A DES ÉLÈVES D'UN ÉTABLISSEMENT SECONDAIRE

Jn lapide luteo lapidalus est piger , elomnes loquenlur super aspemationem illius

(Eccli., XXII, 1.)

Être lapidé, Messieurs, n'est point chose agréable ni fort honorable, mais être lapidé avec des pierres couvertes de boue , de manière que personne ne puisse toucher votre cadavre sans avoir les mains souillées, être lapidé, comme dit

l'Écriture en son expression intraduisible «de stercore boum», concevez-vous une plus profonde ignominie? Quel est donc le criminel qui mérite ce châtiment infâme ? C'est le paresseux : De stercore boum lapidants est piger. Un élève indolent est une véritable plaie pour un établissement. 11 est le malheur de sa famille, le tourment de ses maîtres et le scandale de ses condisciples. Essayons aujourd'hui de démasquer sa conduite et de reconnaître sa culpabilité.

I. — Conduite du paresseux. — L'élève paresseux se reconnaît à sa tenue, à sa démarche, à ses travaux, à ses récréations , à ses devoirs spirituels.

1° Sa tenue. Elle est généralement très négligée, fort audessous de ce qu'exige la bienséance et la politesse. Ses vêlements sont précisément le contraire de ce que demandait S. François de Sales: « Point de déchirure , ni de tache. » Son corps, loin d'être traité comme le temple du Saint Esprit, ressemble à un esclave déshonoré et employé aux plus vils métiers. Sur les mains toutes les taches possibles, excepté pourtant des taches de blancheur. Il faudrait tous les jours que ses maîtres s'arment de la vieille férule pour l'obligera une passable propreté. Ses cheveux en désordre ressemblent à un buisson épineux où ne passa jamais la serpette du jardinier. En un mot, partout le sans-gêne le plus absolu que la religion repousse autant que les convenances elles-mêmes.

2e Sa démarche. — Elle est lourde et pesante, on dirait qu'il est chargé d'un poids qui l'écrase. Considérez le paresseux de près, il vous paraît froid comme le marbre, vous croiriez qu'il lui reste à peine un souffle de vie. Pour le remuer ou le faire avancer, il faudrait presque le placer sur un sol brûlant, sur des charbons toujours allumés; encore je doute qu'il trouvât assez d'énergie pour secouer son apathie naturelle et échapper au danger. Il arrive toujours le dernier aux exercices. Il attend que ses condisciples aient fait l'expérience des sentiers et des corridors, pour être assuré de ne pas subir en roule les attaques de quelque bête féroce. Il laisse passer les plus pressés, pour n'être pas dévoré lui-même: Dicit piger: Léo est foris , iii medio platearum occidendus siim*. S'il vient à faire acte de diligence, tout le monde s'étonne de le trouver à l'heure et l'on comprend bien que c'est là un miracle de premier ordre qui ne se reproduira point dans la même saison. C'est surtout le matin que son apathie se révèle au plus haut degré ; comme il ne se trouve bien que dans son lit, il n'a jamais quitté son chevet avant le dernier coup de cloche et encore ! Il se retourne