Ps. CXLIV, 19. - 2. Jac, I

que la foi s'étende à toutes sortes d'objets sans exception , quand ils peuvent concourir à notre bien spirituel. N'ayons point peur de trop demander, Dieu n'a pas mis de réserves dans ses promesses. Nihil hœsitans.

Frappez à la porte du Père céleste quand vous reconnaissez votre misère. Et si demain l'esprit du mensonge vient vous dire : c'est impossible de pratiquer la vertu, — répondez-lui avec fierté: tu en as menti , les serviteurs de Dieu ont sa toutepuissance , la grâce fait des prodiges , je compte sur son secours et rien ne me manquera. » Amen.

Ave , Maria gratia plena.

Les œuvres nobles et saintes s'entreprennent volontiers sous les auspices et la protection de Marie.

Sachant que Dieu a tant aimé cette créature bénie entre toutes qu'il en a fait le trésor non moins que la dispensatrice de ses grâces, nous sentant d'autre part si petits et si faibles, il est naturel que dès que nous nous mettons à quelque œuvre pieuse et grande, la pensée se présente aussitôt à notre esprit. Recourons à notre divine Mère, elle nous assistera 1 C'est par elle que Dieu commença la, rédemption du monde en s'incarnant dans ses chastes entrailles, et nous, nous couvrant de son manteau, nous allons, en invoquant son nom, être comme des sauveurs parmi nos frères.

Telle est la foi de l'Église, tel est le cri du monde chrétien ! Et en effet, si c'est pour émouvoir les pécheurs qui vivent au milieu des horreurs de notre vallée d'exil, quelle attraction plus opportune que la Vierge Marie, cette fleur parmi les épines, ce lis immaculé 1 Si c'est pour rafraîchir ceux qui sont altérés , les âmes désireuses de la justice et de la vertu, n'estce pas aussi de Marie que jaillissent les eaux qui abreuvent et qui fécondent? N'est-elle pas aussi la fontaine intarissable d'eau vive et de félicité éternelle? Et si l'homme veut entreprendre un voyage rude et difficile , quel gage céleste plus assuré que de se recommander à Marie ? Elle est la colonne de feu qui illumine le désert de la vie, elle est l'étoile de la mer !

Heureuse coïncidence, Mes très chers Frères et fils bienaimés ! Nous célébrons aujourd'hui dans l'Église la fête de la Mère de Dieu sous le titre de Notre Dame du Rosaire et aujourd'hui aussi , conformément aux rites de notre métropole , nous commençons la visite pastorale de notre archidiocèse.

Nous avons grand besoin du secours de Dieu, car cette visite bénie est d'un grand poids et a quelque chose de solennel: c'est un voyage, une entreprise, un combat, si vous voulez, et une moisson qui promet de riches fruits spirituels. Cette chère fête de Marie nous est propice ; nous mettons notre visite pastole sous le patronage de la Vierge. Qu'elle daigne nous assister et nous animer 1 Qu'elle soit le rayon de soleil

1. Homélie de Mgr le cardinal archevêque Gaétan Alimonda , lue à l'église métropolitaine de Turin lors de l'ouverture de la visite pastorale, le 7 octobre 1885, fête de Notre Dame du Rosaire.

qui nous annonce le matin et qui nous réjouit en plein midi,

qu'elle soit l'astre qui nous guide durant la nuit. Nous avons

invoqué le Saint Esprit dans un chant solennel et lui aussi

nous appelle, nous reporte vers Marie dont il est l'époux

céleste. 0 Marie, faites que notre visite diocésaine reproduise

dans les âmes les joies et les fruits de vos fiançailles divines 1

Il nous semble que l'aimable Vierge prend à tâche de venir à

notre secours en nous inspirant trois pensées très sérieuses.

La première : qui est le vrai père des âmes, à qui revient le

droit de faire la visite patorale V

La seconde: pourquoi se fait-elle?

La troisième: si la visite actuelle n'apporte pas de secours, que fera-t-elle? Ces trois pensées sont trois questions.

Nous allons y répondre pour l'instruction des simples , la consolation des justes, à la gloire et par la vertu de Jésus- Christ et de sa divine Mère.

La visite pastorale revient au chef du diocèse, à l'évêque. Il en a l'obligation et doit en procurer l'exécution. De là il s'ensuit que si l'évêque était tout à fait empêché de l'entreprendre , d'autres visiteurs du diocèse ne pourraient être , selon les sacrés canons, que ses délégués, lesquels néanmoins le représenteraient légitimement. Tout ceci est bien et semble une chose connue et pratiquée : la visite pastorale est due à l'évêque.

Mais, Mes Frères et Mes Fils, je voudrais qu'il y eût plus qu'une connaissance pratique, plus qu'une appréciation populaire. L'évêque s'engage à visiter le diocèse : mais la sainte visite s'accomplit-elle vraiment en son nom, s'accomplit-elle par sa vertu? Il pourrait être substitué par d'autres, disionsnous , il pourrait être représenté : mais de qui doit-il être la représentation suprême? quel en est le principe et d'où vient-il? Parlons plus clairement : quelle est la véritable personne représentée? Croirez-vous que l'évêque se représente lui-même? Non, non, qu'il représente au moins l'Église et le Souverain Pontife? Dire ainsi ne serait ni l'exacte ni l'entière vérité, car le Souverain Pontife est lui-même un représentant. Voici la vérité : l'évêque, en la sainte visite, représente la personne de Jésus qui vient à vous en lui.

Il faut s'arrêter à ce point qui est trop important. Les diocésains, les membres des diocèses paroisses voient arriver à eux leur père, leur évêque; ils le reçoivent avec amour et reconnaissance, ils le fêtent, ils songent à ses travaux, à ses fatigues, ils s'inclinent devant son autorité, ils exaltent ses prérogatives sacerdotales et accourent volontiers à lui. Mais il est rare que tous reconnaissent en la personne de l'évêque le

représentant de la très sainte personne de Jésus-Christ. L'ombre visible du représentant leur cache le divin représenté. Oui, il arrive rarement que la majorité en soit persuadée et qu'elle dise: Voilà que Jésus, le Fils de Dieu, nous visite.

Mes bien-aimés, vous nous feriez trop d'honneur de no respecter en nous, évêques, que ce qui nous touche personnellement. Et que pourrions-nous faire par nous-mêmes, par nous seuls qui sommes vos pauvres frères, qui nous ressentons des mêmes infirmités que vous , qui sommes combattus des mêmes passions que vous, qui, comme vous, sommes aveugles, balbutiants, faibles, vacillants, pécheurs, qui sommes sujets aux tristesses, aux misères de l'âme et qui, pour plus de douleur, sommes accablés de poids plus grands, sommes exposés à des dangers plus imminents. L'homme, en nous, est égal à vous, et si vous ne cherchez que l'homme en votre évêque, certes votre foi doit être horriblement ébranlée. La visite pastorale se réduit alors à quelque chose de fort léger et de trivial , les belles espérances que vous nourrissiez d'en voir les heureux fruits baissent et s'évanouissent. Ouvrez les yeux de votre intelligence, regardez à la lumière de l'Évangile !

Celui qui en vérité, bien que représenté par Tévêque, fait la visite des paroisses, c'est Notre Seigneur Jésus-Christ. Il envoie l'évêque en son propre nom, muni de son autorité , et, comme il l'envoie, il le suit et demeure en lui. Il veut être lui-même, dans un suprême degré, le visiteur de ses enfants, lui qui est le pasteur des pasteurs, l'évêque éternel de tous les évêques de l'Église. Il s'est réservé ce droit et il l'a manifesté solennellement aux peuples. Écoutez ! comme le pasteur va à la recherche des brebis qui lui sont confiées, ainsi je visiterai mon troupeau: Sicut visitât ■castor gregem suum... sic visitabo oves meas , dit le Seigneur dans Ézéchiel \ Et cela n'est-il pas juste? La création, l'univers est à lui, la Rédemption est l'œuvre de son infinie charité. C'est donc à lui qu'appartiennent les âmes, et le gouvernement spirituel qui s'exerce autour d'elles doit être ordonné et soutenu par lui. Non , Dieu n'est pas un maître qui ne songe à rien , qui après avoir créé son œuvre en détourne le regard et ne s'en inquiète plus. Non, Jésus-Christ n'est pas un roi , un père sans amour qui , après être venu en terre pour nous racheter , se lasse et nous oublie, sans désirer d'un désir violent de rester avec nous. Il a visité son peuple et l'a sauvé : Visitavit et fecit redemptionem piebis suce 2. Et la Rédemption du Christ ayant été entière et absolue doit avoir la durée des siècles.