I Tim., VI

biens d'ici-bas et une grandeur de les posséder ? Non , Mes Frères, c'est une faiblesse, une misère, une pauvreté. Nous avons besoin d'une maison pour nous abriter : misère et pauvreté ; nous avons besoin d'un vêtement pour nous couvrir, et nous demandons aux plantes leurs tissus, aux animaux leur toison : misère et pauvreté ; nous avons besoin d'aliments pour réparer nos forces qui se perdent: misère et pauvreté. Plus nous multiplions nos besoins , plus nous agrandissons nos misères : ce sont tout autant de services que nous demandons à la créature, et nous allons mendier à des êtres qui sont moins élevés que nous.

Dieu n'est point ainsi, il trouve sa vie en lui et ne cherche rien en dehors de son être infini. Dieu crée les mondes , il les donne: voilà la richesse.

Ainsi ne fut pas le Christ Fils de Dieu : il vint et méprisa les fragiles ornements dont se pare notre misère. Il vécut dans la pauvreté, il mourut sur une croix et fut enseveli dans un tombeau qui ne lui appartenaient pas. Il ne voulut pas delà fortune. Était-ce par esprit de pénitence? Oui. C'était plus encore par le sentiment de la véritable grandeur, car plus on se détache plus on se suffit à soi-même, plus on est glorieux et riche.

Et les saints?... De quel mépris n'ont-ils pas environné les fastes du monde 1 Avec quelle fierté n'ont-ils pas écrasé le serpent de l'avarice! Ils s'enferment dans les solitudes, ils bâtissent des cloîtres, ils distribuent des héritages, ils couchent sur la dure, ils meurent sur un lit de cendre et de poussière. Quelle élévation de pensées ! Quelle sublime indépendance !

Notre sœur Benoîte, Dieu la choisit dans le dernier des villages d'un pays qui ne domina jamais par la puissance de l'or. Elle resta ce que Dieu avait voulu ; l'enfant du détachement et de la pauvreté.

Ce qu'elle reçoit est peu de chose , dit son historien , elle trouve le secret de faire la part des malheureux. Quelquefois on lui offre de l'or, elle en achète des ornements pour le sanctuaire ou jette la monnaie dans le tronc, jamais elle ne garde rien pour elle-même. Elle aurait pu enrichir sa famille, elle se garde bien d'en faire l'essai. Elle veut qu'ils travaillent et leur donne l'exemple, elle moissonne les champs du presbytère, prépare les linges d'église, les racommode, les blanchit. Elle veut que ses parents soient modestes et humbles et pratique la première ce qu'elle enseigne. Une robe de serge, un chapeau de paille , une simple chaussure forment tout son vestiaire.

Ah! Mes Frères, si elle avait trafiqué des faveurs du ciel,

elle aurait pu s'entourer de l'éclat de l'or. Le monde de ce temps-là n'aurait pas manqué de la combler de présents, le monde enrichit ceux que le ciel favorise , ne serait-ce que pour se faire des avocats. Mais le monde d'aujourd'hui ne viendrait plus à sa tombe. On dirait: elle a travaillé pour elle-même, elle a travaillé pour les siens, cette vertu n'est point assez pure pour attirer les hommages de la postérité. Elle aurait un mausolée brillant, une froide inscription sur un marbre sculpté avec élégance et ce serait tout , et personne ne viendrait prier auprès de ce monument orgueilleux.

Pauvre, elle n'a eu qu'un vulgaire cercueil, et le temps a réduit en poussière ces planches condamnées à disparaître; une pierre grossièrement taillée indique la place où dorment ses ossements dans la paix du Christ. Mais elle est ensevelie près de l'autel du Dieu qu'elle aima et qu'elle imita dans son désintéressement. Elle attend que l'Église vienne recueillir ces reliques vénérées pour les placer encore plus près de son Maître. Et l'on sent bien que la vie s'échappe de cette tombe et les peuples accourent pour la prier et la bénir. Voilà la vraie et la seule fortune.

0 mon Dieu ! donnez-nous cet esprit de vos enfants et leurs abandon complet à votre Providence qui ne manqne à personne. Chaque matin nous reviendrons vous redemander l'aumône indispensable, le viatique de la journée. Et quand le voyage sera fini , nous redirons notre prière sur le seuil de la tombe et vous serez vous-même la nourriture de notre cœur. Nous redirons: Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien, et le pain de notre âme ne sera point autre que la possession de votre bonheur, et le jour sans déclin et sans ombre s'appellera l'éternité. Amen.