux extrémités du monde , royaume perpétuel qui survit à toutes les ruines et sera encore debout quand la croix apparaîtra au-dessus des nuées des cieux. Ce sont enfin les

dociles de la grâce qui va frapper à toutes les portes, qui suit toutes les voies et ne se retire qu'après avoir été positivement et volontairement repoussée : Vidi turbam magnam quam dinumerare nemo poterat K .

De plus, les prédestinés de Dieu se sont formés sur cette terre qui nous a nourris nous-mêmes, dans ces contrées que nous habitons aujourd'hui. Nous ne pouvons faire un pas sans nous heurter au souvenir de leurs vertus et être frappés du spectacle de leurs luttes et de leurs triomphes. L'héritage que nous avons reçu de nos pères est le patrimoine des saints ; les chemins que nous parcourons nous montrent la trace des pieds des saints; les montagnes qui nous environnent ont entendu les prières des saints; les champs qui nous donnent les produits de leur fertilité ont été arrosés des sueurs des saints et fécondés par leurs travaux; les arbres qui nous offrent leur ombrage bienfaisant ont assisté comme témoins à ce duel engagé par les saints entre la grâce et la nature, et rendent hommage à leur bravoure en proclamant la victoire de la grâce et de la bonne volonté. Il n'est pas un être de la création , pas une fleur, pas un arbre, pas une plante, pas un coin de terre qui n'ait rencontré quelqu'un de ces élus aujourd'hui glorifiés. La nature entière s'est inclinée devant eux, elle a souri à leur bonté et applaudi à leur mérite, elle s'est étonnée de leur austère vertu, elle les a admirés sous le poids de la chaleur et du jour, portant le joug du devoir avec un courage que rien n'ébranla. La nature entière vous parle d'eux et vous presse de les suivre, elle vous dit, à vous les derniers arrivés sur le chantier où ils travaillèrent, ce qu'elle disait déjà au temps d'Augustin: Non poteris quod isti et iste? Pourquoi ne pourriez-vous ce que d'autres ont accompli avec tant de générosité?

Au re^te les saints ont eu les mêmes difficultés que nous, les mêmes tentations, les mêmes inquiétudes. Souvent ils furent exposés â des dangers que la Providence a épargnés à notre faiblesse. Quels artifices l'ennemi de leur âme n'employait-il pas pour tenter leur fidélité et pour lasser leur patience ! Quels prétextes ne leur inspirait-il pas pour les éloigner du devoir -f Que de fois il essayait de surprendre leur vigilance ! Que de fois il les engageait dans les occasions les plus délicates ! Et mille ruses, et mille pièges, et mille pratiques sourdes, et

mille enchantements Ils ne se laissèrent point surprendre

et ils sortirent sains et saufs du royaume de la mort elle-même. Leur exemple nous a marqué les écueils, découvert les pièges,